Weert wil Luxemburg aan het hockey krijgen

HV Weert gaat een samenwerking aan de met de Luxemburgse hockeybond. De Limburgse club zal zich met name inzetten om hockey in het land met een kleine 600.000 inwoners populairder te maken. ‘Ze hebben daar altijd voor de fun gehockeyd, dus echt recreatief. Nu willen ze het hockey in het land graag naar een hoger niveau tillen’, vertelt Manon Eijsvogel, vanuit Weert programmamanager voor het Twinning Project.

Het zogenoemde Twinning Project duurt twee jaar en is opgezet door de Europese hockeyfederatie EHF en de KNHB. Eijsvogel: ‘Wij waren vrij onbekend met het programma en zijn door de KNHB benaderd of we deel willen nemen. Toen we ons erin gingen verdiepen sprong Luxemburg er meteen uit. Dat land ligt hier 2,5 uur rijden vandaan, dat is eigenlijk helemaal niks. Voor ons is dit een ideale kans om een partnership aan te gaan met een club in het buitenland.’

Zei Eijsvogel nou club? Ja, Luxemburg telt namelijk slechts één hockeyclub: Hockey Club Luxembourg. ‘Dus we hebben te maken met zowel de club als de bond.’ Hockey Club Luxembourg heeft een kleine tweehonderd leden en ligt net buiten de stad Luxemburg, 252 kilometer ten zuiden van Weert. ‘Er wonen veel expats in Luxemburg die hockeyen’, weet de 28-jarige programmamanager van het Twinning Project. ‘De bond wil nu inzetten op de Luxemburgse jeugd om hen aan het hockeyen te krijgen.’

De Luxemburgse bond schakelt Weert in met de vraag hoe je nou goede hockeytraining geeft en welke facetten daarbij komen kijken. ‘Wij hebben de laatste jaren met de dames op hoog niveau gespeeld (overgangsklasse,red.). We hebben dus wel wat ervaring over hoe je een goede lichting creëert.’

Een evenement op HV Weert op leden voor de jongste jeugd te werven. Eigen foto

Luxemburg zoekt spelers voor nationaal team

Sinds kort heeft de Hockey Federation Luxembourg (HFL) een nationale ploeg opgericht, een onder 16 team. De bond heeft inmiddels een oproep gedaan aan hockeyers met een Luxemburgs paspoort zich te melden zodat ook een volwassen nationaal team voor mannen en vrouwen kan worden opgezet. De bond klinkt in ieder geval ambitieus op hun website met het uitspreken van de doelstelling: kwalificatie voor de Olympische Spelen in Parijs in 2024.

Het land telt één veld en een clubhuisje Manon Eijsvogel, programmamanager Twinning Project

Dat klinkt veelbelovend, maar de haalbaarheid is natuurlijk zeer twijfelachtig. ‘Het land telt één veld en een clubhuisje’, vervolgt Eijsvogel. ‘Wat ik ervan heb begrepen is dat het clubhuis niet naast het veld staat. De hockeyers komen naar het veld, gaan hockeyen en daarna direct weer weg. Dat is in Nederland heel anders. Hier zit je soms het hele weekend op de club. In Luxemburg hebben ze totaal geen beeld van de clubcultuur in Nederland. Dat is iets wat ze graag willen ontdekken bij ons. Hoe ziet zo’n speelweekend er nou uit en welke dingen organiseren wij naast het hockey op de club? Dat is een belangrijk aspect om de hockeysport groter te maken in zo’n land.’

‘Gouden kans’

Eigenlijk zou het Twinning Project al in januari zijn gestart, maar het opkomende coronavirus gooide destijds roet in het eten. Daardoor kon het HFL-team, bestaande uit Ignacio Gomez-Acebo, Jimena Perez en Ivan Bouillot, nog niet naar Weert afreizen. Eijsvogel heeft samen met haar vader René en bestuurslid Natasja Princen-Hermans, die het Twinning Project-team vanuit Weert vormen, het drietal uit Luxemburg al wel via Skype en WhatsApp gesproken. ‘Het liefste zouden we nu bussen vol willen regelen en gewoon naar elkaar toegaan. Helaas gaat dat nu even niet. We hebben nu afgesproken dat zij in november onze kant op komen.’

Ignacio Gomez-Acebo, Jimena Perez en Ivan Bouillot van de Luxemburgse Hockey Federation op Skype.

Tot die tijd blijft het contact digitaal. Desondanks klinkt Eijsvogel razend enthousiast. ‘Ik merkte dat zij echt hockeyfanaten zijn. Zij willen heel graag hun club naar een nieuw niveau tillen en zijn ontzettend respectvol en lief richting ons. Zij zien dit project echt als een gouden kans en spraken vanaf begin af aan uit dat ze langer dan twee jaar willen samenwerken. Dat zien wij ook wel zitten.’

Hoewel het vooral lijkt dat HV Weert kennis met HFL deelt, denkt Eijsvogel ook iets van hen te kunnen leren. ‘Zo hebben zij veel meer jongens die hockeyen, meer jongens dan meisjes. Dat hebben wij niet. Wij vragen ons af hoe we meer jongens kunnen verbinden aan onze club. Wat dat betreft zijn zij een goede inspiratiebron voor ons. Daarnaast hebben zij veel minder budget. Ik ben benieuwd hoe zij toffe dingen bereiken met minder geld. Wij moeten leren om daar creatief in te worden. Ook wij zien dit als een gouden kans.’

• Lees hier over de samenwerking tussen Hudito en de Portugese hockeybond.