Tweede blessure vertraagt revalidatie Thijs van Dam

Na zijn heupoperatie in januari droomde international Thijs van Dam van het EK in België deze zomer. De revalidatie verliep voorspoedig totdat een geïrriteerde kniepees een rem zette op het herstel waardoor de aanvaller van Rotterdam de strijd om de Europese titel uit zijn hoofd heeft moeten zetten.

‘Het is een blessure waarmee ik voor het WK al rondliep’, legt Van Dam over de knieblessure uit. ‘We hebben dat onderschat. Ik dacht dat het weg zou gaan. Het kan met de heup te maken hebben. Misschien heb ik onbewust mijn andere been overbelast. Na het WK liep ik op krukken en dacht ik dat het weg was. Toen ik actiever ben gaan revalideren, speelde de blessure weer op.’

Focus op voorbereiding

‘Mentaal was het een domper, want ik liep op schema. Ik heb eerder in een interview gezegd dat het EK een optie was, maar nu ik deze vertraging heb opgelopen, focus ik mij nu op de voorbereiding met Rotterdam voor volgend seizoen. Alles wat eerder komt, is mooi meegenomen.’

De geblesseerde Thijs van Dam met Rotterdam-teamgenoot Jochem Bakker tijdens het duel tussen Amsterdam en Rotterdam (2-2). Foto: Koen Suyk.

Van Dam ging na het WK India onder het mes. De operatie was noodzakelijk omdat de Rotterdammer al bijna drie jaar last had van zijn heup. Niet tijdens, maar na het spelen. Voor de revalidatie stond zes maanden, waardoor Van Dam stiekem dacht aan het EK, dat in augustus in Antwerpen wordt gespeeld.

Topfit worden

‘Maar als ik nu realistisch bekijk, is het beter om helemaal te herstellen en topfit te worden. Als ik weer fit word, hoop ik voorlopig door te kunnen. Als ik te vroeg begin, blijf ik misschien sukkelen met kleine blessures.’

Met de heup gaat het goed, zegt Van Dam die inmiddels weer meetraint met Rotterdam, maar nog niet meedoet aan het partijspel. ‘Ik heb geen last meer en dat is mooi. Nadat de revalidatie zo’n zes weken geleden gedeeltelijk is stil komen te liggen om me te focussen op mijn knie, heb ik sinds vorige week het heupgedeelte weer opgepakt.’ Ook met de knie gaat het inmiddels de goede kant op. ‘Ik kon wel doortrainen, want rust met deze blessure is niet de oplossing. Je moet trainen om de knie te prikkelen om te herstellen.’

Thijs van Dam van Rotterdam tussen Amsterdam-spelers Nicki Leijs en Justin Reid-Ross. Foto: Willem Vernes

Zwaarder dan verwacht

Hoewel Van Dam hoopte op het EK, was het voor de operatie al duidelijk dat hij de tweede seizoenshelft niet voor Rotterdam zou spelen. Hij moest lijdzaam toezien hoe Rotterdam voor het tweede seizoen op rij de play-offs in de Hoofdklasse misliep. ‘Het is mij zwaarder gevallen dan gedacht. Als het leuk wordt, sta ik aan de kant. Dat doet pijn, maar ik weet uiteindelijk waarvoor ik revalideer. Ik wil helpen en mijn bijdrage leveren. Ik probeer dat buiten het veld te doen door mee te denken en te praten met spelers. Het is moeilijk om te zien dat het niet lekker draait.’

Mooie afleiding

De afgelopen periode kon Van Dam zijn zinnen verzetten met zijn werk voor Sportmonitor, een beoordelingssysteem waarmee clubs aan het eind van het seizoen teams op een snellere en betere manier naar sterkte kunnen indelen. ‘Ik doe de marketing voor een aantal uur per week. Ik ga naar clubs en geef presentaties over het systeem. Het is een mooie afleiding. Ik heb er plezier in, maar de focus ligt op mijn herstel.’