Europees kampioen Kerstholt: ‘Ben van zaalhockey gaan houden’

Na een korte nacht en exact 24 uur nadat ze voor Laren met een hattrick de finale van de Europa Cup Zaal besliste, zit Maxime Kerstholt in de auto op de weg terug van Hamburg naar huis. Als Europees kampioen zaalhockey en topscorer van het toernooi. ‘Het is geweldig, maar ook best wel gek eigenlijk. Ik zit nog middenin een soort roes’, laat de 22-jarige spits door de telefoon weten.

Ze heeft net coach Tijs Roozendaal op een carpoolplaats in de buurt van Barneveld afgezet, als Kerstholt terugblikt op haar heldenrol van zondagmiddag: ‘In het team maakten we er nog grappen over. Twee jaar geleden had ik nog een met tape bij elkaar geplakte zaalstick, omdat ik na lange tijd weer besloot te gaan zaalhockeyen. Ik had niet eens goede schoenen en trainde maar zo nu en dan mee. Ik ben geen raszaalhockeyer en mijn rol in het landskampioenschap van vorig jaar was ook zeker niet zo bepalend. En nu ben ik Europees kampioen en topscorer geworden.’

Een echte eenheid

Het Larense feest in Hamburg na het behalen van de Europese titel was groot. Na de finale ging de beker onder de biertap, werd in het spelershotel en in de Hamburgse binnenstad volop gedanst en gefeest, maar eigenlijk begon de euforie al tien seconden voor het laatste fluitsignaal. ‘In die laatste seconden voelden we al dat we het geflikt hadden. Er was zo veel emotie bij iedereen. De weg naar de titel was een lang traject. Dat je het nu dan met zijn allen ook haalt is fantastisch. Die sportemotie is het mooiste wat er is. Die eenheid binnen het team die ik dit weekend voelde, was prachtig’.

Maxime Kerstholt (rechts) viert een doelpunt samen met Bieke van Wijnmaalen. Foto: Worldsportpics/Koen Suyk

Terwijl Kerstholt als een volleerd navigator de andere Laren-coach Frank Balvers in de auto de goede kant op stuurt, zoomt ze tegelijkertijd in op de finale tegen het Russische Elektrostal. ‘Zij begonnen sterker en scoorden snel de 1-0. Dat was voor het eerst dit toernooi dat we op achterstand kwamen. Dat je dan alsnog met een 2-1 voorsprong de rust in gaat was heel lekker. Je hoeft dan na rust niet direct wat te forceren. Het werd later ook nog 3-1, maar het bleef spannend. In het zaalhockey kan het binnen 30 seconden zo weer 3-3 staan.’

Dat gebeurde niet en ondanks dat de Russen nog de keeper inwisselden voor een extra veldspeler, kwam Laren in het vervolg van de wedstrijd niet meer in de problemen. De kwaliteit en ervaring van haar team gaf volgens Kerstholt daarin de doorslag. ‘Zij speelden met acht speelsters van onder de twintig. Wij hadden alleen al vijf speelsters in de selectie die al eens een WK-finale speelden. Dat maakt in zo’n wedstrijd ook veel uit.’

Vijf van mijn negen goals dit weekend scoorde ik op exact dezelfde manier. Alle vijf gingen ze ook door de benen van de keepster. Maxime Kerstholt

Topscorerstitel

Over haar hattrick in de finale en de topscorerstitel zegt ze: ‘De topscorerstitel is voor mij wel echt ondergeschikt aan de teamprestatie. Ik vind het veel vetter dat Klaartje de Bruin en Pam van Asperen nu hun eerste goud ooit hebben gewonnen. Dat is toch gaaf om mee te maken? Ik heb ook echt genoten van onze supporters. Er waren er zeker vijftig om ons aan te moedigen. Samen met onze reserves Emma Vrieler, Laura Marell en Bente van der Veld waren zij echt een enorme ondersteuning dit weekend’.

Maxime Kerstholt met haar topscorerstitel. Foto: Worldsportpics / Koen Suyk

Maar wat zorgde er voor dat Kerstholt juist dit weekend met negen treffers en in de finale wist te excelleren? ‘De afgelopen tijd heb ik in de zaal met de coaches Frank (red. Balvers) en Thijs (red. Roozendaal) enorm veel getraind op het afronden. Ze hebben me een backhandschot aangeleerd die ik uit de loop kan doen. Een soort verrassingsschot. Die pakte dit weekend heel goed uit. Vijf van mijn negen goals dit weekend scoorde ik daarmee op exact dezelfde manier. Alle vijf gingen ze ook door de benen van de keepster. Dat maakt het helemaal mooi natuurlijk’, vertelt Kerstholt met een mooie lach in haar stem.

Vertrouwen en plezier

Waar de relatie tussen zaalhockey en Maxime Kerstholt tot aan dit seizoen dus nooit echt volledig tot bloei kwam, lijkt daar vanaf nu definitief verandering in te zijn gekomen. De belangrijkste reden daarvoor ligt volgens haar bij de coaches Frank en Thijs. ‘Zij hebben zo vreselijk veel kennis en passie voor het zaalhockey. Hoe zij dat overbrengen werkt aanstekelijk. Dat geeft mij veel vertrouwen en plezier. Ik ben dit seizoen echt van het spelletje gaan houden.’

Nu het zaalseizoen een prachtig en historische einde heeft gekregen staat voor Kerstholt en de dames van Laren de tweede seizoenshelft van de Hoofdklasse alweer voor de deur. ‘Ik zit nu nog in een roes en wil daar nog wel even twee dagen van genieten. Moet nu nog niet aan het veldseizoen denken, maar zodra ik donderdag het veld weer op loop gaat de knop weer om. Kerstholt besluit met een lach, hintend op de korte Hamburgse feestnacht: ‘Maar als ik straks thuis ben, ga ik eerst even een klein tukje doen.’