HGC opgelucht: ‘Zijn geëindigd waar we dit seizoen thuishoorden’

HGC kan opgelucht ademhalen na een gelijkspel (1-1) in Eindhoven tegen Oranje-Rood. De ploeg van Robbert-Jan de Vos had als Laren had gewonnen van Den Bosch nog kunnen degraderen. Laren verloor echter ruim (6-0) van de koploper, waardoor HGC haar hoofdklasse-abonnement met minimaal een seizoen verlengt. 

Toen Sophie Schlatmann na drie kwartier de score opende voor HGC, vloog de ploeg elkaar in de armen. Vlakbij de strafbalstip werd Schlatmann door haar teamgenoten uitgebreid geknuffeld. Het leek even of de wedstrijd al voorbij was en Schlatmann een golden goal had gemaakt. Eindelijk was daar het doelpunt tegen Oranje-Rood. De voorsprong. En de zekerheid op nog een seizoen Hoofdklasse. 

En voor die zekerheid ging HGC. De ploeg had het betere van het spel en kreeg via Isis van Loon (lage backhand), Lisa Harteveld (bal op de paal) en Milagros Fernandez (hoge backhand) dotten van kansen. Daar stond in de eerste twee kwarten alleen een wat magere schuifslag van aanvoerder Lisa Scheerlinck en strafcorner van Trijntje Beljaars tegenover. Oranje-Rood kreeg geen grip op het spel van de bezoekers.

Sophie Schlatmann wordt omhelsd door haar teamgenoten. Foto: Perry van de Leuvert/Orange Pictures

‘Verlenging in Hoofdklasse zelf afgedwongen’

HGC speelde met lef en durf. Zette druk op de Eindhovense defensie. Een spelbeeld waar De Vos zelf blij mee was. ‘We hebben vandaag onze verlenging in de Hoofdklasse zelf afgedwongen. Iedereen vertelde het ons: het kon toch bijna niet meer mis gaan voor jullie? Maar zeker was het nog niet. We hebben vertrouwen gehouden. Hadden we moeten winnen? Ja.’

Wat hielp aan het vertrouwen van de speelsters van HGC, was de tussenstand aan de Oosterplas. Langzaam sijpelde de stand bij Den Bosch tegen Laren de dug-out binnen. De lijntjes met Den Bosch waren kort. ‘Ik heb het zelf ook in de gaten gehouden. De focus lag op onze wedstrijd, maar de uitslag van Laren was een belangrijk onderdeel. Ik denk niet dat iedereen het doorhad dat Laren tegen een steeds ruimere achterstand aankeek. Niet iedereen. Maar de meesten wel.’ 

Robbert-Jan de Vos. Foto: Perry van de Leuvert/Orange Pictures

‘Dat we vijfde stonden, sloeg nergens op’

HGC hoefde niet eens een punt te pakken in Eindhoven als Laren zou verliezen. Het gat was immers voor de laatste speelronde twee punten. Toen de ploeg van De Vos doorkreeg dat het misging bij Laren, verslapte het spelbeeld ook direct. Aan het einde van het derde kwart was het Beljaars die bij de tweede paal de gelijkmaker binnentikte voor Oranje-Rood.

Dat het duel tussen Oranje-Rood en HGC in een gelijkspel eindigde, is geen verrassing. Dat lukte de Eindhovenaren al negen keer en de Gazellen zeven keer. Geen enkele ploeg uit de Hoofdklasse deed dat vaker dan hen. Bovendien wachtte Oranje-Rood voor het duel met HGC al negentien wedstrijden op een overwinning. De teller van HGC stond op zestien duels. ‘We zijn dit seizoen gewoon heel goed in gelijkspelen’, grapt De Vos. ‘Voor de winter stonden we vijfde. Dat sloeg natuurlijk nergens op. We zijn nu in de onderste regionen geëindigd. Dat is waar we voor dit seizoen thuishoorden en dat is prima.’

De Vos kan het tijdelijke succes van HGC verklaren. ‘Voor de winter waren er geen verwachtingen. We hockeyden vrijuit. Vervolgens werden ineens dingen verwacht. Daar moeten we nog mee om leren gaan.’ 

‘We hebben drie maanden de tijd’, besluit De Vos. ‘Tijd om verder te bouwen en omhoog te klimmen.’

Ook Oranje-Rood en HGC deden hun warming-up in het shirt als steunbetuiging voor Daphne Voormolen. Foto: Perry van de Leuvert/Orange Pictures