Van bibberen in Almere naar de blaashal van Laren

Na het afkondigen van de harde lockdown zaterdagavond was de kogel al snel door de kerk: de Hoofdklasse Zaal gaat – nu het de status topsport heeft – door. De ochtend erop staan de mannenteams die om 9.30 uur met hun eerste wedstrijd beginnen klaar voor het Topsportcentrum Almere. Ze wachten, en wachten, en wachten. Bibberend, op en neer springend om een beetje warm te blijven op de druilerige parkeerplaats. In geen velden of wegen is de beheerder van de sporthal te bekennen.

Intussen zijn medewerkers van de KNHB druk aan het bellen. Is er iemand van de gemeente Almere die de beheerder wellicht wél kan bereiken of over een sleutel beschikt? De verwoede pogingen zijn tevergeefs. Iedereen in Almere lijkt nog in diepe slaap en ook de beheerder draait zich nog eens om…

Eindeloos wachten voor het Topsportcentrum Almere.

Met z’n allen naar Laren

Om 9.00 uur, een half uur voor de beoogde start, komen de eerste damesteams aanrijden voor hun wedstrijd om 10.20 uur. Maar nog altijd is de deur dicht. Achter de schermen werkt de KNHB druk aan een plan B. Biedt een blaashal in Amsterdam of Laren uitkomst? Een kwartier later is de knoop doorgehakt. Het wordt Laren. En dus stapt iedereen weer in de auto en trekt de karavaan richting het Gooi – gelukkig een afstand van slechts twintig kilometer.

De mannen van Almere, Cartouche, Rotterdam en Den Bosch duiken meteen de blaashal in. Her en der loopt een speler zich buiten warm. De andere teams wachten vooralsnog buiten. Het open gaan van het clubhuis is nog geen zekerheidje. De speelsters van Den Bosch, SCHC, Rotterdam en Almere drentelen dus maar een beetje heen en weer. ‘Jammer’, vindt Den Bosch-coach Marieke Dijkstra. ‘De mannen konden gelijk het veld op en voor ons is het voorlopig nog wachten. Er zijn maar twee kleedkamers, dus bespreken doen we maar ergens in de blaashal. Wat dat betreft is het zonde dat we niet in het Topsportcentrum kunnen spelen.’

De dames van Den Bosch lopen in langs het veld. Foto: Koen Suyk

Waar ging het mis?

De faciliteiten mogen er dan wel zijn in Almere, van een professioneel beheer was zondagochtend maar weinig te merken. De KNHB laat weten dat zaterdagmiddag – nadat de eerste berichten doorsijpelden dat de profsport een uitzonderingspositie zou krijgen – er al uitvoering contact is geweest met Almere. Daarbij kreeg de hockeybond de toezegging van de gemeente dat de zaal zondag open zou gaan.

‘We hebben echt tijdig geanticipeerd op de nieuwe maatregelen. Dat heeft de verantwoordelijke binnen de gemeente later op de zondag ook bevestigd. Ze gaan daar uitzoeken waar het fout is gegaan’, zegt Leon Rutten, manager Competitiezaken en Arbitrage van de KNHB. ‘We balen er goed van dat het toch is misgegaan. Tegelijkertijd zijn we heel blij dat Laren zo snel haar blaashal ter beschikking heeft gesteld. Doordat de Hoofdklasse-teams zo flexibel waren, heeft het programma slechts een uur vertraging opgelopen en konden alle duels worden gespeeld.’

De dames van Laren wisten vanmorgen vroeg nog niet dat ze vandaag een thuiswedstrijd zouden spelen. Foto: Koen Suyk

En zo is het. Want ook al verkleden sommige spelers zich soms zelfs in de blaashal, is de akoestiek niet optimaal en kan ontspannen tussen de wedstrijden door uiteindelijk alleen maar in een sporthal vijf minuten verderop – er kon tenminste gespeeld worden…