Kiki van Wijk laat alles achter voor vertrek naar Sri Lanka

Na elf seizoenen in de Hoofdklasse Dames is het voor Kiki van Wijk tijd voor een nieuw avontuur. De aanvallende middenvelder van Pinoké stapt over een klein weekje het vliegtuig in. Eindbestemming: Sri Lanka. Daar wacht een heel ander soort leven, samen met haar vriend. Van Wijk: ‘Ik hoop dankzij dit avontuur als rijker mens terug te keren.’

Ze is pas 26 jaar, maar bergt voorlopig haar hockeystick op. Op haar vijftiende debuteerde Van Wijk bij Rotterdam, dat toen nog in de Hoofdklasse uitkwam. Na zeven seizoenen bij Kampong en twee seizoenen bij Pinoké sluit ze voorlopig haar carrière af als tophockeyster. ‘Ik was er al vroeg bij’, blikt Van Wijk terug.

Het is nog de vraag of ze terugkeert in de Hoofdklasse. ‘Daar ben ik nog niet over uit. Ik vind het wat definitief om te zeggen dat ik er op mijn 26ste helemaal mee stop.’ In principe blijft Van Wijk een jaar op het tropische Aziatische eiland. ‘Daarna kijk ik waar ik sta, hoe ik het heb ervaren en of ik nog langer wil blijven. Het is ook wel een keer lekker om ergens geen prestatie of einddatum aan vast te plakken. Wie weet keer ik ooit nog als hockeyster terug in de Hoofdklasse. De tijd zal het leren. Ik zal het hockey ongetwijfeld gaan missen.’

Worsteling

Het leven van de voormalig zaalinternational staat al van jongs af aan in het teken van hockey. Van Wijk: ‘Ik vond hockey altijd het allerleukste wat er was. Ik was er goed in en ik heb door de jaren heen hele mooie dingen meegemaakt. Toch voelde ik mij zo nu en dan wat beperkt en worstelde ik met een bepaalde onzekerheid. Iets meer ruimte voor spontaniteit en het opdoen van maatschappelijke ervaringen vind ik ook erg leuk en belangrijk. Heel eerlijk, dat was soms best lastig te combineren met tophockey.’

Kiki van Wijk tijdens de competitiewedstrijd bij Bloemendaal. Foto: Koen Suyk

Tegelijkertijd heeft de sport haar zoveel gebracht. ‘De ervaringen bij de drie clubs in de Hoofdklasse en de nationale selecties waar ik voor uitkwam’, schetst Van Wijk, ‘ik heb er bijzondere vriendschappen aan overgehouden en vooral veel leerzame momenten, hoogte- en dieptepunten gekend.’

‘Ik mis mijn vriend’

Toch twijfelde Van Wijk al ruime tijd over haar vervolg als tophockeyster. Haar vriend woont en werkt namelijk sinds 2019 bij een groot e-commercebedrijf in Sri Lanka. Van Wijk: ‘Hij hoopte dat ik door het afgenomen plezier bij Kampong snel zijn kant op zou komen, maar daar was ik op dat moment nog niet klaar voor. Ik koos er voor om naar Pinoké te gaan en dat is een keuze geweest waar ik geen moment spijt van heb. Er is in de sfeer van hockey tijdens die twee seizoenen wel veel veranderd door covid. Ook heb ik mijn vriend negen maanden niet kunnen zien. Ik worstelde af en toe met deze situatie.’

Daar waren ze bij Pinoké van op de hoogte. Van Wijk kan zich nog goed herinneren wanneer ze struggelde. ‘Op de zoveelste ijskoude training in de regen was er een moment dat ik dacht: wat doe ik hier nog? Ik mis mijn vriend en ik heb een mooie kans.’

Een potje cricket in Colombo met haar vriend. Foto: Kiki van Wijk

Halverwege het seizoen ging Van Wijk het gesprek aan met coach Daan Sabel. ‘Dat vond ik een spannend gesprek’, vertelt ze. ‘Ik wilde weten hoe het voelde om mijn wens écht uit te spreken. Diep in mijn hart voelde ik dat ik het avontuur wilde aangaan, hoe gelukkig ik ook was bij Pinoké.’

Onwerkelijk gevoel

Nu Van Wijk de knoop definitief heeft doorgehakt overheerst een onwerkelijk gevoel bij de Rotterdamse. Ze laat alles achter in Nederland. ‘Bij Pinoké staat een goed en leuk team waarvan ik denk dat zij het nog heel goed gaan doen. Ik zou de toekomstige successen graag met ze delen. Dat knaagt af en toe wel aan me. Daartegenover staat wel een spannende uitdaging, weg van het gebaande pad in Amsterdam.’

Ik kan wel wennen aan het idee dat ik straks elk weekend met een kokosnoot in mijn handen op een heerlijk strand zit. Kiki van Wijk

Haar ouders, die altijd langs de lijn stonden, staan volledig achter haar avontuur, zo vertelt Van Wijk. ‘Zij hebben gezien hoe ik dag in dag uit leefde voor tophockey. Hoe ik continu schipperde tussen studie, hockey, werk, een sociaal leven en een liefde op afstand.’

Afscheid

De afgelopen weken en de komende dagen staan voor Van Wijk in het teken van haar afscheid. ‘Mijn laatste werkweek heb ik al achter de rug. Ik ga, voor zover het allemaal kan, nog veel vrienden en familie zien en tussendoor mijn spullen inpakken. Ik merk ook, nu ik wegga, hoeveel moois ik hier in Nederland heb. Vanuit verschillende hoeken krijg ik lieve berichten en er wordt nog van alles voor mij georganiseerd. Die mooie dingen maken mij soms wel emotioneel.’

Kiki van Wijk stijlvol in actie voor Pinoké, waar ze de laatste twee seizoenen voor uitkwam. Foto: Willem Vernes

Van Wijk kan niet wachten om haar vriend eindelijk weer te kunnen omhelzen. ‘Hij is zó gelukkig daar’, klinkt Van Wijk. ‘Sri Lanka voelt voor mij inmiddels ook als een tweede thuis. Ik ben er al meerdere keren geweest. Ik kan wel wennen aan het idee dat ik straks elk weekend met een kokosnoot in mijn handen op een heerlijk strand zit. Qua werk kan ik nog alle kanten op, er zijn veel mogelijkheden. Het is een leuke leeftijd om dit avontuur aan te gaan.’

Eén ding is zeker: de Rotterdamse blijft ook vanuit de andere kant van de wereld de Hoofdklasse volgen. ‘Dan weet je in ieder geval waar die views uit Sri Lanka vandaan komen’, besluit Van Wijk met een knipoog.