Kempi in nieuwe kleuren: ‘Oranje heeft voor mij geen prioriteit’

Met een geweldige scoop op Luke Dommershuijzen – die de jongeling vervolgens prachtig afrondde – drukte Robbert Kemperman zijn stempel op het duel met Klein Zwitserland (2-4 winst) maar vooral op zijn debuut bij Amsterdam. De plek waar de 32-jarige middenvelder op zoek gaat naar een nieuwe prikkel in zijn laatste jaren van zijn hockeycarrière. 

De transfer van Kemperman was de grootste in de Tulp Hoofdklasse Heren. Eind december kwam het nieuws naar buiten. ‘Mister Backhand’ koos voor een avontuur in de hoofdstad. De enige club waar hij zijn Kampong – waar hij in tien seizoenen twee landstitels en een Europese titel greep – voor wilde verlaten. Een nieuw tijdperk in zijn leven. Een tijdperk in het witte- en zwarte tenue, met rode details.

‘Na tien blauwe jaren, blijft het wennen, maar ik heb het erg naar mijn zin’, is zijn eerste reactie vlak na de zwaarbevochten 2-4 overwinning op Klein Zwitserland. ‘Helemaal na vandaag’, vult hij aan. De middenvelder moest het in zijn Amsterdamse debuut vooral hebben van het vuile verdedigende werk en het uitzetten van de lijnen op zijn linie. Alleen bij het derde doelpunt schitterde hij met een prachtige assist. ‘Ik ben tevreden over vandaag. Blij dat het eindelijk weer om ’t echie ging.’

Robbert Kemperman in zijn nieuwe tenue. Foto: Bart Scheulderman

‘Oranje spookt nu niet door mijn hoofd’

Begin dit jaar werd Kemperman voor het eerst vader. Een paar maanden daarvoor pauzeerde hij zijn Oranje-carrière tijdelijk. En afgelopen zomer stapte hij over van club. Veel veranderingen, maar hij staat er naar eigen zeggen goed voor. ‘Thuis is het inmiddels stabiel, bij mijn club heb ik het naar mijn zin. Het is dichter bij huis, dus dat geeft veel rust. Ik voel me fit, dus heb eigenlijk niks te mokken.’

Kemperman klaagt niet, maar hoe zit het dan met zijn Oranje-ambities? Inmiddels is de rust wedergekeerd bij de 228-voudig international en gaat hij richting zijn oude niveau. Is het dan geen tijd om met bondscoach Jeroen Delmée te bellen? ‘Nee’, vindt de middenvelder. ‘Oranje spookt nu nog niet door mijn hoofd. Ik ben er helemaal niet mee bezig. Ik ben bezig met Amsterdam. Daar wil ik goed en fit zijn.’

Nóg niet mee bezig dus. De deur staat dus altijd nog op een kier. ‘Het Nederlands team heeft voor mij nu geen prioriteit. Het zit wel nog ergens achter in mijn hoofd. Nee, ik heb de deur nog niet dichtgegooid. Jeroen Delmée weet dat mijn prioriteiten op het moment op andere gebieden liggen. Dat is helder.’

Foto: Bart Scheulderman

Play-offs halen met Amsterdam

Het is dus nog altijd onduidelijk of Kemperman tijdens de kwartfinale van de Olympische Spelen (de uitschakeling tegen Australië, met een gemiste shoot-out) zijn laatste interland heeft gespeeld. Maar dat maakt hem niet veel uit. ‘Ik heb nu een goede balans in mijn leven. Werken, hockeyen in Amsterdam en de kleine. Ik ben blij hoe het gaat. Ik wil mijn energie in de club steken.’

Maar wat kunnen we dit seizoen van zijn nieuwe club verwachten? Dat vindt hij moeilijk om te zeggen. ‘We hebben de kwaliteit om bovenin mee te draaien en daar horen we ook thuis, maar daar moeten we ook keihard voor werken. Vorig jaar heeft de ploeg het goed gedaan met het halen van de play-offs, daar willen we op voortborduren. Het lijkt me duidelijk dat we daar dit jaar absoluut weer willen staan.’

Veel veranderingen, maar er is een ding hetzelfde gebleven voor Kemperman. Zijn rugnummer. Ook bij Amsterdam draagt hij nummer 14, die was nog vrij. Noem het een mooi voorteken voor een passend sluitstuk van zijn geweldige carrière.

Foto: Bart Scheulderman