Geen geld, wel talent: waarom Huizen naar de play-offs snakt

Over de roerige start van Huizen dit seizoen is al het nodige geschreven. Hoe onrustig de eerste weken van de competitie ook waren, feit is dat de ploeg van Donald Drost nu tweede in de Promotieklasse staat. Met nog tweede wedstrijden te gaan, lonken nu opeens de play-offs.

Myrthe van Kesteren (27) is een van de routiniers in het team vol jeugdige talenten. De Amsterdamse speelde onder meer op het hoogste niveau in de Spaanse competitie en jarenlang voor hoofdklasser Bloemendaal.

Ondanks haar ervaring loopt de spanning voor de laatste competitieweken op. ‘Het halen van de play-offs is nu echt realistisch. We zijn zó dichtbij. Vorig jaar lukte het net niet (Huizen werd vierde, red.). Daarom is het extra gaaf als we ons dit jaar wél plaatsen.’

Volgens de middenvelder zijn er meer redenen waarom de play-offs voor Huizen een opsteker zijn. ‘De club zat de laatste maanden in financieel zwaar weer. Als Dames 1 voelden we dat de ogen daardoor extra op ons gericht waren. Wij konden daar alleen sportief op reageren. Dat hebben we gedaan.’

Kweekvijver voor talent

Los van de huidige financiële situatie beschikt Huizen niet over een topsport-budget. Sponsoring regelen de speelsters zelf. Toch blijkt de club  aantrekkingskracht te hebben op talenten uit de regio. Op de pas 17-jarige Noor Knoop bijvoorbeeld (Oranje U18). En op Sam Luttmer, die uitkomt voor Jong Oranje. Ook middenvelder Noa van Leer speelde voor de Nederlandse jeugdteams.

Sam Luttmer (links) is een van de grootste talenten van Huizen. Foto: Willem Vernes

Van Kesteren: ‘Als we de play-offs halen, geven we een visitekaartje af. Onze selectie is nu vrij smal, dus versterking is welkom. Denk aan andere sterke jeugdspeelsters uit de regio of spelers die net niet goed genoeg zijn voor de Hoofdklasse. Dit jaar hebben we in ieder geval laten zien dat we verder zijn dan onze buren uit Laren. Het halen van de play-offs maakt ons als club sportief gezien nog aantrekkelijker.’

Knuffelbeer

Voordat het zover is, moet Huizen punten binnensprokkelen. Meer dan ooit tevoren zijn de promotieklasseteams aan elkaar gewaagd. Oranje-Rood is al kampioen. Daaronder strijden vier teams om de twee play-offs-plekken. Huizen heeft 35 punten, Groningen en Push ieder 34 en HIC 33. Huizen treft eerst HIC en daarna Groningen. Een uitdagend programma dus.

Van Kesteren: ‘Van Donald mogen we het niet over de ranglijst of de play-offs hebben. Doen we dat wel, dan kapt hij ons direct af. Hij blijft naar de groep toe focussen op plezier maken. Met sommige speelsters heeft hij het individueel heus wel eens over waar we op de ranglijst staan. De een legt hij ook meer druk op dan de ander. Zo zegt hij het duidelijk als hij vindt dat ik beter kan. Maar het overgrote deel laat hij lekker vrij spelen.’

Van Kesteren is blij met coach Donald Drost. Foto: Orange Pictures/ Sietse de Boer

Kessie veert op als ze het over hun coach heeft. ‘Dankzij hem heb ik het plezier teruggevonden.Het aanvallende spel dat we onder Donald spelen, past heel goed bij ons. Langs de lijn staat Donald soms best wel eens te schreeuwen, maar in feite is hij een grote knuffelbeer. In de winterstop ging hij met iedere speelster apart uit eten om eigen doelen en ambities te bespreken. Twee weken geleden tegen HBS verscheen hij ineens in een maatpak. Hij vond ons inspiratieloos en hoopte zo de energie aan te wakkeren. Dat soort dingen maakt dat ik met enorm veel plezier op het veld sta. En kijk waar we nu staan.’

Van Kesteren kijkt daarom vooral uit naar de komende potten van het seizoen. ‘De vorige keer verloren we van zowel HIC als Groningen. Toen was dat terecht, maar inmiddels zijn we een stuk verder, zowel als team als individueel. Neem Noor. Je zou denken dat je haar zo omver blaast, maar zij staat gewoon zeventig minuten te knallen op het veld. En wat te denken van Sam? Ze is pas negentien, maar speelt met zoveel power. Bovendien is haar strafcorner een wapen. Daar is ze de afgelopen maanden flink in gegroeid.’

Bijgelovig

Bij Van Kesteren nemen de zenuwen inmiddels toe. ‘Ik ben heel bijgelovig. Mijn sokken vallen bijna uit elkaar en mijn armbandjes zijn vrijwel versleten. Maar dat kan mij niets schelen. Ze moeten aan en om. Als team leven we ook echt naar de laatste wedstrijden toe. Het zijn alleen maar finales. Binnen de club leeft het ook. Er staan steeds meer toeschouwers langs de lijn. Ook onze ouders vormen een hechte en trouwe supportersgroep. Ze zijn er bijna altijd allemaal. We hebben zelfs een groepsapp met de ouders. Voor iedereen zou ik het zo mooi vinden als we dat bekronen met de play-offs.’

Myrthe van Kesteren, hier in duel met HIC-speelster Roos Weers, kijkt uit naar de laatste wedstrijden van dit seizoen. Foto: Willem Vernes

Wat de uitkomst ook is, de basis voor komend seizoen is al gelegd. Van Kesteren: ‘Donald en onze assistent Jesper de Korte blijven, net als bijna alle speelsters. Alleen Amber Folmer stopt. Iemand als Sam is al door alle hoofdklasseclubs gebeld, maar ook zij blijft nog minstens een jaar. Het geeft aan hoeveel plezier we hebben. Ook buiten het veld. Vrijdag stonden we nog op een festival met z’n allen. Maar op zondag staan we er gewoon en willen we niets liever dan ons beste spel spelen. Als we dat nog een paar wedstrijden doortrekken, kan het seizoen nog wel eens verrassend eindigen.’