Vooruitblik Tim Steens: ‘Aanvallend HGC wordt kampioen’

Het seizoen 2020/2021 belooft een bijzonder hockeyjaar te worden. Na een half jaar zonder hockey wordt vanaf september weer competitie gespeeld. Maar hoe gaat dat met het coronavirus dat nog steeds onder ons is? Wij zijn benieuwd wat bekende en minder bekende (oud-)hockeyers van komend seizoen verwachten. Vandaag Tim Steens (64), 162-voudig Oranje-international en hockeycommentator bij Ziggo Sport.

Hoe ben je de hockeyloze coronaperiode doorgekomen?
‘Ik heb veel tijd besteed aan het opschonen van mijn hockeyarchief. Ik heb thuis veel materiaal liggen van allerlei competities en internationale toernooien: programmaboekjes, krantenknipsels, lijsten met opstellingen en uitslagen. Ik heb inmiddels aardig wat grote toernooien goed gearchiveerd, zoals de Champions Trophy’s. Dat archief komt weer goed van pas als ik research doe voor de wedstrijden in de Hoofdklasse of de FIH Pro League.’

Nog last van coronakilo’s?
‘Nee, ik ben zelfs afgevallen! Ik heb de laatste tijd veel kunnen tennissen en golfen en heb samen met mijn vriendin veel gefietst, ook tijdens onze vakantie in Frankrijk. Verder kon ik na de versoepeling van de coronaregels weer twee keer in de week hockeytraining geven aan enkele meisjesteams van The Britisch School in Den Haag, waar kinderen van expats hockeyen. Erg leuk om te doen.’

Hoe gaat het met jouw anderhalvemeter-discipline?
‘Goed. Tijdens onze vakantie in Frankrijk waren we verplicht een mondkapje te dragen als we ergens door de binnenstad liepen of een hapje wilden eten in een restaurant. Bij terugkomst in Nederland ben ik dat blijven doen, haast ongemerkt. We wonen vlakbij Scheveningen, maar we hebben de laatste weken de verleiding van het strand prima kunnen weerstaan. We zoeken de drukte liever niet op. Ik merk wel dat steeds meer mensen laconieker worden en het minder nauw nemen met de regels.’

Over een paar weken begint de competitie. Waar verheug je je het meeste op?
‘Ik kijk graag naar de wedstrijden in de Euro Hockey League. Dat is altijd een spectaculair toernooi met clubteams die geweldige spelers in hun selecties hebben. Het wordt ook nog eens geweldig in beeld gebracht met heel veel camera’s. Pure reclame voor het hockey. Echt jammer dat de editie van oktober niet kan doorgaan. Verder kijk ik met bijzondere belangstelling naar de wedstrijden in de FIH Pro League en kan ik me ook verheugen op het WK Zaalhockey in Luik van begin volgend jaar. Ik ben een echte liefhebber van het zaalhockey. Deed het zelf ook altijd graag. Ik was jarenlang recordhouder wat betreft zaalinterlands, haha.’

Blijft de hockeyclub net zo gezellig, ondanks alle regels?
‘Lastig. Je moet nu nadenken als je naar een club gaat: afstand houden, hoe zijn de looproutes, wat mag wel en niet? Het ongedwongen van een bezoek aan een wedstrijd is weg. En daarmee ook de charme van het kijken naar een potje hockey.’

Wat zie je met corona als grootste uitdaging voor komend seizoen?
‘Ik ben benieuwd hoe de clubs zullen omgaan met de publieksstroom. Hoeveel mensen mogen op de club komen en hoe kunnen zij veilig bewegen op en rond de velden en clubhuizen? Het is duidelijk dat alle verenigingen door de KNHB daarin met richtlijnen en protocollen geholpen moeten worden.’

Wanneer is komend seizoen geslaagd?
‘Wanneer de competities dit seizoen een zo normaal mogelijk verloop hebben gehad. Het is niet te hopen dat er voortdurend wedstrijden worden geschrapt vanwege positief geteste hockeyers. Als dat gebeurt, ligt competitievervalsing op de loer. Laten we hopen dat we in september gewoon kunnen starten en dat alle wedstrijden gespeeld kunnen worden.’

Wanneer is er weer Thé-Dansant (hockeyfeest)?
‘Zolang er nog geen vaccin voor corona is, moeten clubs dat soort activiteiten niet eens wíllen organiseren. Natuurlijk scheelt dat barinkomsten, maar dat is dan maar zo. Clubs hebben gelukkig ook aanspraak kunnen maken op financiële steun. Bovendien kan een club door creatief denken ook op andere manieren voor inkomsten zorgen. Bij Klein Zwitserland, de club waar mijn zoon Douwe speelt, verzorgen de spelers en speelsters van Heren 1 en Dames 1 clinics voor de C- en D-jeugd. De opbrengsten daarvan gaan rechtstreeks naar de clubkas.’

De voorspellingen

Wie wordt kampioen bij de Hoofdklasse Heren en wie degradeert?
‘Ik tip bij de mannen HGC als nieuwe kampioen. Ik heb coach Paul van Ass hoog zitten en die ploeg heeft zich goed versterkt. Ze spelen altijd vol op de aanval en ik verwacht dat dat komend seizoen beloond gaat worden. Almere krijgt het heel moeilijk en zal degraderen. Daar zijn veel spelers weggegaan.’

Wie wordt kampioen bij de Hoofdklasse Dames en wie degradeert?
‘Amsterdam. Ze hebben lang tegen de suprematie van Den Bosch aangehikt, maar de titel van 2019 heeft iets veranderd in mijn ogen. Bovendien hebben ze er met Fay van der Elst een uitstekende speelster bijgekregen. Dat gaat een grote worden. Onderin zullen Victoria en HGC uitmaken wie er uiteindelijk degradeert.’

Wie worden Europees Kampioen?
‘Dat wordt een dubbel succes voor de Oranje-teams. De Oranje Dames zijn gewoon veel te sterk voor de concurrentie en ik denk dat de Heren met het thuisvoordeel ook de beste papieren hebben voor de titel.’

Wie worden olympisch kampioen?
‘Bij de dames opnieuw Oranje. Bij de mannen zal België voor het eerst olympisch kampioen worden. Ik ben benieuwd hoe ze met de favorietenrol omgaan.’

Tot slot: wat ga je bij de hockeyclub als eerste doen als de coronamaatregelen zijn opgeheven?
‘Geen idee hoelang we daar nog op moeten wachten. Als het zover is, ga ik spontaan een wedstrijdje bij Klein Zwitserland kijken. Ben erg benieuwd naar de ploeg van Omar Schlingemann.’