Cultuuromslag op ’t Kopje: Bloemendaal wil ook richting de vrouwentop

Buitenlandse toppers bij de mannen aantrekken, dat doen ze bij Bloemendaal al jaren. Maar sinds dit jaar worden op ’t Kopje ook bij de vrouwen internationale sterren gepresenteerd. ‘We zijn aantrekkelijker geworden.’ 

Ze hoorden de afgelopen jaren standaard tot de lelijke eendjes in de Hoofdklasse. In het rechterrijtje, net boven de onderste drie. Vaak nog lang bezig met eventuele play-outs. Vlak voor het einde opgelucht ademhalend. 

Pfoe. Weer een jaar gered.

Als het goed is, zijn de nachtmerries over degradatiespoken verleden tijd op ’t Kopje. Bloemendaal beleefde namelijk een uiterst interessante transferperiode waarin twee echte mondiale topspeelsters werden aangetrokken. Verdediger Sonja Zimmermann, aanvoerder van Duitsland, en de Argentijnse topspits Maria José Granatto, verkozen tot beste speelster van het WK, werden als nieuwe aanwinsten gepresenteerd.

‘Majo’ Granatto, een pieldoos avant la lettre. Foto: Koen Suyk

Minder in de schaduw van de mannen

Uiteraard is tophockeycommissielid Koen Hemmes trots als hij zondagmiddag over zijn schouder naar zijn Dames 1 tuurt. ‘We hebben een omslag gemaakt. Wilden hier meer van maken’, Hemmes, terwijl zijn speelsters zich klaarmaken voor de eerste thuiswedstrijd van dit seizoen. ‘We wilden niet blijven vechten tegen degradatie. In november is de beslissing gemaakt. We gingen meer aandacht aan de dames geven. Ervoor zorgen dat ze minder in de schaduw staan van onze heren.’   

Meer aandacht betekent natuurlijk meer geld. De timing lijkt wat plots, maar is niet compleet onlogisch. ABN Amro, de hoofdsponsor van Bloemendaal, maakte zich twee jaar geleden al sterk voor het gelijke vergoedingen bij mannen en vrouwen in het hockey. ‘Bovendien heb je mensen nodig die hier tijd en energie in steken. Die aandacht voor de vrouwen gaat overigens niet ten koste van de mannen. Dit is erbij gekomen. En dat is mooi.’

Daar is Danique Visser het roerend mee eens. De keeper van Bloemendaal meldde zich vorig seizoen met een aantal speelsters bij de tophockeycommissie. ‘Dus misschien zijn alle veranderingen wel bij ons begonnen’, grijnst de goalie na de 2-1 zege op Rotterdam, de eerste driepunter van het seizoen. ‘We wilden als groep ook een stap omhoog maken. Daar hebben we een jaar geleden met het bestuur een goed gesprek over gehad. We zijn jonge meiden met veel ambitie, die heel graag beter willen worden met speelsters waarvan we kunnen leren.’

Sonja Zimmermann is bij Bloemendaal meteen tot captain gepromoveerd. Foto: Koen Suyk

En die kwamen dus, afgelopen zomer. In het kielzog van hotshots Zimmermann – die bij Bloemendaal meteen werd verkozen tot aanvoerder – en Granatto kwam ook de Nieuw-Zeelandse international Tyler Lench naar de Noord-Hollandse kustplaats. ‘Nadat we besloten hadden dat we wilden doorpakken met de dames, hebben we gekeken waar de behoeftes lagen. Daaruit kwam een verdediger met leiderschap en degelijkheid naar voren en een spits met scorend vermogen: ‘Sonny en Majo’. Tyler zorgt vanaf het middenveld voor extra snelheid, dat konden we ook goed gebruiken.’

We hebben met Nederlandse internationals gesproken, maar uiteindelijk kwam die stap nog te vroeg. Koen Hemmes, commissie tophockey Bloemendaal

Klinkt allemaal heel smooth, maar er moest nog wel wat gebeuren om spelers van dit kaliber binnen te halen. ‘We hadden geen kans bij de Nederlandse internationals. Daar hebben we wel mee gesproken, maar uiteindelijk kwam die stap nog te vroeg. We moeten ons eerst meer bewijzen. Maar we wilden wel meiden die zich langer konden binden. Sonja heeft bijvoorbeeld al aangegeven dat ze meerdere jaren bij ons wil blijven. Bij de mannen zetten we daar ook altijd op in, zoals bij Florian Fuchs en Arthur Van Doren.’

Zulke toppers zag Visser geregeld binnenkomen bij het eerste mannenteam waar haar broer Maurits keept. Zondag kon ze zelf genieten van haar internationale teamgenoten. ‘Ze brengen zoveel ervaring mee. Majo, die bijvoorbeeld eventjes heel slim een balletje vasthoudt om wat tijd te pakken. Sonny, die als een stofzuiger ballen oppikt in de cirkel. Zij zet het achterin zo goed neer. Dat is echt heel erg prettig voor mij. Bovendien zijn we door hen ook weer aantrekkelijker geworden voor jonge Nederlandse meiden.’

Kind van de club Danique Visser ziet haar Bloemendaal een serieuze stap naar de middenmoot zetten. Foto: Koen Suyk

‘Eindelijk erkenning’

Ondanks die kwaliteitsinjectie verloor Bloemendaal in het openingsweekend van Hurley (2-1). Zondag werd, zij het moeizaam, met die cijfers gewonnen van Rotterdam. Visser erkent dat het magertjes was geweest als er geen drie punten waren gepakt. ‘Zo dacht iedereen erover. De verwachtingen zijn wat hoger geworden. De nieuwe meiden brengen ook zeker een impuls, maar aan de andere kant zijn ze nog maar een paar weken hier.’

Kortom: wonderen hoeven we nog niet te verwachten. ‘Het zal geleidelijk gaan’, denkt Hemmes. ‘Het algehele niveau van de trainingen wordt zo beter. Het hockey wordt intenser, sneller en serieuzer. We spelen om wedstrijden te winnen in plaats van ze niet te willen verliezen. Als je realistisch bent, is dit seizoen plek zes of zeven een logische doelstelling.’

En misschien nog wel belangrijker: het geeft ‘De Damus’ het idee dat ze er écht toe doen. Visser: ’Precies, die erkenning is zo fijn.’ Het kind van de club kijkt trots om zich heen. Ze beseft het. Dit is een cultuuromslag. ‘Er komen meer mensen kijken, Dames 1 leeft meer. Eindelijk.’