Van der Horst over play-offs: ‘Spelen al weken met mes op de keel’

Oranje-Rood – Hurley was een half uur bezig toen er onrust ontstond op de tribune in Eindhoven. ‘Kampong staat 3-0 achter tegen HGC’, roept een fan. Hij heeft gelijk. Hoewel het tussen de Brabanders en Amsterdammers slechts 1-1 stond, was de onrust in het publiek compleet: ‘dan staan we dus vierde! ‘

Want inderdaad. Oranje-Rood staat een speelronde voor het einde op de oh-zo gewilde vierde plaats. De plaats die toegang geeft tot de play-offs. Het seizoenstoetje wat voor Bloemendaal, Amsterdam en Pinoké al een zekerheidje is. Maar niet voor Kampong, HGC en Oranje-Rood. Drie ploegen die in de laatste speelronde nog strijden om die ene plek. 

Hoewel het publiek de live-standen bijhield van de concurrentie, was coach Robert van der Horst naar eigen zeggen niet bezig met die wedstrijd. ‘Ik begreep dat HGC gewonnen had? 4-3? Dan is het spannend geweest’, reageert hij, direct na afloop van het duel met Hurley. ‘Als wij de play-offs willen halen, moeten we twee keer winnen. Dan maakt het niet uit wat de rest doet. We staan er goed voor. We gaan kijken hoe we dat laatste zetje kunnen creëren.’

‘Spelen alleen maar finales’

De Eindhovenaren wonnen met 3-2 van degradant Hurley en Kampong verloor in een rechtstreeks duel met HGC (4-3). De beste papieren dus voor HGC en Oranje-Rood, maar de vlag kan en gaat in Eindhoven niet uit. De ploeg van Robert van der Horst speelt zondag in en tegen koploper Bloemendaal. Concurrent HGC (met exact hetzelfde puntentotaal, alleen een minder doelsaldo) gaat naar Hurley. En Kampong? Met een punt minder treffen zij Pinoké, maar maken dan alleen nog kans als Oranje-Rood en HGC verliest of gelijkspeelt.

Robert van der Horst op de bank bij Oranje-Rood. Foto: Jan Kruijdenberg/Orange Pictures

‘We spelen al wekenlang met het mes op onze keel’, reageert Van der Horst, nadat hij zijn ploeg van Hurley zag winnen. Volgens de oefenmeester het slechtste duel van zijn ploeg van dit seizoen. ‘We spelen alleen maar finales. Drie punten is het enige wat telt. Maar als je ook zulke wedstrijden kunt winnen, ben je goed op weg.’

Oranje-Rood moet realistisch zijn

De Eindhovenaren spraken begin dit seizoen af dat het halen van de play-offs de doelstelling was. Hoewel Oranje-Rood momenteel de vierde plek bezit, is het HGC dat op poleposition staat. ‘Het gaat erg spannend worden. Maar dat is het al weken. We staan er goed op. Doen mee. Het is een droom om het te halen. Als ik eerlijk ben, zou ik in het begin van het seizoen niet tevreden zijn geweest met bijvoorbeeld een vijfde plek. Maar nu, een duel voor het einde, kijk ik daar anders naar. We hebben een hele jonge ploeg, door blessures. Max Kuijpers speelt al een tijd niet en onze beste spits, Jelle Galema, is al sinds de winter niet meer inzetbaar. Dan moet je realistisch zijn. Wat er ook gaat gebeuren, we gaan er vol voor. Het zou fantastisch zijn..’ 

Ondertussen zijn de Brabanders ook al bezig met komend seizoen. Zo kondigde de club de komst van Tijmen Reijenga, Sam Lane (Nieuw-Zeelander) en olympisch kampioen Arthur de Sloover aan. Versterkingen die de ambities van de club niet onder stoelen of banken steken. Zij vullen het vertrek op van Sander Baart, Phil Roper en David Ames op. Maar van der Horst benadrukt: ‘We willen een combinatie van eigen jeugd, aangevuld met topspelers. Niet meteen de geldzak trekken. In principe is de selectie nu rond. Er sluit vanuit de jeugd nog wat aan. We bouwen langzaam op. We hebben de mindere jaren gehad, maar de vettere komen nu.’