Ongeslagen Rotterdam ruikt voorzichtig de Hoofdklasse al

De dames van Rotterdam doen het goed dit seizoen. Sterker nog, de ploeg van Brian Vervoort morste tot dusverre slechts vier punten en is daarmee op koers voor promotie naar de Hoofdklasse. Al won het zondag tegen Huizen, eens niet (1-1).

Met nog twee minuten te gaan, leek Rotterdam haar zoveelste overwinning binnen te slepen. Huizen had in de acht minuten daarvoor al kans op kans gekregen, maar geen van die doelpogingen was raak. De ene keer vloog er een bal rakelings langs de doelpaal, dan stond keepster Iris Nikerk weer in de weg.

Maar met de gele kaart van Rotterdam-spits Annebregt Rietveld, maakster van het tot dan toe enige doelpunt, voerde Huizen de druk nog eens extra op. Zou een strafcorner, gegeven in de laatste minuut en door Rotterdam vurig betwist, dan voor de bevrijding zorgen? Ja, bleek het antwoord. Want de schuiver van Huizen-verdedigster Sam Luttmer ging er feilloos in. Huizen juichte alsof het net kampioen was geworden; Rotterdam droop ietwat teleurgesteld af.

‘Ach, we winnen een keer niet’, bagatelliseerde Vervoort na afloop. ‘Waar wij normaal gesproken makkelijk scoren, viel hij vandaag maar één keer. En Huizen ging alles of niets spelen in het vierde kwart. Jammer, maar we speelden verder goed. Er is dus niets aan de hand.’

Rotterdam-coach Brian Vervoort tijdens de wedstrijd tegen Huizen. Foto: Patrick Goosen/Orange Pictures

Droomseizoen

Met nog acht speelronden te gaan heeft Rotterdam een voorsprong van vier punten op runner-up Leonidas en zes op nummer drie Tilburg. Als de wit-groenen geen gekke dingen doen, ligt rechtstreekse promotie uiteindelijk voor het oprapen. Bovendien werd onlangs een plek in de halve finale van de Gold Cup veiliggesteld na een overwinning op hoofdklasser Kampong. En dus zou het zomaar een droomseizoen kunnen blijven voor Vervoort en zijn speelsters.

‘Maar we zijn vooral met het proces bezig’, zegt hij. ‘Dat proces leidt ertoe dat we supergoed spelen. En als je zo goed speelt, mag je het niet meer uit handen geven. Daar zouden we niet blij van worden.’

Het nieuwe Rotterdam

Promoveren betekent voor Rotterdam een terugkeer naar de Hoofdklasse na een afwezigheid van tien jaar. Op 20 mei 2012 was het De Terriërs, de huidige hekkensluiter in de Promotieklasse, dat Rotterdam de hoogste competitie uitstootte.

Inmiddels staat er een geheel ander Rotterdam. ‘Het team bestaat uit een aantal speelsters die nu zeven, acht jaar in Dames 1 zitten. Rebecca Huijgens, Lotte de Heer, Frederique Moerman en Annebregt Rietveld zijn nog geen 25 jaar, maar spelen als ervaren hoofdklassers. Daarnaast hebben we een sterke jeugdopleiding, waaruit talenten voortkomen. Emma van Santbrink en Amber van den Dijssel bijvoorbeeld.’

Emma van Santbrink, hier in duel met Huizen-speelster Sam Luttmer, is een van de jonge talenten van Rotterdam. Foto: Patrick Goosen/Orange Pictures

‘Alles bij elkaar opgeteld beschikken we over een compleet team. En als je een compleet team hebt en het proces loopt compleet, dan gaat het zoals het nu gaat. Dan kom je niet in de halve finale van de Gold Cup omdat je toevallig wint, maar omdat je beter bent, ook tegen hoofdklassers. Dan sta je niet zomaar ongeslagen eerste in de Promotieklasse’, analyseert Vervoort.

Alles is in huis voor promotie

Een sterke mix van speelsters dus. Maar er is meer, volgens hun coach. ‘We willen frivool, aanvallend hockey spelen, scoren veel en halen er plezier uit dat een tegenstander heel hard moet werken om bij ons een doelpunt te maken. Dat zag je tegen Huizen ook weer. Daarnaast is elke training een feest en gaan alle meiden goed met elkaar om. Het lijkt makkelijk, maar een team neerzetten dat echt goed is en waarbij de speelsters ook nog eens vriendinnen zijn, is het moeilijkste dat er is.’

Er zijn nog acht wedstrijden te gaan om die zo begeerde promotie te realiseren. ‘De speelsters spreken naar elkaar uit dat ze hoe dan ook bij elkaar willen blijven. Ik kan er geen één noemen die zegt: ik ga in mijn eentje weg. Ze vinden het veel te leuk samen, maar ze zouden het nog veel leuker vinden om met elkaar in de Hoofdklasse te spelen. Qua faciliteiten heeft onze club daarvoor ook alles in huis.’

Maar eerst wacht komende week het Amstelveense HIC. Iets dat Vervoort terdege beseft. ‘Pas over acht wedstrijden kunnen we echt concluderen of we met dit complete team een compleet verhaal hebben neergezet. Als ik zie hoe we tegen Huizen speelden, afgezien van de laatste tien minuten, dan heb ik daar alle vertrouwen in.’