Sanders versus Van Laarhoven: ‘Wij worden landskampioen’

De finale van het landskampioenschap bij de dames is een strijd tussen SCHC en Den Bosch, die donderdagavond op het complex van Stichtsche aanvangt. Een clash tussen titelfavoriet Den Bosch en vlijmscherpe uitdager SCHC. We schotelen verdedigers Renée van Laarhoven (SCHC) en Pien Sanders (Den Bosch) zeven stellingen voor. ‘Als we geen landskampioen worden, is mijn seizoen echt niet geslaagd.’

SCHC is de underdog 
Sanders: ‘Absoluut niet. In mijn ogen althans. Ik denk dat SCHC een heel goed seizoen draait en daarmee zeker niet de underdog is. Mensen verwachten dat wij als Den Bosch wel even de finale halen. Dat is natuurlijk anders dan bij Stichtsche. Ik had wel verwacht dat het ze dit seizoen zou gaan lukken, niks ten nadele van Amsterdam natuurlijk. Onze cijfers met SCHC zijn dit jaar vet in balans. Gewonnen, gelijk en verloren. We zijn heel erg aan elkaar gewaagd.’

Van Laarhoven: ‘Ik denk dat wij de underdog zijn. Kijk naar de afgelopen jaren en de resultaten. Zij zijn de favoriet. Maar we doen zeker niet onder voor ze. We zijn gelijkwaardig. Zij hebben natuurlijk meer ervaring in finales, maar dat doet me niet zoveel. Daar ben ik te nuchter voor. Ook wij hebben voldoende (jeugd)internationals met ervaring in de ploeg. De resultaten van dit seizoen beloven natuurlijk veel.’

SCHC wint na shoot-outs van Amsterdam. De vreugde is enorm. Foto: Willem Vernes

Wij hebben de sterkste strafcorner
Sanders: ‘Ja. De strafcorner van Frédérique [Matla] is gewoon heel goed. En ze doet het op de goede momenten. Vorig jaar in de finale tegen Amsterdam maakte ze ‘m in de slotminuut. Dit jaar was het ook vaak raak op de juiste momenten. Yibbi Jansen haar strafcorner is zeker ook goed hoor. Onze verdedigende corner is dan extra scherp.’

Van Laarhoven: ‘Ik ken de statistieken niet, maar ik denk dat de corners gelijkwaardig aan elkaar zijn. Wij hebben veel te danken aan Yibbi’s push. Daar hebben we veel punten mee binnen gesleept. Bij de corner van Matla sta ik op de lijn. Bang ben ik zeker niet.’

Het thuisvoordeel heeft veel invloed
Sanders: ‘Ik hoop van wel. Ik hoop op drukte en veel zwart-geel. Je eigen kleedkamer, eigen veld, eigen publiek. Dat gevoel is fijn. Dat we in ieder geval de tweede wedstrijd thuis spelen is sowieso een voordeel. Overdag in plaats van ’s avonds. Dat is veel fijner.’

Pien Sanders in duel met Xan de Waard. Foto: Bart Scheulderman

Van Laarhoven: ‘Voorafgaand aan de play-offs geloofde ik daar niet zo in. We wonnen in de competitie met name veel uitwedstrijden. Maar inmiddels weet ik beter. De club leeft echt met ons mee. Het gejoel langs de lijn, het steuntje in de rug. Daar maak je echt wat extra meters door. Ik vind de eerste thuis wel lekker. Daar doorpakken en dan de druk meteen aan hun kant leggen.’

De aanloop naar de finale liep stroever van verwacht 
Sanders: ‘Nee. Het was spannend tegen HDM, maar wel zoals ik verwacht had. Ons rendement lag te laag. Dat mag je stroef noemen. De rest van het seizoen liep ook zoals ik verwachtte. Met een nieuwe coach en vol met internationals waar veel rumoer was. De EHL-finale verliezen was heel zuur. Maar daar hebben we gigantisch veel van geleerd. Toen hebben we afgesproken dat we die paar extra procenten die nodig waren, bij de play-offs gaan laten zien.’

Van Laarhoven: ‘‘Nee. We waren goed in de competitie, maar de play-offs zijn een heel ander verhaal. Dat wisten we. Tegen Amsterdam heb je niets aan de punten op de ranglijst. We hebben laten zien hoe weerbaar we zijn. En dat doen we dit hele seizoen al. Dus is het zeker niet stroever dan verwacht. We zijn gegroeid. Gaan stoïcijns door waar we mee bezig zijn. Staan in verbinding met elkaar en zijn na een tegengoal niet van slag. We hebben uren met elkaar gesproken. Geïnvesteerd buiten het veld. En daarom willen we nu elke meter voor elkaar lopen.’

Anna Toman en Renée van Laarhoven. Foto: Willem Vernes

Shoot-outs zijn in ons voordeel 
Sanders: ‘Dat is gevaarlijk om te zeggen. Het blijft voor mij een beetje een loterij. Je kan het uren trainen, maar heeft echt met de vorm van de dag te maken. Met Josine Koning hebben we een super shootout-killer. Daar heb ik alle vertrouwen in. Onze nemers zijn ook goed. Ja. Dan is het dus eigenlijk wel in ons voordeel.’ 

Van Laarhoven: ‘We zijn er goed in, dus ik denk van wel. Kom maar op. Liever word ik landskampioen in reguliere speeltijd, maar shoot-outs liggen ons wel. We zijn mentaal hartstikke sterk.’

Het gat tussen Den Bosch en SCHC is kleiner dan ooit
Sanders: ‘We zijn gelijkwaardig. SCHC heeft een goed seizoen gedraaid. Het gat is inderdaad kleiner dan voorgaande jaren. Toen hadden we minder problemen met wedstrijden tegen SCHC. Het wordt enorm moeilijk en hard werken voor ons. Wij hebben een goed seizoen gedraaid, maar zij zeker ook.’

Pien Sanders. Foto: Willem Vernes

Van Laarhoven: ‘Ja. Dat zie je terug op de ranglijst. We hebben dit seizoen ook de ‘kleine’ wedstrijden gewonnen. Niet onnodig punten laten liggen. We zijn in de reguliere competitie niet voor niks ongeslagen. Wij laten nu zien wat Den Bosch al jaren doet. De focus op de play-offs, maar nergens verslappen. Amsterdam verslaan gaf een enorme boost. We zijn dichter bij Den Bosch gekomen omdat we sterker en weerbaarder zijn. Mentaal beter en gaan tot de laatste seconde door het vuur.’

Het seizoen is niet geslaagd als we geen landskampioen worden 
Sanders: ‘Klopt. Wij spelen ieder seizoen om kampioen te worden. Alles te pakken wat er te pakken valt. Als we geen landskampioen worden, is mijn seizoen echt niet geslaagd.’

Van Laarhoven: ‘Eens. Heel mijn gevoel zegt dat wij het kunnen. We zijn er klaar voor. Het zou zeker een enorme teleurstelling zijn als we geen kampioen worden. Ik geloof er het hele seizoen al in: wij worden landskampioen.’