Erik Gerritsen over dubbele zoektocht: ‘Bondscoach heeft voorrang’

De KNHB heeft sinds vorige week een dubbele zoektocht. Naast de brandende vacature van een nieuwe damesbondscoach, moet de hockeybond na het opstappen van Jeroen Bijl ook een nieuwe technisch directeur hebben. Een vraaggesprek met KNHB-directeur Erik Gerritsen.

Was je verbaasd over het vertrek van Bijl?
Erik Gerritsen: ‘Uiteindelijk niet. Ik kende Jeroen zijn twijfels, die de laatste maanden waren ontstaan. Zijn beslissing is onlosmakelijk verbonden met de reuring rondom ons nationale dameselftal. Er is natuurlijk veel gebeurd na de Olympische Spelen. Veel spanningen, veel besluiten. Alyson [Annan] ging weg, het onderzoek dat werd gestart, de reacties die loskwamen. Jeroen voelde zich verantwoordelijk, al is hij dat niet alleen. Het was moeilijk voor hem. Ik begrijp zijn beweegredenen, maar vond zijn besluit niet nodig.’

Waarom?
‘Hij kan zich verwijten dat signalen over de onvrede binnen het team hem niet eerder of duidelijker hebben bereikt. Ik had liever gezien dat we deze situatie met elkaar tot een goed einde hadden gebracht. Aan de andere kant begrijp ik dat je tot zo’n beslissing komt, als je onder druk komt te staan en niet meer jezelf kan zijn in je functie. We hebben ’m gevraagd te blijven of langer de tijd te nemen om uit te zoeken of we er met z’n allen uit konden komen. Jeroen is een uitstekend technisch directeur, maar hij wilde zelf niet meer.’

Welke impact heeft zijn besluit?
‘Allereerst het simpele feit dat we nu geen technisch directeur hebben. We moeten Jeroens taken verdelen en verder met het hier en nu. We hebben nu geen tijd voor bespiegelingen. Er wacht ons een belangrijke opdracht, die we goed moeten vervullen. De zoektocht naar een nieuwe bondscoach heeft daarbij prioriteit. Ook zonder TD moeten we verder.’

Van links naar rechts: Jeroen Bijl, Stephan Veen (voormalig tophockeybestuurslid heren) en Erik Cornelissen. Foto: Willem Vernes

Hoe pak je zo’n klus aan als de eindverantwoordelijke ontbreekt?
‘De opvolging van Alyson was al een samenspel tussen de TD en het bestuurslid tophockey bij de dames, Renske van Geel. Erik Cornelissen, onze voorzitter, en ik keken op de achtergrond mee. Erik [Cornelissen] gaat zich daar nu actiever mee bemoeien. Hij was ook betrokken bij de evaluatie van de Spelen bij de dames en is een logische keuze. Bij het zoeken naar de nieuwe TD, ben ik meer in de lead en vervullen anderen de klankbordrol.’

We zoeken iemand die benaderbaar is voor de speelsters, maar ook de juiste afstand bewaart. KNHB-directeur Erik Gerritsen over het zoeken naar een nieuwe bondscoach

Voor de duidelijkheid: Jamilon Mülders neemt tot en met het WK van komende zomer de honneurs waar als bondscoach. Wat is het profiel voor zijn opvolger?
‘Dat zal je niet verrassen. Iemand die internationale ervaring heeft, uiteraard met kennis van zaken. We zoeken iemand die benaderbaar is voor de speelsters, maar ook de juiste afstand bewaart. Nog niet al te lang geleden zocht je misschien naar iemand die óf meer autoritair was óf juist een echte peoplesmanager. De huidige tijd vraagt een combinatie van die rollen, diverse managementcapaciteiten en iemand die stevig in z’n schoenen staat.’

In hoeverre is het wenselijk dat iemand ‘blanco’ tegen de groep aankijkt, weinig eerdere ervaring heeft met speelsters uit het huidige Oranje?
‘Dat hebben we niet expliciet aangestipt, maar dat zou een pré kunnen zijn. We staren ons ook niet blind op de Nederlandse markt. Het is duidelijk dat we zo snel mogelijk duidelijkheid willen hebben. Maar dat moet niet ten koste gaan van de kwaliteit. Momenteel zijn er geen gesprekken gaande. We zitten momenteel in de fase waarin we nog een keer kritisch naar het eerder dit jaar opgestelde profiel kijken om te bepalen of dit nog steeds passend is, ook voor de speelsters. Daarna herstarten we concreet de zoektocht, op de kortst mogelijke termijn.’

Jamilon Mülders staat tot en met het WK aan het roer bij de Oranjedames. Foto: Willem Vernes

Waar moet de nieuwe technisch directeur aan voldoen?
‘Daar moeten we echt nog goed naar kijken. We staan, net als vier jaar geleden bij de vorige zoektocht naar een TD, open voor mensen van binnen of buiten de hockeywereld. Maar daar zitten aan beide kanten wel wat mitsen en maren aan. Kijk je binnen je eigen wereldje, dan moet het iemand zijn die objectief die rol kan vervullen, gezag heeft en tegelijkertijd niet bedreigend is voor de bondscoaches. Beland je daarbuiten, dan is de vraag of iemand (hockey)inhoudelijk ook zinvolle feedback kan geven. Daar had Jeroen een goede weg in gevonden, maar dat is geen vanzelfsprekendheid als je met iemand buiten de hockeywereld in zee gaat. En is de TD in staat onze coaches te verrijken en te inspireren in een tijdperk waarin het ook niet altijd makkelijk is om te overleven?’

‘Ik denk dat dit ook het moment is om een stap terug te doen en breder te bekijken wat we de komende jaren allemaal nodig hebben in een steeds professioneler en veeleisender wordende topsportwereld. Daarbij nemen we bijvoorbeeld ook de ervaringen en lessen van het dossier van het Nederlands dameselftal mee. Wat hebben we in de toekomst allemaal nodig en waar moeten we allemaal aan denken? Kortom, we kijken dus ook nog naar de vorm. Kiezen we in dat licht eerst voor een interimschap? Knippen we de functie op en verdelen we taken over meerdere personen en functies? Er is nog van alles mogelijk. We hebben hierbij minder haast dan bij het vinden van de bondscoach. Kwaliteit is echt belangrijker dan snelheid.’

Tot slot. Het is voor niemand een geheim dat dit een roerige periode is. Wat doet dat met jou?
‘Het raakt mij ook, absoluut. Kritiek is prima, daar sta ik ook voor open, maar er wordt nu ook vaak op de man gespeeld. Zoals dat ook bij Jeroen en anderen gebeurd is. Dat voelt niet altijd terecht. Dus ja, het is niet altijd leuk. Maar ik voel nu vooral de energie om de ontstane problemen op te lossen samen met alle andere verantwoordelijken binnen de KNHB. Daar gaan we de komende tijd alles aan doen.’