SCHC blijft het benadrukken: ‘Wij gaan die titel winnen’

Dankzij een 6-1 zege over twee wedstrijden tegen play-offdebutant Pinoké plaatsen de vrouwen van SCHC zich afgelopen weekend voor de vierde keer op rij voor de finale om de landstitel. Door de eclatante 0-5 in Amstelveen had de return in Bilthoven iets weg van een formaliteit. De 1-1 die zondag volgde, was een klein smetje op het totaalplaatje, maar niemand die daar écht wakker van lag bij het zelfverzekerde Stichtsche. ‘Ik heb alle respect voor Den Bosch, maar wij gaan de titelstrijd winnen.’

Na afloop van het tweede duel proefde je lichte teleurstelling bij de supporters langs de lijn. Velen hadden zich, na de monsterscore in Amstelveen – de grootste uit de playoff-geschiedenis van SCHC – verheugd op een herhaling van zetten op eigen bodem. Maar Pinoké, met het mes tussen de tanden, gaf zich allerminst gewonnen. De ploeg herstelde zich knap, speelde met bravoure en dwong SCHC herhaaldelijk terug op eigen helft.

Het had voor SCHC zelfs zomaar kunnen eindigen in een zeldzame nederlaag op het eigen veld. Maria Steensma zette Pinoké op voorsprong en een stunt leek in de maak. Tot Trijntje Beljaars in de slotfase de stand alsnog gelijk trok en daarmee het openingsdoelpunt onschadelijk maakte.

Blijdschap bij Trijntje Beljaars na haar late gelijkmaker tegen Pinoké. Foto: Rob Römer.

Geen chagrijn

‘We weten heus wel dat we beter kunnen en dat het ook beter moet’, zegt Van Hesteren over de ietwat moeizame 1-1 tegen Pinoké. ‘Maar je kunt niet altijd top zijn. Als je in dit playoff-systeem de eerste wedstrijd van de halve finale met 5-0 wint, dan is het logisch dat je in de return wat minder scherp speelt. Het was bij ons tien procent minder dan normaal, in individueel opzicht maar ook in het samenspel. Maar niemand ging chagrijnig naar huis. Over twee wedstrijden winnen we met 6-1. Prima. En dat het nu een beetje schuurt, is misschien wel goed.’

Ook Trijntje Beljaars, de maker van de 1-1 – het honderdste doelpunt van SCHC in dit seizoen – hield geen vervelend gevoel over aan de puntendeling. ‘Pinoké heeft in die tweede wedstrijd laten zien waarom zij in de play-offs staan. Zij hebben goed hockey laten zien. We hebben onze kansen gehad, maar hebben die niet verzilverd. Maar dat we vier minuten voor tijd onze keeper naar de kant halen en zo alsnog een doelpunt forceren, dat geeft een goed gevoel.’

De speelsters van SCHC bedanken de 1.300 toeschouwers na de 1-1 tegen Pinoké. Foto: Rob Römer.

Speelsters heel houden

De focus van SCHC lag in de return op blessurevrij blijven en ritme behouden, niet per se op het doordrukken van de score. Marleen Jochems werd uit voorzorg gespaard, Yibbi Jansen maakte minder minuten dan normaal en de jonge Nanieck Mengelberg mocht ruiken aan het grote werk. Ook het vijftienjarige talent Lotte Ruts kreeg een nieuwe rol, aan de linkerkant van het veld.

‘Zondag ging het ons niet om het winnen’, licht Van Hesteren toe. ‘Dat vinden sommigen mensen langs de lijn misschien niet leuk, maar uiteindelijk gaat het om groeien en ontwikkelen, nieuwe dingen proberen. Een keeper naar de kant halen en zo in overtal kansen en strafcorners forceren. En daarna ook weer als team terugschakelen. Als we altijd precies doen wat we van tevoren met elkaar hebben afgesproken, dan worden we voorspelbaar. Voor onszelf, maar zeker ook voor de tegenstander.’

Waar de ploeg in eerdere seizoenen soms nog onzeker oogde na een mindere wedstrijd, staat er dit jaar een ander SCHC. Eentje dat schijnbaar moeiteloos terugveert. ‘We blijven niet hangen in het feit dat we die tweede wedstrijd niet gewonnen hebben. Daarvoor is het vertrouwen te groot’, benadrukt Beljaars, die na dit seizoen vertrekt naar Amsterdam.

Trijntje Beljaars stoomt op tussen Pinoké-speelsters Marloes Timmermans (links) en Elin van Erk. Foto: Rob Römer

Plaaggeest Den Bosch

En dat vertrouwen is nodig, want in de finale wacht wederom Den Bosch. De eeuwige plaaggeest. De club die SCHC vier keer eerder in een finale het nakijken gaf: in 2014, 2015, 2022 en 2024. Alleen in 2023 was het Amsterdam dat een streep zette door de titelambities van de Bilthovense ploeg.

Voor Van Hesteren, die dit seizoen met SCHC slechts drie officiële wedstrijden verloor (alle drie tegen Den Bosch), is de missie helder. ‘Als je kampioen wil worden, wil je dat doen tegen de beste’, stelt hij. ‘Feitelijk is Den Bosch de laatste jaren telkens de beste ploeg geweest. Wij zijn de jagers. Wij zijn hongerig om kampioen te worden. Ik gun het de meiden uit de grond van mijn hart. Ze hebben de kwaliteit, de ambitie, ze geven alles. En ik zie gedragsverandering: we spelen met lef en met vertrouwen.’

Zijn woorden, eerder ook al uitgesproken na de uitschakeling tegen Den Bosch in de EHL, klinken niet als loze hoop, maar als een belofte. ‘Ik heb alle respect voor Den Bosch, maar wij gaan de titelstrijd winnen. Als we daaraan twijfelen, dan gaat het sowieso niet lukken.’