Bas Bruin (Nederlands Jongens A) blijft slijpen aan zijn spelers

Na de verloren EK-finale van twee jaar geleden gaat de ploeg van Nederlands Jongens A naar het Spaanse Santander om hun prestaties van de vorige keer te overtreffen. Bas Bruin heeft een nieuwe ploeg en probeert ze naar eigen zeggen zo goed mogelijk te slijpen, om een toekomst bij het grote Oranje mogelijk te maken. 

Leuk, zo’n zeslandentoernooi van vorig jaar, maar het gebrek aan (kruis)finales was voor Bruin een puntje van kritiek. Het EK is voor zijn selectie niet alleen een goede mogelijkheid om internationale ervaringen op te doen, maar ook de druk van zulke finales te ervaren. ‘Het voelt wel als een schepje er bovenop voor iedereen’, stelt de bondscoach. ‘Ook een tastbare prijs om naartoe te werken. Naast de prestatiedruk is er simpelweg meer tegenstand. Überhaupt veel oefenwedstrijden spelen met Nederlands Jongens A is lastig, omdat bijvoorbeeld Hoofdklasse- en Overgangsklasse-teams niet zo snel op maandag kunnen spelen.’

De afgelopen tijd moesten oefenwedstrijden tegen onder meer België moesten een beeld geven van de mogelijkheden van deze ploeg. ‘De eerste wedstrijd was aftasten, zo gaat dat altijd wel bij de eerste wedstrijd’, kijkt Bruin terug. ‘Iedereen stond toen nog een beetje naar elkaar te kijken. Een dag later is het een wereld van verschil: het tempo ging extreem hard omhoog. Dat is altijd het lastige van een bondsteam: ze komen van allerlei clubs met allerlei verschillende spelopvattingen en primaire reacties die bij ons misschien anders zijn. Als zij wennen aan onze spelopvattingen, dan gaat de intensiteit vanzelf omhoog.’

Situationeel bewustzijn

Tijdens het toernooi, dat begint met poulewedstrijden tegen België, Ierland en Frankrijk, verwacht hij iets dat hij ‘situationeel bewustzijn’ noemt. ‘Beslissingen op basis van wat jij ziet’, verklaart hij nader. ‘Wat lijkt me nodig om deze situatie op te lossen? En wat ziet het team als een oplossing? Je hebt een bepaalde manier van spelen en daarbij zich enige tactische vrijheid in. Voor elke positie en karakter kan dat anders zijn, maar je moet wel een bepaalde basis hebben van een situatie inschatten. We gaan ze natuurlijk ook niet zomaar de bal geven, en zeggen: doe maar wat. Daar moet je veel over praten, maar hen zelf daar ook keuzes over laten maken.’

Bruin zegt zijn spelers zo goed mogelijk te willen slijpen, zodat zij in de toekomst kans maken om in het Nederlands herenelftal te komen. Spelers als Jonas de Geus en Derck de Vilder speelden onder hem bij Nederlands A en in de toekomst zullen mogelijk meer spelers kans maken op een uitnodiging voor het grote Oranje. ‘Het bovenliggende doel is het opleiden van de spelers. We leiden op voor het Nederlands elftal, klaar’, stelt de bondscoach. ‘Dit is een soort voorportaal en ze krijgen bij ons de uitdaging om keuzes te maken onder stress. Om steeds sneller hun plafond te verhogen als speler. Natuurlijk is het winnen van het toernooi eveneens te inzet, maar je moet daar ook een beetje doorheen kijken. Het zijn wel echt twee sporen waar we mee werken, waarbij het opleidingsspoor met afstand het belangrijkste is. We proberen er ons echter niet achter te verschuilen.’

‘Met die Pro League zullen spelers sneller voor het Nederlands elftal spelen’, vervolgt Bruin. ‘Wie het dan zijn is het volgende, maar je moet in ieder geval bewust nadenken of ze het niveau aankunnen. Op het moment dat je van Nederlands A naar Oranje gaat, zonder die tussenstap bij Jong Oranje, dan is dat best moeilijk. Dan is het ook fijn dat ze bij het EK hier die druk van een toernooi meemaken, op het scherpst van de snede.’