HK Zaal (H): Venlo wil op tactisch gebied flexibeler worden

De heren van Venlo keerden afgelopen seizoen terug op het hoogste niveau in de zaal. De tweevoudig landskampioen heeft zich onder leiding van de Duitse coach Oliver Kurtz serieus voorbereid op de hernieuwde kennismaking met de Hoofdklasse met onder meer oefenwedstrijden tegen Duitse clubs als Gladbacher HTC, Crefelder HTC en Uhlenhorst Mülheim.

‘Op technisch vlak en qua snelheid kunnen we heel veel leren in de Hoofdklasse’, begint Kurtz. ‘De tegenstanders zijn beter dus we moeten variabeler zijn dan afgelopen jaar. Op tactisch gebied moeten we flexibeler zijn. Dat we zelf actief het tempo van een wedstrijd bepalen en we op ieder systeem van de tegenstander een zo goed mogelijk antwoord hebben. We hopen hierdoor op tactisch gebied de ploegen in de Hoofdklasse een stapje voor te kunnen zijn en misschien de een of andere ploeg te kunnen verrassen.’

Strijd met Tilburg in district

Als voorbeeld haalt Kurtz het duel afgelopen seizoen tegen Tilburg in de strijd om de titel het districtskampioenschap van Zuid Nederland aan. ‘Dat was een goed voorbeeld. Het wedstrijdplan tegen Tilburg was duidelijk. Tactisch gezien iedere vijf, zes minuten iets anders doen. Soms press, soms mandekking. De ene keer opbouwen met drie man en dan weer met twee. Tilburg heeft die eerste helft niet geweten wat er aan de hand was en toen stond het al 3-0.’

Als kampioen van Zuid Nederland mocht Venlo vervolgens in de nacompetitie van het NK Zaal proberen een plek in de Hoofdklasse af te dwingen. Tot verrassing van velen promoveerden de Limburgers naar het hoogste niveau.

Venlo viert feest na promotie naar de Hoofdklasse Zaal. Klein Zwitserland wordt in de nacompetitie met 5-3 verslagen. Foto: Koen Suyk

Promotie na zege op Klein Zwitserland

De vooruitzichten op promotie waren niet gunstig. Na twee wedstrijden had Venlo aan de duels met Gooische (4-4) en Rotterdam (2-3) slechts een punt overgehouden. Het laatste duel tegen Klein Zwitserland moest worden gewonnen, terwijl de Haagse ploeg voldoende had aan een gelijkspel om naar de Hoofdklasse te gaan. Venlo trok in een spannende wedstrijd aan het langste eind: 5-3.

‘Net als Tilburg wist Klein Zwitserland niet hoe ze tactisch op ons moest reageren. En dat krijg je dan ook heel moeilijk omgeschakeld. Ze kwamen op achterstand en werden onrustig en vervolgens veranderden wij tactisch weer iets. Ja, dat was leuk’, glimlacht Kurtz.

Stevige poule voor Venlo

Een nieuw zaalhockeyhoofdstuk op het hoogste niveau begint voor Venlo op 21 december als het hoofdklasseseizoen van start gaat. Kunnen de tijden van weleer terugkeren? In 1991 en 2001 werden de Limburgers landskampioen en deed de ploeg vervolgens ook twee keer mee aan de Europa Cup voor C-landen. ‘Zo ver ben ik nog niet. Als we de halve finale halen dan kunnen wij daarover filosoferen.’

Venlo-coach Oliver Kurtz viert een doelpunt van zijn ploeg in de beslissende wedstrijd in de nacompetitie tegen Klein Zwitserland (5-3). Foto: Koen Suyk

Venlo zal daarvoor eerst de poulefase in de Hoofdklasse moeten overleven. Op de eerste speeldag in Valkenhuizen in Arnhem slaat de ploeg af tegen landskampioen SCHC. Daarnaast treffen de Venlonaren in poule A ook Oranje-Rood, hdm, Pinoké en Rotterdam.

Uitdaging en kick

‘Laat ze maar komen’, zegt Kurtz vol zelfvertrouwen over de tegenstanders. ‘Voor ons is dit super. Het is een hele uitdaging en een kick voor die jonge spelers. Wij hebben de minste verwachtingen. Dat maakt het wel leuker en makkelijker. De andere coaches moeten zich meer druk maken om Venlo en de poule-indeling dan wij.’

Kurtz gaat verder: ‘Wij willen in de Hoofdklasse blijven en daar gaan we voor. En als we degraderen dan gaan we het jaar daarop weer voor promotie. We verheugen ons ieder geval op de Hoofdklasse.’