‘Eerste internationale toernooi is een ervaring om nooit te vergeten’

Terwijl de Europese topclubs zich deze week hebben verzameld in Amsterdam en Terrassa voor de EHL, meet de nationale Nederlandse topjeugd zich tijdens Pasen in Zwolle en het Engelse Lilleshal met internationale tegenstanders. ‘Een eerste internationaal toernooi is een ervaring die je nooit meer vergeet’, zegt Daan Sabel, bondscoach van Nederlands Meisjes B. Hij speelt met zijn ploeg de Volvo 5-Nations in Zwolle.

‘De meiden spelen in vijf dagen tegen drie landen. Het is een toernooi waar ze lang naar hebben uitgekeken. In eigen land, met publiek. Dat is een mooie ervaring voor ze. Het is ook de eerste keer dat de meiden het oranje shirt aantrekken. Dat is heel bijzonder, want vorige keer speelden ze in het blauw.’

Die vorige keer was afgelopen oktober toen de ploeg een wedstrijd speelde tegen België. Veel internationale wedstrijden speelde Nederlands Meisjes B vorig jaar niet. Door de coronapandemie bleven de interlands beperkt tot die wedstrijd tegen de zuiderburen en een drielandentoernooi.

Drie duels in Zwolle

De komende dagen speelt de ploeg op het complex van Zwolle tegen Engeland, Duitsland en Ierland. Hoewel ook België tot het deelnemersveld behoort, treffen de Belgen en Nederlanders elkaar niet. Twee weken geleden maakte Sabel zijn toernooiselectie bekend. ‘Ik vond het jammer om een aantal speelsters teleur te moeten stellen. Ik vond eigenlijk dat die meiden erbij hoorden, maar ik moest nu eenmaal een keuze maken.’

Nederlands Meisjes B viert een doelpunt tijdens de Volvo 6 Nations in Eindhoven in 2019. Bron: Willem Vernes

‘Het is mooie en talentvolle selectie’, zegt Sabel over de groep. ‘Veel meiden hebben al hun debuut gemaakt in de Hoofdklasse of trainen mee met een eerste team dat in de Hoofdklasse speelt. Het is een hoog niveau. Ik vind het mooi dat bijvoorbeeld een speelster van Leiden (Marle Keetman, red.) ook aanhaakt bij dat niveau.’

Het vijflandentoernooi is voor de speelsters de eerste stap op weg naar dat ene doel: het grote Oranje. ‘De meiden hebben veel te leren en te ervaren. Als staf willen we ze een aantal zaken meegeven: heb je zaken op orde, weet wat er van je wordt gevraagd en investeer in elkaar en jezelf. Wij geven de kaders aan, de meiden moeten die dan zelf invullen.’

Thema’s

Daarbij draait het volgens Sabel niet alleen om hockeythema’s, maar ook thema’s daarbuiten. ‘Hoe verzorg en zorg je voor jezelf? Hoe deel je jouw tijd in? We hebben maandag getraind en dinsdag hadden de meiden schoolexamens. Hoe combineer je school met hockey? We regelen tijdens het toernooi zelf het ontbijt en de lunch. De speelsters moeten aan de manager doorgeven wat ze willen eten. Als ze videobeelden terug willen kijken, regelen we dat voor ze, maar we gaan dat niet aanbieden. Als staf willen we het niet allemaal voorkauwen. Dat moeten ze leren en ervaren.’

Dat is het belangrijkste de komende dagen. De resultaten zijn van ondergeschikt belang, zegt Sabel. ‘Ik wil mij daar niet op blindstaren. De meiden moeten lekker spelen. Als de eerste wedstrijd gaat beginnen, wens ik hen veel plezier. Tegen België hebben ze laten zien dat het niveau gedurende de wedstrijd omhoog ging, waar je zou verwachten dat het omlaag zou gaan. Dat vond ik heel mooi. Ik kijk tevreden terug op het toernooi als de meiden een stijgende lijn tonen, naar elkaar toegroeien en in elkaar investeren.’

Het duel Nederlands Meisjes B-Duitsland tijdens de Volvo 6 Nations in Eindhoven in 2019. Foto: Willem Vernes

Zomerprogramma

Na het vijflandentoernooi in Zwolle volgt met Pinksteren een uitwisseling met Duitsland, waarna vanaf 20 juni de trainingsintensiteit toeneemt tot drie keer per week een dubbeltraining. Dan is de ploeg, zo zegt Sabel, fulltime met hockey bezig. Het is de voorbereiding op het achtlandentoernooi in Barcelona, eind juli.

Het zijn dus drukke tijden voor Sabel, die vorige week nog met het grote Oranje afreisde naar India voor twee Pro League-wedstrijden. ‘Ik heb nog niet heel veel tijd gehad om alles te verwerken. In de aanloop werd er veel gezegd en geschreven. De meiden zijn daar goed mee omgegaan. Ik ben trots op hen. Er had misschien meer ingezeten, dat is jammer. Maar, het was een onvergetelijke ervaring.’

Bondscoach Daan Sabel van Nederlands Meisjes B. Foto: Willem Vernes

Programma Nederlands Jongens B en Meisjes B

De selectie van Nederlands Meisjes en Jongens A op weg naar het Engelse Lilleshall. Foto: Helen Lejeune-van der Ben

Niet alleen Nederlands Meisje en Jongens B komen in actie tijdens Pasen. Ook Nederlands Meisjes en Jongens A spelen een internationaal toernooi. Dat toernooi is in het Engelse Lilleshall.

Programma Nederlands Jongens A en Meisjes A