Waarom Arne Slot een aandeel had in de kapitale zege van SCHC

Ze begonnen 2025 als hekkensluiter van de Tulp Hoofdklasse. Maar een maand na de competitiehervatting staat SCHC opeens op een voorlopige, veilige negende plaats. Zondag werd met maar liefst 0-4 gewonnen bij Nijmegen. Met dank aan hattrickheld Max Sweering. En aan Liverpool-coach Arne Slot.

Om meteen maar met die laatste te beginnen. De succescoach van de koploper in de Premier League was vrijdag opeens te zien in de kleedkamer van SCHC. En nee, dat was niet omdat Slot zelf een kijkje kwam nemen in Bilthoven. SCHC-coach Jeroen Groenheijde had een filmpje opgezet van een speech van Slot.

‘Die had Slot gehouden vlak voor een Champions League-wedstrijd’, vertelt spits Max Sweering. ‘Het ging om omgaan met druk. Dat je daar niet omheen kan. Druk moet je omarmen, was zo’n beetje de boodschap. En dat moesten we vandaag ook doen. Want natuurlijk voelden we die druk absoluut voorafgaand aan de wedstrijd.’

Een fragment dat Groenheijde niet zomaar had gekozen. Want promovendus SCHC pakte weinig – te weinig vindt men in Bilthoven – punten tegen concurrenten. Zorgeloos stunten tegen betere ploegen, dat gebeurde wel. Maar onderin werd alleen gewonnen van HDM (3-1). Tot zondag dus. Want toen vlogen ze elkaar in de armen na de ongelooflijke uithaal tegen Nijmegen. Dat stond voorafgaand aan dit duel laatste met vijf punten, een plek onder SCHC dat zeven punten had.

Sweering pushte zondag twee keer raak vanaf de stip. Foto: Jan Kruijdenberg

Een kan bier van het bestuur

Dat zijn er dus inmiddels tien. Daarmee feliciteerden ze elkaar bij SCHC op de bank zelfs al voor het laatste fluitsignaal. Want of de laatste corner nou de 5-0 opleverde, of niet. Het maakte zondag weinig uit voor hun gemoedstoestand. Ze waren heerlijk, ongegeneerd blij bij Stichtsche. Liepen een ereronde, vlogen bijna allemaal om de nek bij bekenden. Tijdens het interview met Sweering kwam tophockeybestuurslid Paul-Robert Lankhout nog met een flinke kan bier aanlopen, die vervolgens in plastic bekertjes bij de dug-out werd opgedronken. Een mini-feestje met een zoete afdronk.

‘We hadden hier vooraf absoluut niet op gerekend’, zegt Sweering, nog steeds een beetje verbluft over die grote zege. ‘We laten hier zien dat we het ook kunnen waarmaken tegen een team dat ongeveer even goed is. We hebben niet te veel gedacht en getwijfeld, maar vooral lekker gehockeyd. Durfden dat ook in een wedstrijd waarin het echt om de punten gaat.’

SCHC legde Nijmegen bij vlagen z’n wil op. Met name het tweede kwart, waarin de score opliep van 0-0 naar 3-0, was pijnlijk voor de thuisploeg, die veel fouten maakte. De ploeg uit Bilthoven zet daarmee z’n swingende lijn voort die na de winter werd ingezet. Eerder verrasten ze de hockeywereld al met een zege op Bloemendaal (4-3) en een gelijkspel tegen Den Bosch (1-1). Maar van een omslag, keerpunt of grote verandering is volgens Sweering geen sprake.

Sweering en Sam Figge (links) lopen blij weg na een goal. Foto: Jan Kruijdenberg

Het gelijk van Michel van den Heuvel

‘Wat ik wel merk, is dat we echt beter worden’, peinst de voormalige zaalinternational. ‘We zagen laatst beelden van de manier waarop we voor de winterstop druk stonden te zetten. Dat gaat nu echt stukken sneller, explosiever. We zijn fitter, kunnen het langer volhouden. Wat Michel van den Heuvel zei over de topclubs, geldt ook voor ons. Het niveau ligt stukken hoger.’

Hij glundert. Is zichtbaar trots op zijn team. ‘We moesten ook wennen toen we in september weer in de Hoofdklasse kwamen. Hadden twee jaar in de Promotieklasse gespeeld. Dat maakte ons misschien wat afwachtend. Maar inmiddels zijn we aangehaakt. Maakt het niet meer uit tegen wie we moeten spelen. We hebben bewezen dat we tegen iedereen een kans maken.’

Snel erachteraan: ‘Al weet ik ook wel dat je maar eens in de tien jaar van Bloemendaal wint.’

Intense vreugde bij SCHC na de zege op Bloemendaal, begin deze maand. Foto: Koen Suyk

Hoe ‘min drie’ de groep dichterbij elkaar bracht

Eerlijk is eerlijk. Ze waren bij SCHC natuurlijk ook tot het uiterste getergd na die rampzalige week in november, waarin ze drie strafpunten kregen vanwege het opstellen van een niet-speelgerechtigde speler én de nederlaag tegen concurrent Hurley. 

‘Dat heeft ons als groep nog meer samengebracht. Daardoor wil je nog meer bewijzen dat je die punten echt wel waard bent. Dat gevoel leefde ook echt na die overwinning op Bloemendaal. We hebben de verloren punten weer terug.’

Foto: Jan Kruijdenberg

Over zijn eigen aandeel in die kapitale zege op Nijmegen is Sweering uiterst bescheiden. Zijn twee rake strafballen en een intikker zorgden voor zijn eerste hattrick op het hoogste niveau. En dat na een eerste seizoenhelft, waarin hij door een enkelblessure maar twee wedstrijden speelde.

‘Ach ja, ik vind die druk van de strafballen eigenlijk wel lekker’, zegt Sweering, die SCHC in juni ook vanaf de stip naar de Hoofdklasse pushte. ‘Het is mooi voor mij dat het zo loopt. Maar ik vind het belangrijker dat we nu laten zien dat het geen toeval is, dat we het goed doen. We horen in de Hoofdklasse thuis en hebben nu een mooie negende plek in handen. Die willen we niet meer weggeven.’