De heren van Roden flikten dit seizoen iets unieks. De Drentenaren promoveerden voor de derde keer op rij en komen het aanstaande hockeyjaar in de Eerste Klasse uit. Een opmerkelijke prestatie voor de nog geen driehonderd leden tellende vereniging uit het hoge noorden.
Een sprong terug in de tijd. Twaalf jaar geleden speelde Roden ook al Eerste Klasse. Maar met een ligging in een dorp en grotere clubs als Groningen en GHBS in de regio bleek handhaving op dit niveau een uitdaging. Sterker nog, langzaam gleed de ploeg af. De grootste klap volgde in 2018. Met de degradatie naar de Vierde Klasse stapte het gehele team op.
Wie nog wel verbonden bleef, was Julius Labberton (27). Hij vertrok dan wel naar buurman Eelde dat toen in de Tweede Klasse uitkwam. Maar als trainer-coach van dames 1 hield hij de band met de club van zijn jeugd warm. Labberton zag hoe Roden worstelde om überhaupt een heren 1 op de been te krijgen. Het ging hem aan het hart. Zodanig dat hij twee jaar later besloot om het heft in eigen handen te nemen.
Roden-aanvoerder Julius Labberton keerde met succes terug op het oude nest. Eigen foto
Labberton trommelde wat vrienden en oud-teamgenoten op. Sommigen van hen hadden zelfs Overgangsklasse gespeeld. Bijna geen van hen woonde nog in Roden, maar stuk voor stuk lagen hun wortels in het Drentse dorp. Samen wilden ze hun cluppie weer op de kaart zetten.
Het eerste jaar in de Vierde Klasse was van enige uitdaging nauwelijks sprake voor de hernieuwde Rodense formatie. Covid gooide roet in het eten van de competitie van 2020-2021, maar de ploeg stootte na dat seizoen toch door naar een klasse hoger. Labberton: ‘Met nog een aantal goede spelers erbij werden we het jaar erna opnieuw kampioen. Dat was mede te danken aan ons strafcornerkanon Sjors ter Veld. Hij legde er zo’n zestig in tijdens het vorige seizoen.’
Wéér aan de champagne
Zo traden de Drentenaren dit jaar aan in de Tweede Klasse. Labberton, in het dagelijks leven werkzaam als badmeester bij het gemeentelijke zwembad van Groningen: ‘Onze verwachtingen waren minder hooggespannen. We zijn uiteindelijk vooral een vriendenteam dat hockeyt voor het plezier. Alleen tijdens de wedstrijden op zondag staat presteren voorop. Toch stonden we in de winterstop bovenaan. Daarna liep het minder. We zagen onze promotiekansen snel wegglijden. Beuningen was niet meer bij te houden en ook De Mezen stoof ons voorbij.’
De eerste twee teams van iedere poule uit de Tweede Klasse promoveren. Zodoende raakte het kampioenschap buiten bereik van Roden, maar was er nog wel een kans op promotie door als runner-up te eindigen. Labberton: ‘Die hoop hadden we eigenlijk al verloren. De Mezen won dit seizoen twee keer van ons, dus hadden het ook wel verdiend om boven ons te eindigen. Tot onze verrassing verloren zij de laatste competitiewedstrijden toch ineens regelmatig.’
Derde van een reeks van drie promoties van Roden (kampioen Tweede Klasse 2022-2023). Eigen foto
Zo hing alles af van de uitslagen tijdens de laatste speeldag. De Mezen stond op 46 punten, Roden op 47. Beide teams traden aan tegen een middenmoter. Labberton: ‘Wij speelden uit op Zevenaar. Dames 1 had speciaal haar wedstrijd vervroegt naar 11.00 uur, zodat ze erbij konden zijn. Natuurlijk zetten we alles op alles om te winnen, maar we stonden lang op 2-2. Tot het laatste moment bleven we maar proberen om te scoren, maar we kwamen niet verder dan een gelijkspel. Daar gaat onze promotie, dachten we. Maar na het laatste fluitsignaal rende dames 1 het veld op. Zij hadden al gehoord dat De Mezen met 7-2 van Bully had verloren. Zo konden we dus toch weer aan de champagne.’
Dankzij deze hattrick speelt Roden in het aanstaande seizoen dus in de Eerste Klasse. Het kunstje voor de vierde keer flikken, zit er volgens Labberton niet in. ‘Deze promotie ging al met veel geluk gepaard. Komend jaar blijven we er vooral wat leuks van maken. Dat staat altijd voorop. En zo afglijden als tien jaar geleden, dat laten we ons hopelijk nooit meer gebeuren.’
1 Reactie
maxrubenmeinema
🔥