Victoria-coach Poillot laat zijn speelsters zelf de opstelling maken

Toen Lennard Poillot (45) anderhalf jaar geleden aan zijn klus als coach van Victoria Dames 1 begon, stond de ploeg teleurstellend in de middenmoot van de Overgangsklasse, op de zevende plaats. Nu speelt het team in de Livera Hoofdklasse Dames. ‘Lennard heeft voor een cultuuromslag gezorgd.’

Bij zijn allereerste training met zijn nieuwe ploeg stuurde Poillot zijn speelsters het veld op terwijl het een graad of tien vroor. ‘Dat was even slikken voor een paar meiden. Die dachten: is dít onze nieuwe coach?’ zegt speelster Bente Sluyter (26).

Die training daarna deed Poillot het weer. Het was net zo koud. Poillot: ‘Eén van de speelsters zei: je bent knettergek, op dit gladde veld gaan we niet trainen. Prima, zei ik, dan doen we het niet. Ik wilde hen leren voor zichzelf op te komen. Het was voor mij een manier om te kijken wat voor vlees ik in de kuip had.’

Daphne Voormolen (links) en Bente Sluyter (rechts) hebben plezier op de training. Foto: Willem Vernes

De speelsters van Victoria maken zelf de opstelling

Eigen verantwoordelijkheid is hetgeen waar Poillot op hamert bij Victoria. Dat blijkt ook wel als we deze week een training bijwonen. Tijdens de partijvorm legt Poillot het spel geen enkele keer stil. Dat doen de speelsters zelf. Op het moment dat ze vinden dat het nodig is, vragen ze een time-out aan. Poillot bemoeit zich vervolgens ook nauwelijks met de bespreking. De speelsters maken elkaar zelf duidelijk wat er niet goed gaat en wat er moet veranderen. ‘Ik heb nog nooit een trainer meegemaakt die ons zó los laat’, zegt aanvoerder Daphne Voormolen (27).

Poillot laat zijn speelsters iedere week zelf de basisopstelling bepalen en tijdens de wedstrijd zelf de wissels regelen. Voormolen: ‘Daar moesten we natuurlijk erg aan wennen. Het is heus wel eens gebeurd dat er vlak voor het fluitsignaal twee meiden in het veld stonden te kibbelen wie er van hen nou mocht starten. Degene die de grootste mond had, speelde natuurlijk. Ik vond dat zelfstandig wisselen in het begin ook lastig. Ik ben nu 27 jaar, ik dacht mijn sporen wel verdiend te hebben. Als dan iemand van zestien of zeventien jaar tegen je zegt dat je eruit moet, denk je gevoelsmatig: wie denk je dat je bent, joh?’

Soms beginnen iedere week dezelfde speelsters op de bank. Dan vraag ik: waarom zitten jullie hier iedere week? Lennard Poillot

In het clubhuis van Victoria moet Poillot glimlachen als hij geconfronteerd wordt met het feit dat zijn ploeg moest wennen aan zijn aanpak. ‘Ik denk dat ze er vooral aan moesten wennen dat ze bepaalde dingen zelf in de hand hadden. Als een speelster op de bank klaagde dat iemand haar tackleback de hele tijd niet liep, zei ik: waarom staat ze in het veld dan? Ze vonden het erg makkelijk om dingen bij de coach neer te leggen, maar nu kregen ze de bal teruggekaatst.’

Poillot houdt als coach de wissels natuurlijk wel in de gaten: ‘Soms beginnen iedere week dezelfde speelsters op de bank. Dan vraag ik: waarom zitten jullie hier iedere week? Ik wil ze leren dat ze voor zichzelf moeten opkomen.’

Lennard Poillot legt zijn speelsters iets uit. Foto: Willem Vernes

Ik dacht: deze groep is geschikt voor Lennard. Uiteindelijk heeft zijn komst goed uitgepakt. Bente Sluyter, die Lennard Poillot een appje stuurde of hij Victoria wilde coachen

Nadat Gijs Hessels in de winterstop van 2018 vertrok als coach van Victoria, stuurde speelster Bente Sluyter een appje naar Poillot of hij misschien interesse had om bij Victoria aan de slag te gaan. Ze kenden elkaar van hdm, waar Poillot zeven jaar assistent van Dames 1 is geweest. ‘Ik wist dat hij zonder club zat en voelde aan dat hij goed bij ons zou passen. We maakten als team veel plezier en wilden hard voor elkaar werken. Ik dacht: deze groep is geschikt voor Len. Uiteindelijk heeft zijn komst goed uitgepakt. We klikken fantastisch met hem.’

Direct na zijn aantreden vroeg Poillot aan de speelsters wat ze onder zijn leiding wilden bereiken. Aanvoerder Voormolen: ‘We wisten dat er meer in ons zat dan dat we er uit haalden. We stonden zevende, maar in de jaren daarvoor hadden we met bijna precies hetzelfde team de play-offs gehaald en waren we een keer derde geworden, op één punt verschil met de nummer twee.’ Poillot: ‘Ze zeiden dat de Promotieklasse wilden halen en plezier in het hockey wilden hebben. Aan de hand daarvan ben ik aan de slag gegaan.’

Daphne Voormolen lachend tijdens de dinsdagavondtraining. Foto: Willem Vernes

‘In het begin had hij echt de illusie dat het kon, een tentamen verzetten’

Voormolen had in het begin moeite met de rigoureus andere aanpak van Poillot. Ze twijfelde of ze het hockey nog kon combineren met haar werk in het ziekenhuis. ‘Als iemand uit ons team zei dat ze niet kon komen trainen omdat ze een tentamen had, zei Lennard: zorg maar dat je het verzet. Als je dan net 18 jaar bent en je nieuwe coach pas net kent, moet je sterk in je schoenen staan om te zeggen: Lennard, zo werkt het leven niet.’

Voormolen: ‘In het begin had hij echt de illusie dat het kon, een tentamen verzetten. Hij kwam van hdm, waar een aantal meiden in Jong Oranje speelde. Die hadden een topsportstatus. Maar wij hebben die natuurlijk niet. Dus ging hij naar de universiteit mailen, naar studiebegeleiders, naar wie dan ook. We hebben hem echt moeten afremmen.’

Poillot moet er opnieuw om glimlachen. ‘Ik heb duidelijk willen maken dat ze er wel iets voor moeten laten, als ze hun doelen willen nastreven. Ze hoeven van mij geen tentamen af te zeggen, als ze maar wel iets met hun school regelen, dat ze weten dat ze ook hockeyen. Weer die eigen verantwoordelijkheid. Er kwam eens een meisje naar me toe die vroeg of ik het goed vond dat ze niet kwam trainen, omdat ze een bruiloft had. Dat is aan jou, zei ik. Jij moet dat beslissen.’

Met behulp van zijn sleutelbos en zijn smartphone schetst Poillot een spelsituatie. Foto: Willem Vernes

Nadat de speelsters aan de cultuuromslag gewend waren, sloeg de aanpak van Poillot uiteindelijk aan. Victoria steeg al snel op de ranglijst en kwalificeerde zich voor de Promotieklasse. Een jaar later promoveerde het naar de Livera Hoofdklasse Dames. Wie je nu ook in het clubhuis van Victoria spreekt, iedereen loopt met Poillot weg.

Voormolen: ‘We moesten fitter worden en strenger voor elkaar zijn. Toen we dat eenmaal door hadden, wierp de methode van Lennard zijn vruchten af. Hij heeft ons doen beseffen dat er meer voor nodig was om succes te boeken dan we op dat moment deden.’ Sluyter: ‘We hebben na zijn aantreden een ommezwaai gemaakt. Dat was nodig ook.’

Inmiddels is Victoria in een nieuwe fase beland. Vorig seizoen won het meestal. Nu vecht het tegen degradatie en staat het op de elfde plaats, met één punt uit zes wedstrijden. Poillot: ‘We hebben moeten wennen aan het hoge niveau van de Hoofdklasse. Nu zijn we op het punt beland dat we vooruitgang moeten boeken. De volgende fase moet zijn dat we gaan herkennen wat er in de wedstrijd gebeurt en we vervolgens de juiste keuzes maken. Dat moet uiteindelijk tot resultaat gaan leiden.’