Zandee: tussen Europese ambities en een pas op de plaats

De vrouwen van SCHC beginnen vrijdagochtend in het Litouwse Siauliai aan de strijd om de Europa Cup Zaal. De hoofdklassekampioen van 2024 is met een piepjonge selectie afgereisd naar Oost-Europa en wil als derde Nederlandse club de Europese zaaltitel te veroveren. ‘Eerlijkgezegd heb ik geen idee wat we precies kunnen verwachten’, zegt Elzemiek Zandee, die twee weken geleden een belangrijke beslissing in haar Oranje-loopbaan nam.

Met haar 23 jaar behoort Zandee tot de oudgedienden van de selectie – een groep die dit keer opvallend jong is. Ervaren krachten als Ginella Zerbo en Laurien Leurink moesten vanwege hun werk afhaken, terwijl spits Jip Dicke zich door ziekte moest afmelden.

De ploeg leunt daarom op een kleine kern van routine: captain Anna de Geus (25), verdediger Mariette Boot (23) en keeper Marsha Zwezereijn (28) en Zandee zelf. De rest van het team – onder wie Noor Knoop, Julie Smorenburg en Nanieck Mengelberg, is jonger dan twintig jaar. ‘We hebben inderdaad een jonge groep’, zegt Zandee, die bezig is aan haar zesde seizoen in de hoofdmacht bij SCHC. ‘Aan mij de taak om wat volwassenheid toe te voegen aan de jeugdigheid in ons team.’

Zandee in actie in de halve finale van het NK Zaal tegen Den Bosch. Foto: Roel Ubels

Zandee vindt het lastig in te schatten wat haar met de jonkies uit Bilthoven te wachten staat in Siauliai, de derde stad van Litouwen De namen van de tegenstanders in de poulefase – het Turkse Ege Yildizlari, het Tsjechische Slavia Praag en het Oekraïnse MSC Sumchanka – doen in elk geval geen belletje rinkelen. ‘Ik heb geen idee hoe sterk die teams zijn of hoe ze spelen. Dat is ook niet superbelangrijk denk ik. We moeten gewoon ons eigen spel gaan spelen.’

De vraag is ook in hoeverre het SCHC lukt haar eigen spel te spelen. In de Hoofdklasse Zaal wisselde de samenstelling van de ploeg vaker dan de kleuren van verkeerslichten op een druk kruispunt, waardoor automatismen moeilijk ontstonden. Desondanks plaatste de ploeg van coach Frank Balvers zich wel voor de halve finale, waarin Den Bosch uiteindelijk met 4-3 te sterk was.

Zandee: ‘Door de vele veranderingen in de groep liep het deze zaalcompetitie niet altijd lekker. Gelukkig beschikken we over veel creativiteit: aardig wat meiden hebben een individuele actie of kunnen het verschil maken in de passing. Tegen Den Bosch hebben we heel goed gespeeld, alleen hadden we de pech dat we de vele kansen niet afmaakten.’

Oranjeboek gesloten

Dat Zandee dit weekend met SCHC in zaal speelt, is best opmerkelijk. Ze was namelijk dit jaar met de Oranje Dames in voorbereiding op de Pro League-trip naar India, waar het Nederlands team volgende week vier interlands afwerkt. In alle stilte is aan dat Oranje-avontuur echter een einde gekomen – al dan niet tijdelijk. Bondscoach Raoul Ehren vertelde haar twee weken geleden in een persoonlijk gesprek dat ze geen deel meer uitmaakt van de trainingsgroep.

‘Ik speelde zelf ook al met het idee om Oranje uit mijn hoofd te zetten, maar Raoul is me net voor geweest’, zegt Zandee, die tussen 2022 en 2024 in de FIH Pro League zeventien interlands speelde (twee doelpunten). ‘Hij heeft heel goed aangevoeld dat het me momenteel teveel energie kost om me op Oranje te focussen.’

Elzemiek Zandee namens Oranje in actie in de FIH Pro League. Foto: Willem Vernes

Pas op de plaats

Zandee verloor vier maanden geleden haar vader onverwachts, een verlies dat logischerwijs nog steeds haar leven beheerst. Het clubhockey biedt structuur en houvast, maar de druk en stress rond de selectiemomenten van het Nederlands elftal zijn haar op dit moment teveel. Ehren wees Zandee bovendien op de hevige concurrentie op het middenveld van Oranje. Op dit moment kan ze die sportieve strijd niet optimaal voeren, zo voelt ze feilloos aan.

‘Ik merk dat ik al een tijdje op mijn tenen loop bij Oranje’, zegt Zandee. ‘De continue onzekerheid – zit ik erbij, speel ik of niet? – vraagt fysiek en mentaal veel van me. Met Oranje zou ik deze maand lang van huis zijn, wat op dit moment ook niet goed voelt. Ik wil juist tijd met mijn moeder kunnen doorbrengen om het verlies van mijn vader zo goed mogelijk te verwerken. Het is heel dubbel: de topsporter in mij wil er vol voor gaan, maar de mens in mijn zegt: nu even niet, tijd voor een pas op de plaats.’

Is het Oranjeboek nu definitief gesloten? Daar kan Zandee geen zinnig woord over zeggen. ‘Ik zie wel hoe het de komende tijd loopt. Ik kan me nu in alle rust focussen op SCHC. Mocht Raoul me in juni nodig hebben, dan sluit ik graag weer aan als dat kan. Maar het kan ook best zijn dat mijn Oranje-avontuur erop zit. Dan kijk ik in elk geval terug op een geweldig mooie periode.’

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.

Wil je kijken hoe SCHC het er vanaf brengt in Litouwen? Je kunt via de site van EuroHockey toegang krijgen tot de livestream van het toernooi. Voor €7,99 kijk je niet alleen naar alle wedstrijden van de Europa Cup Zaal voor vrouwen.