Haarlemmermeerse Hockey Combinatie: Reigers en Kikkers werken samen

September 2026 is nu al een historische maand voor de De Kikkers uit Nieuw-Vennep en De Reigers uit Hoofddorp. De Noord-Hollandse clubs spelen in die maand hun eerste wedstrijden als één entiteit. Dat geldt voor de jongensteams van Onder 12 tot en met Onder 18. De shirtkleur is zo goed als bekend: de Haarlemmermeerse Hockey Combinatie (HHC) speelt straks waarschijnlijk in het blauw, een kleur die verwijst naar de vlag van de gemeente Haarlemmermeer. Voor de duidelijkheid: die kleur wijkt af van de tenues die De Reigers en De Kikkers nu dragen.

Die naam is nog geen zekerheid. De naam Haarlemmermeerse Hockey Combinatie is voorlopig een werktitel, vertelt Bas van Eijndhoven, voorzitter van De Reigers. Hij leidt de samenwerking, uiteraard samen met Marcel Klein - zijn collega van De Kikkers.

‘De jongens mogen zelf met een alternatief komen’, vertelt hij. ‘We hebben ze uitgedaagd: wat vinden jullie een stoere naam? We willen het onafhankelijk maken, zodat het echt iets van henzelf wordt.’

Van een fusie is geen sprake. Beide verenigingen behouden hun eigen identiteit, en leden blijven ingeschreven bij hun eigen club. Trainingen en wedstrijden worden verdeeld over beide locaties. De begeleiding komt van trainers en coaches van beide clubs. ‘De jongens trainen nu al een keer per week met elkaar.’ 

Terugloop

De opvallende stap is ingegeven door de terugloop van het aantal jongens bij beide clubs. Bij De Kikkers leidde dat tot noodoplossingen: spelers werden versneld doorgeschoven naar de senioren omdat er geen volwaardig JO18-team meer kon worden gevormd. 

‘Jongens maken keuzes’, vertelt Van Eijndhoven. ‘De één wil presteren, de ander kiest voor het sociale aspect. Maar als je met dertien of veertien spelers zit en er een paar afhaken, heb je nog wel een elftal, maar kun je niet fatsoenlijk hockeyen. Dan denken anderen ook: ik ga weg.’ 

Een realiteit die ook op landelijk niveau zichtbaar is. Sinds 2017-2018 daalt het aantal hockeyers tussen elf en achttien jaar, al lijkt die terugloop het afgelopen seizoen iets af te vlakken. Afwachten was geen optie meer.  

In dat besef zochten de clubs, die op een kwartier rijden van elkaar liggen, toenadering. Voorzitters uit de regio spreken elkaar vaker en in die gesprekken groeide het idee om samen te werken in de jongenslijn. ‘Je moet wel bij elkaar passen. Die klik was er meteen, dus dit voelde logisch.’  

De Reigers en De Kikkers zijn niet de eerste clubs die een samenwerking aangaan. Ze staken hun licht op bij De Terriërs uit Heiloo, dat eerder een vergelijkbaar traject aanging met Castricum. Met negen combiteams in de jongenslijnen O18, O16, O14 en O11 nemen zij dit seizoen deel aan de competitie. ‘De belangrijkste les die we van hen hebben gehoord: blijf communiceren. Neem mensen mee in elke stap.’ 

Werkgroep

Na de eerste gesprekken tussen De Reigers en De Kikkers werd afgelopen december een werkgroep gevormd om de samenwerking te verkennen. Daarna raakte het project in een stroomversnelling. Kort na de krokusvakantie besloten beide club door te pakken. Ouders werden gelijktijdig bij beide verenigingen geïnformeerd. ‘Dat was spannend, maar de reacties waren enthousiast. Iedereen zag dat dit nodig was.’  

Zoals gezegd komen de gezamenlijke teams van JO12 tot en met JO18 van De Reigers en De Kikkers uit in de competitie. Per leeftijdslijn ontstaat een groep van ongeveer dertig spelers, genoeg om twee volwaardige teams samen te stellen. Dat biedt ruimte om beter aan te sluiten bij de wensen van spelers en het wordt zo makkelijker om iedereen op een passend niveau te laten hockeyen. Bovendien is er ook ruimte voor nieuwe spelers. 

Het eerste tastbare bewijs van de samenwerking tussen De Reigers en De Kikkers was er al op 27 maart. Tijdens een hockey5s-evenement, bedoeld als officiële aftrap, mengden spelers van beide verenigingen zich moeiteloos. ‘Ik zag hoeveel lol de jongens met elkaar hadden. En lol kun je niet afdwingen. Er was geen koudwatervrees. Ik dacht: yes!’ 

De samenwerking is voor de clubs geen kortetermijnoplossing. ‘We gaan nu zaaien, en voordat je daar de vruchten van plukt, ben je twee jaar verder. Het is niet zo dat je hiermee ineens een hele groep met nieuwe jongens aantrekt.’ 

Na de zomer volgt het moment van de waarheid, wanneer de eerste gezamenlijke teams de competitie ingaan. Wat begon als een oplossing voor teruglopende ledentallen, moet straks de toekomst van het jongenshockey in de Haarlemmermeer veiligstellen.