Het coronavirus heeft wereldwijd ook grote invloed op het hockey. In Nederland wordt begin september de competitie hervat. Maar hoe zit dat in andere delen van de wereld? Vandaag Japans international Shihori Oikawa, en Siegfried Aikman, bondscoach van de Japanse heren.
‘De noodtoestand is opgeheven, maar als het niet noodzakelijk of urgent is, wordt iedereen gevraagd om binnen te blijven. Er zijn nog veel besmettingen’, mailt Oikawa vanuit Japan. Het land van de rijzende zon zit inmiddels op ruim vijftigduizend coronagevallen.
Besmettingen
Eind januari was Japan na China één van de eerste landen die te maken kreeg met het coronavirus. Midden april bereikte het aantal besmettingen zijn piek. In die maand kondigde de Japanse regering de noodtoestand af voor het gehele land. Hierdoor daalde het aantal gevallen, maar nadat de overheid in mei de noodtoestand ophief nam het aantal besmettingen weer toe. Vooral de grote steden als Tokio, Osaka en Nagoya worden nu zwaar getroffen.
‘In de grote steden gaat het vooral in het nachtleven mis. Hierdoor is er een soort tweede golf. In Tokio hadden we zondag (8 augustus, red.) meer dan vierhonderd besmettingen op een dag. Dat is niet veel als je kijkt naar de totale bevolking van Groot-Tokio van 38 miljoen, maar in Japan wordt niet iedereen getest. Alleen als je ziekteverschijnselen vertoont, word je getest. De regering had de softe lockdown langer vol moeten houden’, zegt Aikman over de huidige situatie.
Shihori Oikawa (r) in duel met Yang Cheng van China tijdens de Champions Trophy in Changzhou.
Impact
De wereldwijde uitbraak van corona had een enorme impact op de sportwereld en dus ook de hockeysport. ‘Tot mijn verdriet hebben we twee maanden niet kunnen trainen’, zegt Aikman. ‘In die tijd hebben we Zoom Meetings gehad met het team. We hebben de spelers gevraagd een individueel fitnessprogramma te draaien en twee keer per dag medische data door te geven, zoals informatie over temperatuur, gemoedstoestand en hoe het is met de reuk en de smaak, omdat dat een goede voorspeller is voor corona. Ook wilden we van hen weten waar ze waren geweest.’
In de tweede week van juni werd het programma van de Japanse heren weer opgestart. Nadat de uitslagen van de coronatests negatief waren, begon de training in kleine groepjes op afstand. ‘Het was hetzelfde riedeltje als in Nederland’, legt Aikman uit.
Training
Daarna werd de groep waarmee werd getraind uitgebreid. De afgelopen periode trainde Aikman twee keer per week met groepen van twaalf, dertien spelers. Drie keer per week ging hij met de gehele selectie aan de slag en waren de oefeningen met volle weerstand.
‘Afgelopen vrijdag was de laatste training. Nu zijn we een week vrij en hebben vanaf maandag 23 augustus weer twee maanden trainingskamp. Uit voorzorg worden we getest. We moeten drie dagen wachten op de uitslag en gaan dan ook in quarantaine. Als iedereen negatief is, gaan we weer trainen.’
Japan wint de Asian Games in 2018 na shoot-outs in een bloedstollende finale (6-6) tegen Maleisië.
Gezondheid
Ook de Japanse dames beginnen dan aan hun trainingskamp en ook zij worden van tevoren getest op het coronavirus. ‘Gezond blijven is de grootste uitdaging die er dit seizoen is. Als we niet gezond zijn, kunnen we niet hockeyen, zo simpel is het’, zegt Oikawa.
Dat de Olympische Spelen in Tokio – die deze zomer gepland stonden – werden uitgesteld, was geen verrassing gezien de situatie rondom de coronapandemie. Desondanks kwam dat besluit hard aan bij de Japanse spelers. ‘Om eerlijk te zijn was ik enorm geshockeerd’, zegt Oikawa, ‘maar gelukkig is het niet afgelast. Hopelijk gaan de Spelen volgend jaar wel door.’
Gedemotiveerd
Aikman stond voor een zware uitdaging zijn manschappen weer op te lappen. ‘Ik zat met zwaar gedemotiveerde spelers. Het heilig vuur was bij hen verdwenen. Ik heb er echt hard aan moeten trekken. Ik vrees een volgende lockdown. Mijn spelers zijn ook niet gek. Zij lezen ook kranten en kijken televisie. We weten niet zeker of de Spelen doorgaan. Het is een enorme klus om de jongens weer te motiveren en die klus is nog niet gedaan.’
Siegfried Aikman kwam drie jaar geleden naar Japan om het nationale team klaar te stomen voor de Olympische Spelen in Tokio. Foto: Koen Suyk
Voorlopig kunnen de Japanse nationale teams niets anders doen dan trainen. ‘Hopelijk kunnen we vanaf volgend jaar weer wedstrijden spelen’, zegt Oikawa. Ook Aikman is somber gesteld. In november staat in Bangladesh de Aziatische Champions Trophy op het programma, maar hij verwacht niet dat het toernooi door zal gaan. Ook de trip naar Chili volgend jaar januari waar de Japanners tegen Chili en Argentinië zullen spelen, hangt aan een zijden draadje. ‘We vliegen via de States, maar de VS heeft wat corona betreft de boel niet op orde.’
Wedstrijden
Aikman: ‘We kunnen ons niet meten hoe we ervoor staan. Dat is heel irritant. Voor een beetje knap hockeyland moeten we twaalf uur vliegen. In India wil je nu niet zijn met zes coronabesmettingen in de selectie. Nieuw-Zeeland en Australië hebben het voor elkaar, maar willen geen risico lopen met ons. Bovendien zitten ze tijdens de Spelen bij ons in de groep. Negen van de twaalf ploegen op de Spelen spelen Pro League. Voor de andere landen is er niets geregeld. Er rest ons een forse uitdaging, maar we zijn niet zielig. Het is mijn job om er iets van te maken. Het is een grote stresstest voor mij.’
‘Ik droom van de Spelen en die droom ga ik nog niet opgeven’, vervolgt Aikman. ‘Ook het heilige vuur blijft branden, maar ik zie ook wat er in de wereld gebeurd. Ik ben realistisch. Met de informatie die ik heb en zover ik het kan volgen, maak ik me zorgen. Onze enige escape is dat we een vaccin vinden.’
1 Reactie
stekel
Deze man gun je de OS gewoon!