hdm loopt niet weg voor favorietenrol, zegt Mascha Sterk

Met bijna perfecte cijfers, 27 punten uit tien competitiewedstrijden, zijn de hockeysters van hdm misschien wel de grote favoriet op het NK Zaal, dat zaterdag wordt afgewerkt in Topsportcentrum Rotterdam. ‘We lopen niet weg voor de favorietenrol’, zegt Mascha Sterk van de Haagse ploeg.

Al op de voorlaatste speeldag verzekerde hdm zich van een ticket voor de play-offs, hoewel op die dag wel de enige nederlaag van het reguliere seizoen werd geïncasseerd tegen Pinoké (1-2). Maar met plaatsing voor de halve finales had de ploeg de doelstelling, zoals die voorafgaand aan het zaalseizoen was geformuleerd, gehaald.

We weten dat we een brede en goede selectie hebben. Mascha Sterk van hdm

‘We willen altijd goed presteren in de zaal. We hebben op een wedstrijd na alles gewonnen. Ik verlies nooit graag, maar het was nodig om ons even wakker te schudden. We hebben goed gepresteerd en voor ons was het geen verrassing dat we ons plaatsten voor de halve finales. We weten dat we een brede en goede selectie hebben.’

En dat was een van de sterkere punten dit seizoen van hdm. ‘Ook in de breedte hebben we veel kwaliteit’, gaat de 21-jarige Sterk verder. ‘We hebben nergens een zwakte. We kunnen zonder problemen doorwisselen. Hierdoor kunnen we continue kwaliteit leveren.’

Pien van der Heide (l) en Nina van der Marel (r) van hdm in duel met Imme van der Hoek van Den Bosch. Foto: Orange Pictures / Andre de Heus

Laatste titel in 1985

Het is voor de hockeysters van hdm 34 jaar geleden dat in de zaal de titel werd veroverd. Vorig jaar miste de ploeg de play-offs op een haar na en in 2017 eindigde het NK Zaal in mineur nadat hdm met een vierde plaats buiten de medailles viel.

Zaterdag treft hdm vice-kampioen Kampong in de halve finales. In de andere halve eindstrijd speelt titelverdediger Laren tegen Den Bosch, dat vanwege het overlijden van de vader van een speelster van de Bossche formatie aantreedt met een verjongd team.

Focus op halve finale

‘We gaan ons allereerst focussen op die halve finale’, zegt Sterk. ‘Als wij goed spelen dan kunnen wij om de titel gaan strijden. We hebben laten zien dat wij goed spelen. En als we dat doen dan kunnen wij iedereen verslaan.’

Mascha Sterk (l) en Margot van Hecking Colenbrander (r) van hdm in duel met Lieke Hulsen van Den Bosch. Foto: Orange Pictures / Andre de Heus

Het NK Zaal komt steeds dichter bij en dat merkt Sterk niet alleen in haar omgeving maar ook bij zichzelf. ‘Het begint best wel te kriebelen. Ik ga er steeds meer aan denken en in onze WhatsApp-groep wordt erover gesproken. Het leeft sowieso heel erg op onze club.’

Individuele prijs

Bij het NK Zaal kan Sterk niet alleen met haar team in de prijzen vallen. Ze is ook in de race voor een individuele prijs. Met zeven anderen, onder wie haar hdm-teamgenote Julia Remmerswaal, is Sterk genomineerd voor beste zaalhockeyster van het jaar. ‘Dat is hartstikke leuk, maar het geeft geen extra druk. Zaterdag kampioen worden is het enige dat telt.’