Afmelding Engeland geeft Nederlands Opleidings B bonuservaring

Een unieke kans voor Nederlands Opleidingsteam Meisjes B: spelen tegen oudere hockeysters uit diverse landen op topniveau tijdens de Six Nations op hockeyclub Oranje-Rood. Door een late afmelding kwam een plek vrij, die de ploeg van bondscoach Mark Dekker maar al te graag in wilde nemen. Voor vele meiden – een aantal nog spelend in de C – is dit de eerste keer dat ze aan een groot internationaal jeugdtoernooi mee kunnen doen.

Een zeldzaamheidje op zo’n jonge leeftijd, noemt Dekker deze kans. Ongeveer zeven weken geleden liet hij de speelsters van het opleidingsteam weten dat er een unieke mogelijkheid voor het grijpen lag. Er was namelijk een plekje vrijgekomen in het deelnemersveld van de Six Nations op hockeyclub Oranje-Rood, dat komende zondag van start gaat. Het Engelse team onder 16 jaar trok zich terug en de hockeybond kon niet tijdig een vervanger vinden, waardoor technisch gezien een ‘Five Nations’ bij de meisjes B op het programma staat met twee Nederlandse teams.

Normaal gesproken is het seizoen voor het opleidingsteam – dat speelsters tussen de 13 en 15 jaar klaarstoomt voor Nederlandse jeugdteams – na de Paasperiode voorbij. ‘We hebben een internationaal toernooi gespeeld op HOD als afsluiter’, zegt speelster Milou Klein (14) van hdm. ‘We haalden de finale tegen België en wonnen na shoot-outs.’ Het seizoen van Nederlands Opleidingsteam B kreeg echter een onverwacht toetje, waardoor zij zich de afgelopen vier weken op Kampong klaarstoomden voor de Six Nations. Klein: ‘We trainden twee keer per week met dubbeltrainingen en tussendoor ook video-analyse, bij mijn eigen club doen we dat niet.’ Pam van der Laan (15) van Huizen: ‘Iedereen heeft het idee elkaar dagelijks te zien, dat maakt ons hechter als team. Mooi dat we ons in zo’n korte tijd als team klaar kunnen stomen voor de Six Nations.’

Nederlands Meisjes B vs. Nederlands Opleidings B

Er hoefde overigens niet met vakanties geschoven te worden om een selectie tot stand te brengen, aldus Dekker. ‘We hebben de speelsters vrij gelaten in hun keuze om mee te doen’, vertelt de coach. ‘Sommigen hadden al een vakantie geboekt en we willen hockeysters in deze leeftijdscategorie niet nu al zo veel druk opleggen dat ze vakanties gaan afzeggen of omboeken. Het is dus niet zo dat afwezige speelsters geen kans maken om later bij Nederlands B te spelen. Dit is gewoon een mooie extra kans om ervaring op te doen.’

Voor Nederlands Opleidings B is het gissen hoe zij zullen presteren tijdens de Six Nations. Opeens moeten ze als 14- en 15-jarigen (sommige speelsters werden pas recentelijk 14 jaar) opboksen tegen oudere speelsters uit landen zoals Duitsland, Spanje en Ierland. Daarnaast wacht op woensdag ook een ontmoeting met Nederlands Meisjes B, het team waarin meiden zoals Milou Klein en Pam van der Laan in de nabije toekomst graag willen spelen. Sterker nog, laatstgenoemde viel op het laatste moment af om te spelen voor Nederlands B in Eindhoven. Ze ziet die wedstrijd tegen Nederlands B dan ook als een mooie motivatie om goed te presteren. ‘Het geeft inderdaad dat extra beetje drive’, stelt Van der Laan. ‘We willen allebei winnen en als team willen we graag laten zien waar wij toe in staat zijn.’

‘Ervaring en aandachtspunten meegeven’ 

De Paasstages met Nederlands Meisjes B zijn normaliter de eerste keren dat jonge hockeytalenten het gevoel van een groot internationaal toernooi ervaren. Een ervaring die de meiden van Dekker nu één of zelfs twee jaar eerder op hun pad vinden. Zo overnachten ze een week lang samen met de andere meidenteams van Oranje in een hotel in Best. De eerste keer langere tijd samen optrekken, toeleven naar meerdere wedstrijden in een kort tijdsbestek: het zijn ervaringen die dierbaar zijn in een mogelijke toekomst vol wedstrijden en toernooien voor de Nederlandse (jeugd)teams. Dekker: ‘We proberen ze nu al ervaringen en aandachtspunten mee te geven waar ze mogelijk bij de Oranje Dames nog profijt van gaan hebben.’

De bondscoach stelt niet te veel te kijken naar de resultaten, maar eist wel bepaalde zaken van zijn speelsters. ‘Ik wil dat ze als team gaan opereren en functioneren. We hebben de afgelopen tijd mooie stappen gemaakt, we stralen steeds meer uit dat we een team zijn. Ik hoop dat de meiden dat ook zo ervaren. Dat is voor nu belangrijker dan het resultaat.’ Klein en Van der Laan staan er hetzelfde in. Klein: ‘Ik denk dat we eerst gewoon een lekker toernooi willen draaien, daarna kijken we wel waar we eindigen in de stand.’ Van der Laan voegt toe: ‘We willen gewoon lekker spelen, als team hebben we er veel zin in.’