Na een rampzalig seizoen probeert Amsterdam vol goede moed de draad weer op te pakken. De nieuwe coach Taco van den Honert (57), vorig seizoen assistent van de vertrokken Alexander Cox, tempert de verwachtingen. Hij kijkt vooral naar de lange termijn.
In de catacomben van het Wagener Stadion staat olympisch kampioen Van den Honert (1996, Atlanta) zondagmiddag de wedstrijd tegen Rotterdam rustig te analyseren. Amsterdam heeft met 4-2 verloren. Het was een wedstrijd waarin beide teams ongeveer evenveel kansen creëerden, maar Rotterdam sprong daar effectiever mee om.
Toch zegt Van den Honert dat hij niet ontevreden is. Iets dat bij 21-voudig landskampioen Amsterdam eigenlijk heel vreemd is na een nederlaag, maar de club zit nu eenmaal in een tussenfase. Amsterdam eindigde vorig seizoen als achtste. Dit is een heel andere groep dan het team uit Van den Honerts eerste termijn, dat met internationals Floris Evers, Taeke Taekema, Geert-Jan Dirkx, Santi Freixa en de jonge Mirco Pruyser en Billy Bakker twee landstitels achter elkaar (2011-2012) veroverde. De groep van nu is een groep met potentie, maar waarvan je geen wonderen kunt verwachten.
Achterin is Amsterdam bijvoorbeeld bijna vijfhonderd interlands kwijtgeraakt met het vertrek van de Australische verdedigers Fergus Kavanagh en Matt Dawson en de Belgische verdediger Nicolas Poncelet. Nieuwe aanwas is vooral vanuit de jeugd gekomen.
Taco van den Honert voorafgaand aan de wedstrijd Amsterdam-Rotterdam (2-4). Foto: Koen Suyk
Het halen van de play-offs wordt voor ons wel heel moeilijk. Daar zijn we ons bewust van. Taco van den Honert
‘Mensen verwachten altijd veel van Amsterdam. Ook binnen de club. Dat is altijd zo geweest’, concludeert Van den Honert. ‘Als wij zo blijven spelen als tegen Rotterdam, dan denk ik dat we een hoop teams in de Hoofdklasse de baas kunnen zijn. Maar wij moeten vooral alles van de mindere tegenstanders zien te winnen. Die zijn voor ons belangrijker dan de grote tegenstanders. Natuurlijk gaan wij wel voor de play-offs, wij zijn Amsterdam. Dus die ambitie moeten we uitspreken. Maar het halen van de play-offs wordt voor ons wel heel moeilijk. Daar zijn we ons bewust van. Maar we gaan we wel voor.’
Van den Honert ziet parellellen met Rotterdam. Zij eindigden twee seizoenen geleden als negende, maar haalden afgelopen jaar de halve finales van de play-offs. ‘Als Amsterdammer vind ik het lastig om Rotterdam een compliment te geven, maar ze hebben het heel goed gedaan. Ze hebben het jaar na die negende plaats niet allerlei buitenlanders gekocht, maar zijn gewoon doorgegaan met waar ze mee bezig waren. Nu hebben ze een hartstikke goed team dat vol voor de play-offs gaat.’
‘Rotterdam moet een voorbeeld voor ons zijn. Wij zijn ook niet allerlei buitenlanders gaan halen. Wij kiezen ervoor om het team bij elkaar te houden en van onderaf aan te vullen. We hebben goede talenten. Thije Harm maakte een mooie goal. Ruben van Meer speelde een goede wedstrijd. Er zit veel muziek in deze ploeg.’
Taco van den Honert was vorig seizoen nog assistent van Alexander Cox. Foto: Koen Suyk
Dat bij Amsterdam binnenkort de geblesseerde Luke Dommershuijzen en de Engelse versterking Liam Ansell hun opwachting maken, zorgt ongetwijfeld voor aanvallende impulsen, denkt Van den Honert. ‘Ik denk dat we niet minder kansen hebben gekregen dan Rotterdam. Alleen zij waren effectiever. Zij zijn op dat gebied een stap verder dan wij. Maar wij gaan de komende weken hard werken om die achterstand in te halen.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.