Marijne: van gekkenhuis in India naar gevarenzone in Tilburg

De eerste stappen op Nederlandse bodem zette Sjoerd Marijne woensdagochtend weer. Toen hij door zijn gezin en vrienden opgehaald werd op Schiphol. Dit keer niet tijdelijk, maar blijvend. Na 4,5 jaar laat hij het gekkenhuis in India achter zich en keert hij na zes jaar terug in de Hoofdklasse. ‘Het voelt goed om definitief thuis te zijn. Dat geeft rust.’

Inmiddels kennen we het verhaal van Marijne. Hij schakelde met de Indiase damesploeg Australië uit op de Olympische Spelen en redde het net niet in de troostfinale tegen Groot-Brittannië. Toch was het onthaal in India groots. Alsof Marijne en zijn ploeg goud hadden bemachtigd. Op luchthaven Delhi moest de ploeg worden omgeleid. In de ontvangstruimte stonden namelijk duizenden Indiërs. Die allemaal voor even onderdeel wilden zijn van het succes. 

Marijne kende de gekte, maar stond ook hier – na vier en een half jaar in India – toch weer van te kijken. ‘Je weet gewoon niet wat je meemaakt. We werden naar een hotel geleid. Daar stonden zo’n zeventig cameraploegen klaar. En een handvol ministers die allemaal wat wilde zeggen. Ik heb van 10 uur ’s ochtends tot 3 uur in de middag interviews gegeven. Iedereen wilde ons verhaal horen.’ 

Just arrived in Delhi 😊 pic.twitter.com/YDS9EVnoHi

— Sjoerd Marijne (@SjoerdMarijne) August 9, 2021

‘In India is het alles of niks’

Dat verhaal verspreidde zich vlak na de kwartfinale. Toen de Brabander vlak na de overwinning op Australië een tweet verstuurde. Die ging met 3,4K aan reacties, 23,7K aan retweets en bijna 170K likes compleet viraal. ‘Ik had dat van tevoren totaal niet verwacht. Tot mijn perschef vroeg of ik wel doorhad wat er gaande was. We zaten met z’n allen niet veel op social media, dus ik schrok me rot. Toen had ik door hoe het leefde daar.’

Die overwinning op Australië was ook direct Marijnes hoogtepunt van de afgelopen tijd. Hij krijgt nog iedere dag honderden berichten toegestuurd via LinkedIn, Twitter en Instagram. ‘Die overwinning heeft zoveel betekend. Ze waren me zo dankbaar. Mensen herkenden me ineens op straat. Of zeiden in het vliegtuig tegen me dat ze zo trots zijn om met mij in een vliegtuig te zitten. Dat is natuurlijk te gek voor woorden. In India is het echt alles of niks.’ 

Sorry family , I coming again later 😊❤️ pic.twitter.com/h4uUTqx11F

— Sjoerd Marijne (@SjoerdMarijne) August 2, 2021

Alles of niks werd alles voor Marijne. Die India achterlaat voor zijn familie. Hij wil thuis zijn. Dit moment is voor hem het goede moment. ‘Ik zal nooit weten of het in India het goede moment geweest is. Het is mooi geweest. En zwaar. Ik heb bijzondere dingen meegemaakt die ik niet snel zal vergeten. Ik blijf altijd contact met ze houden.’ Janneke Schopman blijft wel in India. ‘Ik ga er vanuit dat zij aangesteld wordt als hoofdcoach. Dat moet gebeuren, maar er is nog niks rond. Zij is heel belangrijk geweest voor de ploeg en kent het proces.’

Van India naar Tilburg

De volgende klus ligt alweer klaar voor Marijne, die komend seizoen aan het roer staat van de mannen van Tilburg. Een keuze die hij met zijn hart heeft gemaakt. ‘Daarmee ben ik definitief thuis. Niet maar drie weken. Dat geeft rust.’ De Brabander bereikte in februari al een akkoord met de club, die op veertig kilometer afstand van zijn huis ligt, maar moest het al die tijd verzwijgen. In India weet je het namelijk nooit. 

‘Zodra ik uit mijn quarantaine ben, begin ik bij de ploeg. Of ik niet liever twee weken vakantie had gewild? Ach. Ik zie dit niet als werk. Het coachen van mensen vind ik leuk. Daar krijg ik energie van.’

Vreugde bij coach Sjoerd Marijne en Gurjit Kaur, de maker van het doelpunt tegen Australië in de kwartfinale van de Olympische Spelen. Foto: Koen Suyk

‘Zo snel mogelijk uit de gevarenzone komen’

Vanuit India stelde hij zijn ploeg in Tilburg samen. Maakte hij een lijstje met versterkingen. Spelers die hij graag zou zien in zijn selectie. Het bestuur ging ermee aan de slag. En vinkte een voor een de wensen van Marijne af. ‘De club heeft grote plannen. Het directe doorpakken, is daar een bewijs van. Niet alleen zeggen, maar gelijk doen.’ 

Dadendrang dus in Tilburg. Hoe zit het met Marijnes doelstelling? ‘Zo snel mogelijk uit de gevarenzone komen. Dat is stap één. Niet alleen wij hebben versterkingen binnen, andere clubs hebben ook niet stil gezeten. Het niveau van de Hoofdklasse gaat omhoog. Dat wordt een uitdaging. De play-offs halen is een langetermijndoel. Daar wil ik heel graag naartoe.’