Victoria vliegt eruit: ‘Misschien dit jaar er minder mee bezig’

Tijdens de vierde en voorlaatste speelronde van de Hoofdklasse Zaal Dames viel definitief het doek voor Victoria. De ploeg uit Rotterdam begon het weekend met een achterstand van vijf punten op Laren en moest winnen van SCHC om zicht te houden op handhaving. Dat lukte niet, waardoor Victoria na vijf seizoenen afscheid neemt van het hoogste niveau. Ondanks de teleurstelling kijken de speelsters terug op vijf mooie jaren in de Hoofdklasse en hopen ze zo snel mogelijk terug te keren.

In Topsportcentrum Almere Poort moest Victoria zondag punten pakken om überhaupt nog te kunnen strijden voor lijfsbehoud. Daarvoor moest alles op zijn plek vallen, maar dat gebeurde niet. In de eerste wedstrijd tegen Pinoké hield Victoria lang stand, maar na rust liepen de Steekneuzen snel uit en wonnen met 7-2. Alsof dat nog niet genoeg was, viel ook topscorer Claire Moerman geblesseerd uit, waardoor Victoria met slechts acht speelsters aan de tweede wedstrijd tegen SCHC begon.

Tegen SCHC begon Victoria nog opvallend sterk en nam het zelfs een 4-2 voorsprong. Drie snelle doelpunten vlak voor rust draaiden het duel echter volledig om, waardoor de Rotterdammers alsnog met een achterstand de pauze ingingen. In de tweede helft bleek het moegestreden Victoria niet meer bij machte om het tij te keren. Daarmee was het lot bezegeld en degradeert de ploeg uit de Hoofdklasse. Aanvoerster Bente van Dijk baalde na afloop, maar bleef realistisch. ‘We hebben het vooral in de eerste weken laten liggen. In de Hoofdklasse mag je geen fouten maken en dat hebben we wel gedaan. Hier wordt alles afgestraft en dan is dit de uitkomst, hoe jammer het ook is.’

Bente van Dijk baalt na de degradatie. Foto: Willem Vernes.

Seizoen net te kort

Coach Roderick Juffermans, die dit seizoen voor het eerst de ploeg in de zaal onder zijn hoede had, sloot zich daarbij aan. Ook hij zag dat het vaak net de verkeerde kant op viel. ‘Het eerste weekend pakten we nog twee keer een punt, maar daarna lukte het steeds niet om een voorsprong vast te houden. Dat heeft ons dit seizoen opgebroken.’ Zo stond Victoria in eerdere speelrondes ruim voor tegen Rotterdam en SCHC, maar leverden ook die wedstrijden uiteindelijk geen punten op.

Daardoor zag Juffermans de degradatie al enigszins aankomen. Toch was hij tevreden over de manier waarop zijn team zich bleef presenteren. ‘De meiden gingen er nog vol voor, maar met vandaag slechts twee wissels was het uiteindelijk niet genoeg.’

Van Dijk trok ook parallellen met het veldseizoen. ‘Daar begonnen we dit seizoen ook erg slecht, maar groeiden we erin en ging het daarna juist heel goed lopen. Je hoopt dat zoiets ook in de zaal gebeurt, maar dat lukte net niet.’ Victoria haalde op het veld slechts één punt uit de eerste vier wedstrijden, maar pakte in de zeven duels daarna negentien punten. ‘De zaalcompetitie is misschien net te kort daarvoor,’ denkt ze hardop.

Roderick Juffermans in de time-out. Foto: Willem Vernes.

Play-offs tot degradatie

Victoria, dat op het veld uitkomt in de Promotieklasse, heeft in vijf seizoenen Hoofdklasse Zaal vrijwel alles meegemaakt. ‘We hebben een keer play-outs gespeeld, een keer de play-offs gehaald, een seizoen ons direct gehandhaafd en een keer op één punt de play-offs misgelopen,’ vervolgt aanvoerster Van Dijk. ‘Het was dus meer dan alleen maar vechten tegen degradatie.’

Volgens Van Dijk hielden tegenstanders in die jaren altijd nadrukkelijk rekening met Victoria. ‘Teams gingen er niet zomaar vanuit dat ze wel even zouden winnen. Ze stemden hun speelplan echt op ons af, omdat we het al die jaren zo goed deden.’ Dat ontbrak er dit seizoen misschien aan, erkent ze. ‘Het was allemaal net niet. Misschien was ook niet iedereen er evenveel mee bezig als in eerdere jaren. Er werd een keer een vakantie geboekt of een training afgezegd en tegen dit soort teams kom je daar niet mee weg.’

Daarnaast denkt ze dat de ploeg dit seizoen misschien te open heeft willen spelen. ‘De afgelopen jaren speelden we iets meer vanuit de counter. Tegenstanders moesten het spel maken en wij probeerden te profiteren van hun fouten, dat werkte toen goed.’ Ze wijst daarbij naar Nijmegen als voorbeeld. ‘Zij pakken op die manier veel punten. Ze zijn pas net gepromoveerd en spelen compact vanuit de verdediging. Misschien hadden wij dat dit jaar ook vaker moeten doen.’

Van Dijk in actie tegen SCHC. Foto: Willem Vernes.

‘Ik ben een zaaldier’

Zowel de coach als de aanvoerder zijn het erover eens dat zaalhockey uitstekend bij Victoria past. ‘Bij Vic’ hebben we natuurlijk een eigen zaal, dat helpt enorm’, onderstreept Van Dijk. ‘Daarnaast wordt zaalhockey vanaf de jeugd heel serieus genomen. Dat zie je ook terug in de kampioenschappen die daar worden behaald. Al die factoren dragen hieraan bij.’

Ook persoonlijk voelt zaalhockey voor Van Dijk als een natuurlijke omgeving. ‘Ik ben echt een zaaldier,’ zegt de verdedigster met een glimlach. ‘En het past ook goed bij deze ploeg.’ Juist daarom heeft ze vertrouwen in de toekomst. Volgens haar zal het team volgend seizoen alles op alles zetten om terug te keren op het hoogste niveau. ‘Nu even evalueren en daarna zorgen dat alle neuzen dezelfde kant op staan. Dan hopen we zo snel mogelijk weer terug te zijn.’