Van As neemt Oranje op sleeptouw: ‘Willen rennen voor een ander’

Naomi van As speelt sterk op de Champions Trophy in Londen, en neemt in het veld regelmatig een leidersrol op zich. Er is wat veranderd in het team, merkt ze, in vergelijking met een jaar geleden. ‘Het gevoel is anders. Iedereen is zich meer bewust van zijn positie in het veld, en dat je de mensen om je heen echt superhard nodig hebt. Je moet niet alleen met jezelf bezig zijn, maar ook met elkaar. Werk voor elkaar, help elkaar en los de shit op voor iemand anders.’

‘Ik ben meer iemand die het team in het veld op sleeptouw neemt door mijn spel’, benadrukt Van As als ze naar haar leidersrol wordt gevraagd. ‘Door aanspeelbaar te zijn, aanvallend te spelen en hard te werken. En door de speelsters voor me en naast me goed neer te zetten. Het tactische gedeelte is echt meer voor andere mensen weggelegd. Voor een Maartje, een Carlien, een Eva. Die zijn daar beter in dan ik. Buiten het veld ben ik meer van de grappen en de grollen. Daar probeer ik de rest in mee te nemen. Ik vind het belangrijk dat iedereen zich goed voelt en probeer dat ook in de gaten te houden.’

Verbinding

Alyson Annan stelde laatst in een interview in de NRC dat zij graag wil dat speelsters zelf opstaan en in ieder geval hun eigen verantwoordelijkheid, maar ook zelf de leiding op zich nemen. Neemt Van As die voortrekkersrol in het veld de laatste tijd meer bewust op zich? ‘Nee, dat niet. Maar ik ben wel meer bezig met dat het tactisch om me heen allemaal goed staat. Daar is iedereen meer mee bezig. Ik heb het idee dat we meer in verbinding staan met elkaar, dat we onwijs goed communiceren.’

Je moet willen rennen voor iemand anders

‘De boodschap van Alyson is dat we als team moeten uitstralen dat we weten wat we moeten doen, dat we willen winnen, en dat we dat vooral met elkaar doen’, stelt Van As. ‘Dat we als team gaan functioneren. En ik denk dat dit nu al veel beter gaat dan hiervoor. Je moet niet alleen met jezelf bezig zijn, maar ook met de mensen om je heen. Werk voor elkaar, help elkaar, los de shit op voor iemand anders. Soms ren je ook gewoon voor iemand anders.’

Meer praten over hockey

Die teamspirit komt er deels vanzelf in wanneer je meer met elkaar speelt, maar de Oranje Dames doen er ook bewust moeite voor, stelt Van As. Is Oranje daardoor meer een team dan dat het vorig jaar was? Van As denkt na. ‘Het gevoel is gewoon anders. Ik kan het niet zo goed uitleggen. Hoe het toen was hebben we echt achter ons gelaten. Ik ben blij dat we deze weg zijn ingeslagen, want het werkt gewoon goed voor ons. En de sfeer in het team is ook top.’

En als ze dat gevoel toch probeert te omschrijven? Van As: ‘Iedereen is zich meer bewust van zijn positie in het veld. En dat je de mensen om je heen echt superhard nodig hebt. En we praten er meer over. We praten echt meer over hockey. Dat hadden we blijkbaar nodig.’ Lachend: ‘We zijn nu echte hockeynerds.’

2x Argentinië

Vandaag wordt er door Oranje vooral gepraat over Argentinië. ‘Het is wel gek dat we nu zowel op zaterdag als op zondag tegen Argentinië spelen’, vindt Van As. ‘Maar ja, zo zit de Champions Trophy in elkaar. Ik denk dat het 2 leuke wedstrijden worden.’

Voelt het als een soort finale in 2 delen? ‘Nou zondag is de echte finale’, stelt Van As. ‘Dan gaat het er echt om. Statistisch maakt het niet uit wat we zaterdag doen, maar we willen natuurlijk gewoon winnen en een goede pot neerzetten. We zitten in een voorbereidingstraject, en daarin is elke wedstrijd belangrijk.’