PK (H): Tijn Stuve (Nijmegen), new kid on the block

De namen van Kieran Dartée, Pieter Jan Voerman, Timmo Kranstauber, Adriaan Stolk en pak ‘em beet Robbert van de Peppel zijn de laatste seizoenen vaste prik in de top van het topscorersklassement. Het zijn de routiniers die de toon zetten in de Promotieklasse, maar sinds september meldt zich brutaal a new kid on the block aan het firmament: Tijn Stuve, de scherpschutter van Nijmegen.

De 22-jarige aanvaller nestelt zich zo vlak voor het ingaan van de winterstop tussen de gevestigde orde. Met twee doelpunten minder dan lijstaanvoerder Dartée (12 treffers) kan Stuve tot dusver meer dan tevreden zijn over zijn inbreng. En dit na een seizoen vol teleurstelling bij het Belgische Royal Antwerp.

‘Klopt, ik had mij daar iets meer van voorgesteld. Ik kwam met hen in contact via Jeroen Baart die daar trainer-coach was. Onder hem speelde ik in JA1 bij indertijd nog Oranje Zwart. Ik zag het helemaal zitten, maar de resultaten vielen tegen en Jeroen werd tijdens de winterstop ontslagen. Uiteindelijk hebben we ons via de play-outs weten te handhaven, maar daarna bestond veel onzekerheid over de samenstelling van de selectie voor het nieuwe seizoen.’

‘Minder professioneel dan ik had verwacht’

Daarbij ging het er, zegt Stuve, minder professioneel aan toe dan hij gedacht had. ‘Zo kregen spelers bijvoorbeeld enkele trainingen vrijaf omdat ze zich moesten voorbereiden op een tentamen. Dat was ik niet gewend toen ik bij Oranje Zwart en Den Bosch bij de eerste selectie zat. Ik kwam vervolgens in contact met Bas Bogaard, de coach van Nijmegen die ik nog kende van de jeugdteams van Oranje, en toen was het snel duidelijk.’

Er klinkt overigens geen spijt door in de stem van Stuve. Het Belgische avontuur leverde hem ondanks alles veel bagage op voor de rest van zijn hockeyloopbaan.

‘Bij Antwerp werd van mij verwacht dat ik mede een leidende rol ging spelen. Dat was nieuw voor mij, maar erg leerzaam. En vergis je niet in de Belgische competitie. Er lopen veel internationals rond. Je hebt er ploegen van hoofdklasseniveau, maar de onderkant van de competitie kan je meer vergelijken met onze Promotieklasse.’

‘Coach verlangt leidende rol’

Wat dat laatste betreft kende Stuve dus geen aanpassingsproblemen. ‘Het enige verschil is dat er in België overal in de zone wordt gehockeyd. In de Promotieklasse gebeurt dat ook, maar een stuk minder. Ik hockey nu in de stad waar ik woon en waar ik sinds kort werk in de uitzendbranche.’

Stuve: ‘Ik heb er nooit problemen mee gehad om de afstanden te rijden naar de club, maar dit is ook wel een keertje fijn. Van oorsprong kom ik ook uit Nijmegen dus een deel van de selectie kende ik. De rol die Bogaard voor mij in petto had, past goed bij mij. Ondanks dat ik pas 22 ben, verlangt hij een leidende rol van mij. Diverse oudere en ervaren spelers zijn vertrokken, zoals Florian Verhagen, Mees Verhaaf, Olaf Beks en Guim Ursel Colombé. Andere spelers moeten die rol gaan invullen en ik heb het idee dat dit tot dusver goed uitpakt.’

Aanhaken of grijze middenmoot

Het Nijmegen-nieuwe-stijl neemt momenteel een zesde plaats op de ranglijst in en dat mag je op dit moment een kantelpositie noemen. De laatste wedstrijd voor de winterstop, aanstaande zondag tegen Cartouche, gaat veel zeggen over het verdere verloop van de competitie.

Stuve: ‘Ik zeg niet dat wij ons na de winterstop wel even gaan melden voor de playoff-plaatsen, maar wanneer we winnen van Cartouche blijven we in ieder geval in de buurt van de bovenste teams. Verlies je, dan blijf je in de middenmoot hangen en ik vind ons team eerlijk gezegd te sterk om uiteindelijk onderin te eindigen. Het is onze doelstelling om in het linkerrijtje te eindigen, maar ook om ons spel te verbeteren. Het zou geweldig zijn als we met dit jonge team drie jaar ofzo bij elkaar blijven, dan kan er echt iets moois groeien.’

Met Rotterdam de zaal in

Stuve sluit niet uit dat hij zelf langer verbonden blijft aan Nijmegen, hoewel je het uiteraard nooit weet in het hockey.

‘Ik ben jong, dus het kan alle kanten op, maar ik heb intussen al geproefd van het hoofdklassehockey. Het is niet meer nieuw voor mij. In de zaal ga ik straks trouwens wel in de Hoofdklasse spelen, bij Rotterdam. Komt bij dat ik intussen ook aan mijn maatschappelijke loopbaan moet denken. Speel je Hoofdklasse op het veld, dan moet ik rekenen op zeker één of twee trainingen per week extra en dat moet weer te combineren zijn met mijn fulltime baan.’

‘Prachtig psychologisch spelletje’

De Promotieklasse is in ieder geval een niveau waarop Stuve zich volledig thuis voelt. ‘Ik kan mijn ei goed kwijt en ik ben ook de eerste man voor het nemen van de strafcorners. Los van de techniek vind ik dat een prachtig psychologisch spelletje. Elke training neem ik er een aantal en op vrijdag oefenen we er een halfuur op: eerst een kwartier de rechtstreekse bal, daarna onze varianten. Bij de meeste ploegen gaat de eerste corner vrijwel altijd rechtstreeks, maar wij spelen tijdens de eerste ook wel eens een variant. Tegenstanders analyseren onze corners uiteraard ook en dan vind ik het juist leuk om ze tijdens de wedstrijd uit de tent te lokken. Tegen HIC lukte dat prachtig, toen lag de tip helemaal open. Ik scoor dan weliswaar niet, maar ik kan daar wel enorm van genieten.’