Ondanks alles leeft de zaaltraditie bij HIC voort

De mannen van HIC beleefden op het veld bizarre maanden. Een nipte degradatie uit de Promotieklasse, een (op één na) totale leegloop van spelers en staf en een puntloze positie als hekkensluiter in de Overgangsklasse: de vlaggen hangen niet uit in Amstelveen. Maar in de zaal draait HIC mee in de Hoofdklasse, met een team vol oude, bekende gezichten. Zij doen hun uiterste best om hun oude cluppie voor het hoogste niveau te behouden. 

Eén van hen is Allard van Heemstra. Net als zijn teamgenoten nam de verdediger afscheid van tophockey, maar trok voor dit zaalseizoen zijn tenue weer uit de kast.

‘Eigenlijk wilde ik twee jaar geleden al stoppen met op hoog niveau hockeyen, maar omdat mijn goede vriend Stefan Sprangers coach bij HIC werd, ging ik toch nog even door’, zegt Van Heemstra.

‘Afgelopen winterstop stonden we er niet al te best voor, waardoor de gedachten bij veel jongens uitgingen naar meer focus op een maatschappelijke carrière en een sociaal leven. Dat werd uiteindelijk vrijwel het gehele team. Ik heb het wel met de nieuwe ploeg te doen. Een aantal van de jongens heb ik training gegeven op Pinoké en Laren. Zij hebben voorafgaand aan het seizoen zelfs gevraagd om advies: of ze het moesten doen of niet. Vanuit de club heb ik vorig jaar weinig support gevoeld, maar met het team voel ik nog wel mee. Als ik drie jaar jonger was geweest, had ik in de zomer misschien nog gedacht: fuck it, iedereen stopt, maar ik plak er nog een jaar aan vast om de jongens op te leiden.’

Allard van Heemstra heeft zijn HIC-shirt weer uit de kast getrokken. Foto: Willem Vernes

Mix van oudgedienden en nieuwkomers

Ondanks alles staan er dit jaar spelers in de zaal voor HIC die het afgelopen seizoen nog in de Promotieklasse acte de présence gaven. Topscorer Casper van Wandelen, Tjerk van Dinten en keeper Tobias Vink bijvoorbeeld.

‘Al in de zomer was ik door de nieuwe coach (Ben Perdok, red.) gevraagd om een team samen te stellen’, vervolgde Van Heemstra. ‘Vlak voor de winterstop kregen we groen licht van het bestuur. Naast oude bekenden voegden ook een Fransman uit Heren 1 en twee jongens die in Heren 3 spelen zich bij ons. Zij zijn door het bestuur naar voren geschoven, maar passen goed bij de groep. Het is alleen even wennen aan het Engels in de kleedkamer.’

Een gemêleerde samenstelling bij HIC is volgens Van Heemstra niet nieuw. ‘Het is de afgelopen acht jaar altijd zo geweest dat het HIC-zaalteam bestaat uit een mix oud-spelers en jongens van het veldteam. Die traditie duurt voort, ook na het veelbewogen afgelopen jaar. Sportief gezien hebben we een lastig jaar gehad, maar gek genoeg is de sfeer binnen de ploeg wel heel goed gebleven. Dat maakt dat ik nog steeds met trots dit shirt draag.’

Het ging hard tegen hard tussen HIC en Den Bosch in Utrecht afgelopen zaterdag. Foto: Willem Vernes

Fitheid omhoog krikken

Coach van de Amstelveners is Sjoerd Miedema, op het veld manager bij de heren van De Reigers. Van Heemstra: ‘Als oud-speler van HIC kent hij het gros van het team goed, wat heel fijn is als basis. De helft van de ploeg hockeyt niet eens meer, dus we moesten de fitheid flink omhoog krikken.’

Die bijzondere mix van jonge spelers en oudgedienden heeft het niet makkelijk in hun poule A. Ze speelden drie keer gelijk, wonnen nog niet en staat daardoor na acht duels onderaan. Van Heemstra klinkt hoopvol richting het aankomende weekend, waarin HIC tegen Kampong en Den Bosch speelt. ‘We willen ons handhaven. Ik denk ook dat we goed genoeg zijn om ons te meten met de meeste andere ploegen en in staat zijn om volgend jaar in de Hoofdklasse uit te komen, al weet ik niet of ik er dan nog bij ben.’