Voorspelling van vorig seizoen komt uit: USHC naar Hoofdklasse

‘Weten jullie nog  wat ik vorig jaar voorspeld heb?’ vraagt USHC-verdediger Floris Verkuil ons. ‘Dat we dit seizoen wél naar de Hoofdklasse Zaal zouden promoveren. En het is gelukt.’

We moeten Verkuil gelijk geven. Nadat de studenten van USHC uit Utrecht vorig jaar in de play-offs net naast promotie naar de Hoofdklasse Zaal grepen – onder meer omdat ze slechts één wissel hadden – blikte Verkuil alvast vooruit op 2017. ‘Dan zitten er drie wissels extra op de bank en gaan we wel naar de Hoofdklasse’, zo beloofde hij.

‘We hebben nu meer ervaring’

Afgelopen zondag maakten Verkuil en zijn teamgenoten die belofte waar. In het Topsportcentrum in Rotterdam eindigden ze als tweede in de promotie-/degradatiepoule, waardoor USHC, op het veld een eersteklasser, volgend jaar in de zaal op het hoogste niveau speelt. Verkuil: ‘Die voorspelling kwam niet uit het niets, ik geloofde er vorig seizoen écht in dat het dit seizoen zou lukken. Toch was het aan het begin van dit seizoen even spannend, omdat we in de Topklasse in een zware competitie zaten, met Laren, Gooische, Phoenix en Amersfoort. Maar vanaf de eerste wedstrijd had ik in de gaten dat we hetzelfde niveau aantikten als vorig jaar. Misschien nog wel een hoger niveau. Bovendien hadden we nu meer ervaring, omdat een groot deel van het team bij elkaar is gebleven.’

USHC plaatste zich opnieuw voor de play-offs, waaraan het afgelopen zondag waardeloos begon. Na een 5-1 nederlaag tegen Almere en een 4-4 gelijkspel tegen Venlo moesten de studenten met minimaal drie doelpunten verschil winnen van Groningen, de favoriet die knap gelijk had gespeeld tegen Almere. Verkuil: ‘Alles zat mee. Binnen tien minuten stonden we met 2-0 voor en vanaf de 3-0 dacht ik: dit geven we niet meer weg. Onze keeper plukte ook nog eens een strafbal uit de hoek. We wonnen uiteindelijk met 4-1. Het publiek rende het veld op, het was één groot feest. Met een big smile hebben we de balken geruimd.’

De voorspelling voor volgend jaar?

Vanwege het succes van zijn blijkbaar voorspellende gave laat Verkuil zich dit interview opnieuw verleiden tot een voorspelling voor volgend seizoen. ‘Blijkbaar ben ik er goed in’, zegt hij lachend. ‘Vorig jaar zijn De Reigers gepromoveerd, waardoor wij hen nu als een voorbeeld zien. Wij willen hetzelfde presteren als zij dit jaar hebben gepresteerd: we willen ons handhaven zonder play-outs te hoeven spelen. Dát is onze doelstelling. En jullie weten inmiddels: als ik iets zeg, dan gebeurt het ook.’

(c) USHC


Wat vind jij? Praat mee...