Pheninckx bewaart haar doelpunten voor de grote toernooien

Malou Pheninckx reageerde na afloop van het duel tegen Ierland zelf ook bijna verbaasd. De treffer die ze zojuist in het tweede groepsduel van de Spelen in Tokio maakte, was pas haar vierde in 102 interlands. Haar derde doelpunt maakte ze drie jaar geleden, ook tegen Ierland in de finale van het WK.

Vergeleken met die heerlijke goal in Londen, toen ze de 4-0 keihard hoog in het doel sloeg, stak de 2-0 in de poulewedstrijd tegen Ierland misschien wat schril af. Toch reageerde Pheninckx attent op de rebound na een strafcorner van Caia van Maasakker en tikte de bal in het Ierse doel.

‘Ja, het klopt dat ik niet zo vaak scoor’, zo reageerde Pheninckx, die haar doelpunten bewaart voor de grote toernooien. ‘Ik moet zeggen dat ik er ook niet zo mee bezig ben, al is het natuurlijk wel leuk om een doelpunt te maken. Ik geef hem ook net zo lief voor, dat iemand anders scoort. Ik kreeg vandaag nog een kans. Toen had ik misschien zelf moeten schieten, maar ik gaf de bal toch af.’

Malou Pheninckx wordt bejubeld na naar treffer tegen Ierland. Foto: Koen Suyk

Oogstrelend hockey

Het past bij de rol die Pheninckx bij Oranje vervult. Ze verzet verdedigend bergen met werk en aanvallend dendert ze onophoudelijk langs de zijkanten om vandaaruit de aanvallers voor het doel te bedienen.

Na een rush en een pass van Pheninckx scoorde Felice Albers in het eerste kwart de 1-0 voor de Oranje-ploeg, die in die fase bij vlagen oogstrelend hockey liet zien. ‘Ik denk dat we een stuk beter speelden dan de wedstrijd tegen India. Als we een bal hadden afgepakt, stonden we met drie, vier passes bij hen in de cirkel. Dat was lekker spelen. Ik heb echt van deze wedstijd genoten’, straalde de dertigjarige middenvelder.

Malou Pheninckx haalt uit tegen Ierland. Foto: Koen Suyk

Ondanks het uitstekende spel en een lange reeks met kansen, hield Ierland de achterstand lange tijd beperkt tot een tegentreffer. Toch had Pheninckx in het veld geen seconde getwijfeld aan de overwinning voor de Nederlandse formatie. ‘Eerlijk gezegd is het geen moment in me opgekomen dat ik dacht: oh straks valt hij aan de andere kant. Het was meer dat we zo goed speelden, dat ik vond dat we onszelf moesten belonen met de 2-0.’

Olympische selectie

Die tweede treffer viel uiteindelijk pas in de 49ste minuut via de stick van de nummer vijf van Oranje, die inmiddels al zo lang een vaste waarde onder bondscoach Alyson Annan is. Na het goede EK van Stella van Gils gingen er stemmen op om de Pinoké-speelster de voorkeur te geven boven Pheninckx. De middenvelder van Kampong zegt zich daarmee geen seconde bezig te hebben gehouden. ‘Ik weet dat we in Nederland heel veel goede hockeysters hebben. Je moet presteren om de selectie te halen. Ik moet zeggen dat ik de afgelopen jaren vooral bezig ben geweest met mezelf en mijn eigen spel. Ik ben blij dat het resultaat daarvan is dat ik nu hier sta.’

Ik denk bij het volkslied ook: ik sta maar mooi op de Olympische Spelen. Malou Pheninckx

Ze geniet met volle teugen haar debuut op het olympische podium, zo is wel duidelijk. ‘Dit zijn de Olympische Spelen’, zo zegt Pheninckx bijna gedragen. ‘Dit is het grootste sportevenement van de wereld. Aan de andere kant is het ook gewoon een hockeytoernooi. Dat klinkt misschien wat suf, maar net als bij een WK heb je ook hier een poulefase, een kwartfinale, halve finale en finale. Als je speelt, is het gewoon een interland. Maar alles eromheen is natuurlijk anders dan bijvoorbeeld een WK. Ik denk bij het volkslied ook: ik sta maar mooi op de Olympische Spelen. Dat is zo gaaf.’

Lege tribunes

Pheninckx had die ervaring graag gedeeld met vrienden en familie in haar nabijheid, maar door de coronarestricties zijn er geen toeschouwers toegestaan en spelen ook de Oranje Dames voor lege tribunes in het Oi Hockey Stadium. ‘Natuurlijk is dat jammer en soms merk je ook tijdens de wedstrijd wel dat het leeg is. Maar aan de andere kant heeft het ook een voordeel, want je kunt elkaar goed verstaan. Ik geniet zelf ook niet minder van dit toernooi. Hopelijk hebben we straks thuis wat te vieren met onze familie.’