Omar Schlingemann: ‘Oranje-Rood en ik spreken een andere taal’

Ze voelden het van beide kanten al aankomen. De breuk die woensdag een feit werd. Oranje-Rood en mannencoach Omar Schlingemann gaan ondanks een doorlopend contract na één seizoen niet met elkaar verder. ‘Ook als we de play-offs wel hadden gehaald, was dit gebeurd.’

‘Binnen drie minuten waren we eruit.’

Schlingemanns gedachten gaan terug naar vorige week dinsdag. Het moment waarop de kogel door de kerk was en hij de boodschap kreeg, die onvermijdelijk was geworden. ‘Ik ben een vechter. Zal zelf nooit opgeven. Maar de club wilde nu niet verder. Dat vind ik heel erg jammer. Maar ook ik voelde wel welke kant het opging.’ Met een zuchtje: ‘Ik had er heel veel van gehoopt. Maar Oranje-Rood en ik zijn gewoon niet voor elkaar gemaakt. We zijn geen match. We spreken een andere taal.’

Woorden van dezelfde strekking komen van Harry van Hout, sinds jaar en dag tophockeybestuurslid bij OR. ‘Het was een ongelukkig huwelijk aan het worden. Met de spelergroep, het bestuur en de coach zaten we niet op een lijn. Dat komt door wat er in een heel jaar gebeurt. Wat precies, dat houden we intern. Maar je kan bijvoorbeeld denken aan meningsverschillen over manier van trainen en speelstijl.’

Foto: Willem Vernes

Het vertrek van Pirmin was natuurlijk geen kattenpis. En voor de corner van Sam hebben we nooit een adequate vervanger gevonden. Omar Schlingemann

Schlingemann werd dik een jaar geleden gepresenteerd als de nieuwe mannencoach van Oranje-Rood. Hij kwam over van Klein Zwitserland, na eerdere successen bij de Duitse topclub Uhlenhorst Mülheim. Hij kwam niet in een gespreid bedje, maar in een rollercoaster terecht. Voordat de trainer een stap op het trainingsveld had gezet, raakte hij Oranje-doelman Pirmin Blaak al kwijt. Ook cornerman en goalgetter Sam Lane, die in de winter al vertrok, kwam niet meer terug. Van een compleet andere orde was de schok over de zieke clubman Gijs van Merriënboer, die een tumor in zijn been bleek te hebben. ‘Dat sloeg natuurlijk in als een bom. Ik vond het ontroerend mooi om te zien hoe de ploeg met die heftige situatie om is gegaan’, blikt Schlingemann daarop terug. 

Sportief gezien liep Oranje-Rood al direct achter de feiten aan. De Brabanders begonnen het seizoen met een ongekende 7-1 oorwassing bij Amsterdam. De ploeg met playoff-ambities won pas in de vierde speelronde z’n eerste wedstrijd. OR – momenteel zesde – won vaker niet dan wel en kreeg in totaal 55 tegengoals, een aantal dat alleen wordt overtroffen door de onderste vier teams van de competitie.

‘We hebben nooit écht meegedaan om de play-offs’, weet Schlingemann, die net als zijn voorganger Jeroen Baart wordt geassisteerd door clubicoon Robert van der Horst. ‘We moesten altijd omhoog kijken. Zaten constant in de achtervolging. Dat zorgde voor onrust. Het vertrek van Pirmin was natuurlijk geen kattenpis. En voor de corner van Sam hebben we nooit een adequate vervanger gevonden. We waren uiteindelijk niet goed genoeg voor de play-offs. Dat is duidelijk. Het heeft nooit langere tijd goed gelopen. Er was geen flow, we zijn steeds blijven zoeken.’ 

Schlingemann met z’n assistent Robert van der Horst. Foto: Willem Vernes

‘Geen konijn uit de hoge hoed’

Het mislopen van de play-offs is geen dealbreaker geweest over het aanblijven van Schlingemann, zegt Van Hout. ‘De beslissing om met Omar te stoppen komt voort uit meerdere evaluaties, die door het hele jaar zijn geweest. Het was geen konijn dat ineens uit de hoge hoed kwam. Je voelt met elkaar welke kant het opgaat. Het halen van de play-offs had voor die beslissing niet uitgemaakt. We hebben wel besloten om hierover te praten nu de play-offs echt uit het zicht zijn. Anders had het misschien onrust veroorzaakt die op dat moment onnodig was.’

De afgelopen tijd ging Schlingemann ook bij zichzelf te rade. ‘Ik heb fouten gemaakt. De belangrijkste is, dat ik duidelijker en dominanter mijn stempel had moeten drukken, op hoe ik wil dat het gaat. Dat is ook de feedback die ik vanuit de club heb gekregen. Ik had veranderingen eerder en meer resoluut moeten doordrukken. Ik hou er bijvoorbeeld van om hoge druk te spelen. Snel te bal af te jagen. Maar bij OR zijn ze juist gewend om wat lager te staan. Want dat ging al jaren best goed.’ 

‘Daardoor ben ik gaan polderen. Oh dan gaan we wel wat meer terugzakken. Had ik achteraf niet moeten doen. Ik heb niet de juiste snaar geraakt. Dan kom je op een gegeven moment tot een conclusie: het werkt niet. Je mist de energie en passie om samen door te gaan.’

Hij vertelt het rustig aan de telefoon. Is niet boos of gefrustreerd. ‘We zijn niet vechtend de tent uitgegaan. Ik gun die gasten het beste, echt. Vanavond sta ik gewoon op de afsluitende barbecue, hoor. Ik baal vooral dat het niet gelukt is om er samen wat van te maken. Ik coach al 27 jaar. Ben nog nooit ergens ontslagen of eerder weggaan.’

Foto: Willem Vernes

De toekomst van Schlingemann en OR

Natuurlijk denkt Schlingemann na over zijn toekomst als coach. ‘Ik zei vorige week heel stoer tegen mezelf: ik denk dat ik stop. Dat probeer ik al tien jaar, maar er komt steeds weer iets moois voorbij. En dan kan ik telkens toch geen nee zeggen. Dat gevoel over stoppen veranderde toen het nieuws op jullie site stond. Opeens hingen er weer allerlei oude bekenden aan de lijn. Was ik weer enthousiast en zat ik alweer plannen te maken. Stiekem speelt er dus weer van alles. Maar eerst wil ik een paar weken op vakantie. Het is een heel intens jaar geweest.’

Ondertussen zoekt Oranje-Rood naar alweer de derde coach in drie seizoenen. ‘Daarvoor hebben we met Jeroen en Robert hele rustige jaren gehad’, countert Van Hout. ‘We zoeken iemand die bij de groep en onze clubcultuur past. Die dachten we met Omar ook binnen te halen. Maar in de praktijk is dat anders gebleken.’