De Heer: ‘Als we dit doen in de play-outs, verlies je van iedereen’

Als je na twintig minuten al vijf doelpunten om de oren hebt gehad, weet je dat het waarschijnlijk een kansloze middag wordt. Rotterdam beperkte de afgang tegen Oranje-Rood (6-3) in de tweede helft, maar na het teleurstellende optreden in Eindhoven zijn zorgen voor de play-outs niet overbodig. ‘Ik was bang dat we er tien tegen zouden krijgen.’

Een keer een flinke nederlaag incasseren is Rotterdam wel gewend. Een verzameling tegendoelpunten hoort er soms bij. Zoals dit seizoen tegen Amsterdam (8-2) en SCHC (7-0 en 0-6). Maar afgestraft worden door een directe concurrent – de nummer negen van de Tulp Hoofdklasse, dat was Rotterdam nog niet eerder gebeurd dit jaar. En dat terwijl de belangrijkste wedstrijden van het seizoen voor de deur staan. Een slechte timing. Want als nummer elf stevent Rotterdam weer – net als de vorige twee seizoenen – af richting play-outs. 

‘Het was echt niet goed genoeg’, vertelt aanvoerder Lotte de Heer. Ze doet haar verhaal terwijl Oranje-Rood samen met het publiek de zege viert. Zo uitbundig, dat het lijkt op een kampioenschap. ‘Hoe kan het nou. Zij hadden niks meer om voor te spelen. Ja, alleen om het seizoen mooi af te sluiten. Maar meer niet’, vertelt ze, terwijl ze het gejuich aanschouwt. ‘Voor ons is het nog zo belangrijk’, benadrukt de aanvoerder. ‘Toen we de 1-0 tegen kregen, zakten we helemaal weg. Kregen geen goede bal meer naar elkaar gespeeld. Hadden geen moment de kans om het om te draaien. Er lagen overal gaten. Het was echt een puinhoop.’

Balende gezichten in de Rotterdamse dug-out. Foto: Rob Römer

‘Was bang dat we er tien tegen zouden krijgen’

De woorden van de aanvoerder zijn hard, maar raken precies de kern. Want bij vlagen zette Rotterdam zelf de poort wagenwijd open en rolde de rode loper uit richting het eigen doel. Oranje-Rood mocht marcheren alsof het een trainingspotje was. Zo soepel als het ging, leek het spel van de Eindhovenaren af en toe op galleryplay. Het werd voor rust een show in Eindhoven, met Rotterdam als machteloze toeschouwer.

‘We hebben in de rust gezegd dat het echt klaar was. Het leek nergens op. Ik was bang dat we er wel tien tegen zouden krijgen’, vertelt de aanvoerder. Ook de coach liet van zich horen. Niemand was zaterdagmiddag de auto ingestapt van Rotterdam naar Brabant om zo hard op je falie te krijgen. ‘Hij is heel duidelijk geweest tegen ons. Gelukkig. Het ging de tweede helft beter, maar dat is het dan ook. Ik begrijp niet hoe dit kan. We spraken af dat we het heel serieus wilden benaderen. Want het wordt nog zo belangrijk.’

Als we tijdens de play-outs spelen zoals we vandaag gedaan hebben, maakt het niet uit tegen wie we moeten. Dan verliezen we namelijk van iedereen. Lotte de Heer

Lotte de Heer. Foto: Rob Römer

Op 31 mei en 1 juni speelt Rotterdam de play-outs. Dan moet de ploeg het eigen plekje in de Hoofdklasse verdedigen. De nummer elf van de Tulp Hoofdklasse treft dan de nummer twee uit de Promotieklasse. Wie dat wordt, is – met nog drie wedstrijden te gaan – nog onduidelijk. Momenteel is het Nijmegen. ‘Als we dan spelen zoals we vandaag gedaan hebben, maakt het ook helemaal niet uit tegen wie we moeten. Dan verliezen we namelijk van iedereen,’ zegt de aanvoerder.

Geen energie, geen concentratie en geen team

Om precies te zeggen waar het mis ging, vindt De Heer lastig. Het is volgens de verdediger een combinatie van dingen. ‘We misten energie, lieten het lopen. Waren geen team. Hadden geen concentratie’, zo somt ze de fouten van haar ploeg op. ‘We waren te veel met randzaken bezig’, zegt ze daarna. Zonder dat ze die opmerking verder toe wil lichten. ‘Intern weten we wat we daarmee bedoelen. We zijn met te veel dingen buiten de wedstrijd om bezig. In plaats van alleen maar met het team en het resultaat.’

Het seizoen was lang en zwaar en ook nog niet afgelopen. Daarom is de komende trainingsweek vrijblijvend. ‘Als je even geen zin hebt, hoef je niet te komen’, vertelt De Heer. Het is tijd om even wat ruimte te pakken. ‘Dat hebben we echt even nodig. Daarna gaan we twee weken heel hard trainen. We spelen het weekend voor de play-outs nog een oefenwedstrijd tegen HDM. Voor hen wacht hetzelfde. Die wedstrijd moeten we heel serieus aanpakken. De knop moet dan echt wel om.’

Foto: Rob Römer

Ervaring met play-outs

De Heer weet als geen ander hoe je de laatste weken van de competitie moet spelen. Ze werd in 2022 – op de allerlaatste speeldag – kampioen van de Promotieklasse en de seizoenen op het hoogste niveau die volgden, eindigden telkens met play-outs. ‘Ik weet eigenlijk niet beter’, grapt ze. ‘Het is inmiddels een beetje normaal geworden. En weet je’, voegt ze toe. ‘Je wil graag veilig zijn, maar het zijn ook wel weer mooie en spannende wedstrijden met veel publiek. Het is een beetje dubbel. Ik heb er ook wel weer zin in.’

De Heer verzekert dat tegen die tijd haar team weer draait. De groep elkaar de waarheid heeft verteld en er klaar voor is. ‘We blijven erin. We kunnen echt wel knokken. Als het zover is, staan we er weer. Ik had het vandaag liever mooi afgesloten, maar misschien kan het geen kwaad. Onze dip hebben we nu wel gehad.’