Net uit ziekenhuis ontslagen Verboom lovend over ‘zijn’ Den Bosch

De ontlading was zondagmiddag enorm bij de mannen van Den Bosch na de 3-0 zege op Hurley. Voor het eerst in twintig jaar neemt de ploeg van Eric Verboom deel aan de play-offs. De coach zelf moest zich ietwat inhouden in het feestgedruis. Een paar uur eerder was hij ontslagen uit het ziekenhuis. ‘Ik sta hier met pijnstillers en antibiotica, maar dit doet ook heel veel goed hoor’, reageerde Verboom na afloop.

Het was eigenlijk een klein wonder dat de Brabantse coach ‘gewoon’ voor de dug-out van Den Bosch stond. De coach had een ontsteking in zijn dikke darm, waardoor Marc Lammers de hele week de training verzorgde aan de Oosterplas. ‘De aanloop naar deze wedstrijd was voor mij niet best’, lachte Verboom als een boer met kiespijn.

Een paar tellen daarvoor stonden de tranen zowat in zijn ogen. Verboom: ‘Ik kreeg net per ongeluk een klap van iemand.’ Die ‘iemand’ was Hurley-coach Reinoud Wolff. ‘Precies in mijn buik, dat viel even niet mee. Ik ben er ook nog niet van af, dus ik moet nog even goed op mezelf letten.’

De felicitaties van Hurley-trainer Reinoud Wolff aan Den Bosch-coach Eric Verboom. Foto: Bart Scheulderman

Dat leek Verboom even te vergeten tijdens de wedstrijd, die door zijn ploeg – ondanks de druk die op het duel stond – simpel werd gewonnen. ‘Dat is toch die adrenaline die bij zo’n wedstrijd komen kijken, hè.’

Zo nu en dan stond het brein achter de succesformatie druk coachend langs de lijn. ‘Ik had niet gedacht dat ik nog zo hard kon schreeuwen’, zei Verboom. ‘Maar goed, het draait niet om mij. Ik heb nog nooit een goal gemaakt dit seizoen en ik heb er ook nog nooit eentje tegengehouden voor de jongens. Dat doen ze zelf en dat hebben ze kei goed gedaan.’

Doelstelling gehaald

Het duurde negentien minuten voordat Austin Smith het goede spel van Den Bosch vanaf kopcirkel beloonde met de openingstreffer. Jelle Galema verdubbelde vlak voor rust de voorsprong. Na een reeks aan gemiste corners en kansen gooide Koen Bijen de wedstrijd in het slot, waardoor de scoringsdrift van Pinoké (8-1 winst op Tilburg) er niet meer toe deed.

Besef even hoe bijzonder deze prestatie eigenlijk is Eric Verboom, coach van Den Bosch

Verboom was lovend over het spel dat zijn ploeg op de mat legde. Uitgerekend in dé wedstrijd van het seizoen. ‘We hebben geen bal weggegeven, Hurley heeft geen corner mogen nemen. We bleven maar doorgaan en doorgaan. Het was echt super. Ik vind wel dat we meer corners mogen scoren. We halen er genoeg. Dat was een van de punten die we kort na de winterstop met elkaar hebben besproken, dat we meer corners moesten halen. Maar goed, ik mag niet klagen. We winnen met 3-0 en hebben de doelstelling gehaald.’

‘Bijzondere prestatie’

Den Bosch neemt voor de zesde keer in de geschiedenis deel aan de play-offs. Komende woensdag wacht koploper en regerend titelhouder Bloemendaal. De laatste keer dat Den Bosch écht meedeed om de titel, was twintig jaar geleden. Toen werden de Brabanders landskampioen. ‘Toen waren sommige jongens nog niet eens geboren’, grapte Verboom. ‘Besef even hoe bijzonder deze prestatie eigenlijk is.’

Eric Verboom zet de lijnen uit. Foto: Bart Scheulderman

Dat besef is er ook bij Arjen Lodewijks, routinier van de ploeg. De 30-jarige middenvelder is na lang twijfelen bezig aan zijn laatste seizoen in het geel-zwart. ‘Het is een heel mooi toetje’, klonk Lodewijks. ‘Zo zie ik het ook echt. Hier hielden we zeven weken geleden geen rekening mee. Met dat in mijn achterhoofd kon ik geen betere afsluiting bij Den Bosch bedenken. Ik ben ontzettend trots op het team dat we dit hebben bereikt.’

Transitie

Lodewijks kwam zes jaar geleden binnen bij de club waar hij een enorme transitie heeft meegemaakt. ‘De professionaliteit van de club – met voeding, training en de mindset eromheen is zo enorm gegroeid. Ik heb het gevoel dat we beloond worden voor het traject van een aantal jaren. Dit is echt mogelijk gemaakt door Eric, de gehele staf en de hockeyclub die geloofde in de plannen van Eric.’

Arjen Lodewijks is het middelpunt in het feestgedruis bij Den Bosch. Foto: Bart Scheulderman

De middenvelder was blij dat Verboom dé wedstrijd van het seizoen als coach langs de lijn heeft mee kunnen maken. ‘Al had hij het volgens mij soms best zwaar’, lachte Lodewijks. ‘Zeker na die tik die hij in zijn buik kreeg na afloop, al kon hij daar uiteindelijk wel om lachen.’

Ik denk dat we door zijn manier van trainen niet alleen een vriendengroep, maar ook een familie zijn geworden Arjen Lodewijks over Eric Verboom

De routinier roemt zijn coach, die in het voorbijgaan nog even grappend roept dat Lodewijks nog wel een jaartje doorgaat. ‘Het zegt ook wel iets dat Eric er vandaag bij was. Hij is iemand die overal koste wat het kost bij wil zijn. De passie die hij in het team gooit is abnormaal. Ik denk dat we door zijn manier van trainen niet alleen een vriendengroep, maar ook een familie zijn geworden.’

Dat is meteen hetgeen wat de middenvelder het meest gaat missen volgend seizoen. ‘Daar ga ik de komende week, hopelijk twee weken nog volle bak van genieten.’