Ook met ‘maar één Seve’ is HGC niet bang voor Bloemendaal

De blijdschap was er bij HGC zondagmiddag zeker na het bereiken van de play-offs in de Tulp Hoofdklasse Heren. De Haagse spelers trakteerden elkaar op een dikke knuffel en een high five na de 2-7 monsterzege op Hurley. Maar van euforie was absoluut geen sprake na het behalen van de vierde stek in de reguliere competitie.

‘Daar is ook geen enkele reden toe’, vindt HGC-sterspeler Seve van Ass. ‘Euforisch mag je zijn aan het einde van de rit. De rit is nog niet klaar. Dit is een heel mooie stap, we zijn er superblij mee. Maar volgende week is een cruciale wedstrijd tegen Bloemendaal. Dat besef je meteen.’

HGC moet het in de halve finales van de play-offs opnemen tegen de landskampioen, en torenhoge titelfavoriet. Op zondag 15 mei om 18.00 uur treffen de teams elkaar voor het eerst op De Roggewoning in Wassenaar, daarna een of eventueel twee keer op ’t Kopje. ‘We gaan er deze week nog een schepje bovenop doen, moeten nog wat scherper worden. Bloemendaal is de favoriet, maar wij zullen we er zeker staan’, verzekerde Seve van Ass.

Dat zijn ploeg met Pinoké en Amsterdam in de andere halve finale nog kans maakt op de landstitel, daar leek het een maand geleden totaal niet op. HGC verloor op 11 april met 1-2 van Pinoké. Over en sluiten, zo leek het. Maar de afgelopen weken liet met name Kampong het volledig liggen. Het was HGC zelf dat de Utrechtse titelpretendent vorige week de nekslag gaf door in eigen huis met 4-3 te winnen.

In eigen hand

HGC begon daardoor zondag als nummer vijf aan de laatste competitieronde, maar had gek genoeg alle kansen nog bijna volledig in eigen hand. Nummer vier Oranje-Rood moest namelijk op bezoek bij Bloemendaal, terwijl Hurley vorige week degradeerde uit de Hoofdklasse. Beide ploegen hadden – we hebben het eerder geschreven – een gelijk aantal punten, maar het doelsaldo van HGC was minder: +15 tegen +10.

HGC moest dus winnen én scoren. Liefst zoveel mogelijk, om dat verschil te dichten. Binnen een minuut was duidelijk dat HGC het doelpunten maken geen probleem zou werden, toen Marc Boltó al voor de 0-1 tekende. Nog voor het einde van het eerste kwart was het al 0-3, door treffers van Alan Forsyth en Seve van Ass.

Jan van ’t Land viert de eerste van zijn twee treffers. Foto: Bart Scheulderman

In het tweede kwart ging de Haagse formatie vrolijk verder met wat het zo graag doet: aanvallen. Sinds Paul van Ass in 2018 de scepter zwaait, draait het op De Roggewoning vooral om het scoren in plaats van het tegenhouden. Dat is genieten voor de toeschouwers. ‘Maar de kans bestaat in dit soort wedstrijden dat je te graag wil en te gehaast gaat spelen’, doceerde de coach. Hij drukte zijn spelers vooraf op het hart om juist geduldig te blijven spelen. Dat deden zijn manschappen, tot tevredenheid van de coach die de hele wedstrijd met een telefoon in de hand stond. ‘Dat was niet om de wedstrijd van Oranje-Rood in de gaten te houden, het was mijn stopwatch.’

Daarop zag hij dat de klok 27 minuten aanwees toen het doelpuntenverschil met Oranje-Rood al was gedicht door doelpunten van Karst Timmer en Kenta Tanaka, 0-5.

Op rozen

Het leek in het derde kwart wachten op meer treffers, maar opvallend genoeg stokte de doelpuntenmachine van Van Ass. Pas in de 53ste minuut werd het 0-6 door Jan van ’t Land, maar soepel ging het allerminst. Toen kwam er plots goed nieuws van ’t Kopje: Bloemendaal nam een 1-0 voorsprong. HGC zat op rozen. Maar in het veld hadden de Gazellen daarvan geen notie. Zij zagen tot hun eigen verbazing Hurley eerst op 1-6 komen (strafcorner Indra Aerts) en daarna zelfs op 2-6 (Deegan Huisman). Langs de kant begonnen de honderden Haagse fans die naar Amsterdam waren afgereisd, zich al wat zorgen te maken. Zij keken wel op hun smartphones om de tussenstand bij Bloemendaal – Oranje-Rood te checken. Die versprong al snel naar 2-0, waardoor zij opgelucht ademhaalden.

De Haagse fans checken op hun telefoon de tussenstand bij Oranje-Rood. Foto: Bart Scheulderman

Even was er nog wat ongerustheid toen Oranje-Rood terugkwam tot 1-2. Maar daar bleef het ook bij. Terwijl Jan van ’t Land met zijn tweede treffer de 2-7 eindstand op het bord sloeg, deelden langs de kant de Hagenaars al felicitaties aan elkaar uit. Voor de tweede keer in de laatste vier seizoenen mag HGC deelnemen aan de play-offs. Dat lukte ook het eerste seizoen (2018) dat Paul en Seve van Ass terugkeerden in Wassenaar. Destijds was Kampong in de halve finale te sterk.

‘Wij zullen het met één Seve moeten doen’

Ditmaal treft HGC in Bloemendaal opnieuw een tegenstander die op papier sterker is. De Gazellen gaan zich desondanks niet ingraven, stelde Seve van Ass: ‘We gaan ons eigen spel spelen, dus voor het maken van doelpunten. We gaan vechten voor wat we waard zijn.’

Vader en zoon: Paul en Seve van Ass. Foto: Bart Scheulderman

Paul van Ass: ‘We zullen onze eigen fouten moeten beperken en durven spelen. We moeten de tegenstander onze wil opleggen. Dat gaat de laatste weken goed. Het collectief is sterk. Kijk hoeveel verschillende spelers vandaag hebben gescoord. Wij zijn van niemand alleen afhankelijk.’

Om daar met een knik naar zijn zoon aan toe te voegen: ‘Wij zijn erg afhankelijk van hem.’
Seve: ‘Dat viel vandaag ook wel mee.’
Paul: ‘Bloemendaal heeft iets meer van dit soort Seve’s. Wij zullen het met eentje moeten doen, dus we zijn dan ook zuinig op hem.’
Seve lachend: ‘Er is maar een Seve, hè…’
Dan serieuzer: ‘Maar zoals je vandaag hebt gezien, hebben wij nog meer wereldtoppers in de ploeg. Het zal niet alleen van mij afhangen. Bloemendaal heeft waanzinnig veel kwaliteit en is niet voor niets soeverein eerste geworden. Daar moeten we wat op gaan verzinnen.’
Paul, met een veelbetekenende glimlach: ‘Dat komt best goed.’