Alles wat ze het laatste jaar aanraakten veranderde in hockeygoud. Binnen een tijdbestek van elf maanden werd Pinoké zowel Nederlands als Europees kampioen. Maar het is nog maar de vraag of de Amsterdammers straks in de play-offs hun landstitel kunnen verdedigen. Ze staan twee duels voor competitie-einde op de vijfde plaats. Pinoké-doelman Hidde Brink beseft dat zijn ploeg in een afhankelijke positie is terechtgekomen.
Hij maakte de slotminuten niet meer mee, zondag in de met 3-2 verloren topper tegen Bloemendaal. Een paar minuten voor het einde werd Brink al naar de kant gehaald, in de hoop dat Pinoké met elf veldspelers nog ‘iets’ kon forceren. Het bleek uiteindelijk niet veel uit te maken. Sterker nog: het was Bloemendaal dat nog twee corners kreeg, die Pinoké zonder keeper er knap en met hulp van de lat uithield.
Het veranderde niets aan het gevoel dat Pinoké overhield aan de twintigste speelronde. De landskampioenen baalden. En terecht. Omdat concurrent Rotterdam wel won (1-0 tegen KZ), kwam die ploeg op basis van gewonnen wedstrijden boven Pinoké te staan op plek vier. Beide teams hebben nu veertig punten. Nummer drie Kampong is ook nog verwikkeld in die zinderende strijd om de laatste twee play-offplaatsen, dat heeft 44 punten – maar een loeizwaar programma. Daarover zo meer.
Eerst naar Brink. Die krabde zich zondagmiddag op het veld waar Pinoké vorig seizoen de kampioenschaal de lucht in tilde, eens achter de oren. ‘Volgens mij staan we voor het eerst dit seizoen buiten de play-offplekken’, constateerde Brink. ‘Dat is weer even wennen voor ons. Als kampioen is onze status veranderd. Dat is ook iets om trots op te zijn. Wij zijn niet meer dat team dat de anderen aanvalt. Het is andersom geworden. ‘Men’ verwacht dat wij het nu halen.’ Hij schraapt zijn keel. ‘En dat kan ook nog.’
Brink aan de kant in de slotminuten bij Bloemendaal-Pinoké. Foto: Koen Suyk
‘Niet slechter dan vorig jaar’
Na de leuke eerste helft tegen Bloemendaal, was Pinoké niet meer bij machte om terug te komen van die 3-2 achterstand. ‘We wilden voorkomen dat Bloemendaal gevaarlijk zou worden uit hun counters. Maar het gevolg was dat we zelf ook niets creëerden. Het is een beetje het verhaal van het seizoen aan het worden. We komen moeilijk tot scoren, missen het gif in die laatste fase. Maken verkeerde keuzes als we de cirkel aanvallen. De jongens die daar gevaarlijk moeten worden, kregen de bal te ‘laag’ op het veld.’
De gouddelvers uit het Amsterdamse Bos oogden daardoor een beetje machteloos. Heel anders dan een jaar geleden. ‘Maar ik denk niet dat we het slechter doen. We hebben nu al meer punten gehaald dan vorig seizoen. Het verschil is dat de hele top-vijf een goed seizoen draait. Daardoor heb je meer punten nodig om dit jaar in de play-offs te staan. Alleen hebben we het nu niet meer in eigen hand.’
Pinoké speelt nog tegen concurrent Kampong en de uitgespeelde middenmoter Den Bosch. Het programma van Rotterdam is op papier een stuk simpeler: dat treft laagvliegers HGC en Schaerweijde. Kampong heeft de beste uitgangspositie, maar het zwaarste programma. De Utrechters spelen ook nog tegen topploeg Oranje-Rood, dat al zeker is van de play-offs.
Pieter Sutorius na de 3-2 nederlaag van Pinoké op ’t Kopje. Foto: Koen Suyk
Knikkende knieën voor Kampong?
‘Het is aan ons om twee keer te winnen’, beseft Brink. ‘En dan geloof ik er wel in dat Kampong of Rotterdam nog een steek laat vallen. Als wij van Kampong winnen, gaan ze daarna met knikkende knieën naar Oranje-Rood. Nou, dan wil ik het nog wel zien’, klinkt het met gezonde bravoure. ‘En Rotterdam heeft inderdaad het makkelijkste programma, al spelen zij tegen ploegen die nog strijden tegen degradatie. Dan komen er altijd andere krachten naar boven. Daarnaast ligt de druk nu bij Rotterdam. Dat is zeker geen gelopen zaak.’
Pinoké moet de klok even terugdraaien. Weer even beseffen hoe het afgelopen gloriejaar van start ging. ‘Want we begonnen ook met onze rug tegen de muur. Vorig seizoen speelden we een soort kwartfinale tegen Oranje-Rood om de play-offs te halen. We kunnen ons dus uit een moeilijke positie terugvechten. Dat hebben we bewezen.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.