De zaalploeg van Amsterdam heeft komend weekend in Moskou maar 1 doel: promoveren naar de A-poule van de EuropaCup. De hoofdstedelingen, die afgelopen zaterdag landskampioen werden, proberen vrijdag tot en met zondag hun slippertje van 3 jaar geleden goed te maken, toen ze naar de B-poule degradeerden.
Volgens Amsterdam-coach Joost Bitterling is de ploeg alweer hersteld van het kampioensfeestje van afgelopen zaterdag. ‘Natuurlijk hebben we even een feestje gevierd. Sommige jongens zijn naar het zuiden gegaan, anderen zijn in Amsterdam gebleven. Maar we konden het zaalseizoen natuurlijk nog niet afsluiten. Dat kan pas na Moskou. Wij zijn het aan onze stand verplicht om naar de A-poule te promoveren.’
Van A naar B naar C
Elk jaar vaardigt elk land in Europa de landskampioen zaalhockey af naar de EuropaCup: een toernooi dat op verschillende niveaus wordt gespeeld. Amsterdam degradeerde 3 jaar geleden naar de B-poule, waarna Kampong het jaar daarna zelfs naar de C-poule afdaalde. Rotterdam leidde vorig seizoen de weg omhoog in en promoveerde terug naar het B-niveau.
Bitterling: ‘Als het lukt om te promoveren, dan zouden we volgend seizoen – omdat we dit jaar óók landskampioen zijn geworden – zelf in de A-poule mogen spelen. Dat maakt het natuurlijk extra leuk. Maar het is geen extra motivatie; we beseffen sowieso al dat we terug moeten promoveren. We hebben wat recht te zetten.’
‘Pittige poule’
Amsterdam is volgens Bitterling in een pittige poule ingedeeld. De hoofdstedelingen nemen het op tegen Olimpiia Kolos Sekvoya (Oekraïne), Cambrai HC (Frankrijk) en Dinamo Elektrostal (Rusland), dat vorig jaar degradeerde uit de A-poule. ‘Het wordt zwaar. Die ploeg uit Oekraïne kennen we eerlijk gezegd niet zo goed. De Fransen wel, dat zijn fysiek sterke gasten met een taaie corner. De Russen zie ik, samen met ons, als favoriet. Zij hebben maar 1 doel: terugpromoveren. Het is een sterke tegenstander; er spelen ook Russische internationals in die ploeg.’
Puntensysteem
Het puntensysteem werkt in de EuropaCup anders dan in de Hoofdklasse. Een overwinning levert 5 punten op, een gelijkspel 2 en een nederlaag met minder dan 3 doelpunten verschil levert 1 punt op. De nummers 1 en 2 van beide poules kwalificeren zich voor de finalepoule, waarvan de beste 2 uiteindelijk naar de A-poule promoveren.
Bitterling: ‘Stel dat we na 2 wedstrijden 10 punten hebben en we al zeker zijn van de finalepoule, dan is onze laatste poulewedstrijd tegen die Russen alsnog hartstikke belangrijk. Want als die Russen óók naar de finalepoule gaan, dan nemen we het resultaat van die wedstrijd mee. Als we die dus winnen, dan hebben we al 5 punten in de finalepoule. Daarmee maken we het een stuk makkelijker voor onszelf. Maar goed, laten we eerst maar eens die club uit Oekraïne verslaan.’
Moskou
Amsterdam vliegt donderdag naar Moskou. De stad verkennen zit er voor de ploeg van Bitterling niet in. ‘Ik geloof dat de sporthal een uur buiten de stad ligt en ons hotel ook. Ach, het zij zo. We zijn daar niet om Moskou te bekijken, we zijn daar om te promoveren. En als we de EuropaCup volgend jaar naar Nederland krijgen, dan zou dat helemáál mooi zijn.’
Bekijk het speelschema op de website van de EHF.
Lees ook:
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.