Veen na verrassende zege op SCHC: ‘We groeien nog steeds als team’

Als ongeslagen koploper en winnaar van de Euro Hockey League gold SCHC donderdag als de uitgesproken favoriet. Maar in het Wagener Stadion was het juist underdog Amsterdam dat na een meeslepend spektakelstuk juichend van het veld stapte. ‘Dit geeft ons een heel goed gevoel’, zei Marijn Veen na afloop. ‘Vooral de manier waarop we hebben gespeeld stemt ons tevreden. We hebben grote delen van de wedstrijd echt goed gehockeyd.’

De openingsfase verliep nog precies zoals vooraf werd verwacht: SCHC nam het initiatief en drukte Amsterdam terug op eigen helft. Het was vooral aan keepster Anne Veenendaal te danken dat de thuisploeg overeind bleef. De international keerde liefst drie strafcorners, hét grootste wapen van de Bilthovenaren.

‘Het eerste kwart ging inderdaad niet zo goed. We waren te afwachtend. Misschien hadden we ook last van de zenuwen, ik weet het niet’, vertelde Veen, die een compliment gaf aan Veenendaal. ‘Anne is gewoon echt een geweldige keeper. Ik ben heel blij dat zij mijn teamgenoot is. Ze kan echt wedstrijden voor ons beslissen. Dat heeft ze dit seizoen al vaker gedaan. In de openingsfase hield ze ons echt overeind. Ze zorgde ervoor dat we niet al vroeg op achterstand kwamen.’

De strafcorner maakte het verschil

Na achttien minuten leek het duel alsnog de kant van SCHC op te vallen, toen Jip Dicke de verdiende 0-1 binnenschoot. Maar daarna draaide Amsterdam de wedstrijd om. De ploeg die slechts als vierde eindigde in de reguliere competitie, liet zien dat het in deze fase van het seizoen allerminst mag worden onderschat. Veen: ‘Na die tegengoal groeiden we in de wedstrijd. We wisten: dit moet anders, we moeten echt het gaspedaal indrukken. Meer overtuiging, meer lef in ons spel.’

Amsterdam maakte in de reguliere competitie 76 goals, slechts drie minder dan de aanvalsmachine van SCHC. De ploeg beschikt met Freeke Moes, Marijn Veen en Trijntje Beljaars nog altijd over een voorhoede die op goede dagen nauwelijks af te stoppen is.

Maar donderdag werd het verschil uiteindelijk gemaakt via de strafcorner. SCHC wist geen van de vier corners te verzilveren, ondanks dat het met Yibbi Jansen beschikt over de beste sleeppush van de wereld. Amsterdam was een stuk doeltreffender: drie goals uit zes corners. Imke Verstraeten, die afgelopen zomer overkwam van Pinoké, sleepte de 1-1 binnen. Veen scoorde uit een strafcornerrebound (2-1) en tipte uit een fraaie variant de 3-2 binnen. ‘Ook wij hebben met Imke een goede strafcorner. En Katerina Langedijk en Trijntje Beljaars doen het ook hartstikke goed’, zegt Veen. Slechts vijf keer scoorde ze in de competitie, maar in deze halve finale stond ze er op de momenten dat het moest.

Is Amsterdam al verder dan vooraf werd gedacht?

Achterin gaf Amsterdam na de 1-0 bovendien weinig meer weg, op de 2-2 van Mette Winter na. ‘We hebben het vandaag ook echt goed verdedigd,’ concludeerde Veen. ‘We zijn van nature een aanvallend team, maar de afgelopen maanden hebben we keihard gewerkt aan de verdedigende structuur. Het is leuk als je supermooi kunt aanvallen, maar als je vervolgens niet verdedigt, ga je wedstrijden niet winnen. Dat is gewoon heel belangrijk. Daar zijn we ons echt op gaan focussen.’

Van de laatste negen competitiewedstrijden won Amsterdam er maar liefst acht. Na maanden van zoeken kwam de ploeg van Jesse Mahieu in de slotfase van het seizoen steeds beter op stoom. Die lijn trok Amsterdam donderdag dus door. De vraag is dan ook: is de ploeg al verder dan vooraf werd gedacht?

‘We zijn een jong en nieuw team’, zegt Veen. ‘We zijn gewoon aan het bouwen. Af en toe zijn we dit seizoen door de ondergrens gezakt. We hebben heel veel tijd met elkaar geïnvesteerd. Elke wedstrijd gingen we in met het idee: dit is weer een kans om onszelf te ontwikkelen. Op een gegeven moment hadden we een stijgende lijn te pakken. Deze overwinning is ook weer een bevestiging dat we op de goede weg zijn. Dit geeft ons weer een kans om door te groeien.’

Veen houdt zich op de vlakte. Ze weet als geen ander dat er nog niets is beslist. Zaterdag wacht de return in Bilthoven. ‘Deze tussenstand zegt nog niks. Ja, dat is heel politiek correct, ik weet het. Maar het ís zo. Het zegt helemaal niks. SCHC heeft een ontzettend goed team, daar win je niet zomaar van. Maar wij gaan er natuurlijk alles aan doen om de finale te halen.’