HDM-coach Van Driel: ‘Volgend seizoen tussen plek zes en negen’

Het kostte ze wat overuren. Een verlenging van de competitie en de gierende playout-spanning. Maar die schudde HDM zaterdag vakkundig van zich af.  De nummer tien van het afgelopen Hoofdklasse-seizoen versloeg promotieklasser Hurley in twee duels. Zeker zaterdag liet HDM er geen misverstand over bestaan. Zij horen op het hoogste niveau thuis. En daar vinden we de Hagenaars komend seizoen dan ook terug. 

Het was zaterdag alsof de geschiedenis zich herhaalde. Vorig jaar promoveerde HDM in eigen huis door in een best-of-three-serie SCHC te verslaan. Dit jaar mocht de ploeg van coach Erik van Driel opnieuw op eigen veld de champagne ontkurken omdat ze Hurley aan de kant kregen.

Net als vorig jaar stoven tientallen jonge supportertjes na het laatste fluitsignaal het veld op om het feestje met hun helden mee te vieren. Even daarvoor hadden zij toegezien hoe HDM een riante 3-0 voorsprong bijna uit handen gaf. Na de 3-2 aasde Hurley op de gelijkmaker, maar was het uiteindelijk de vertrekkend HDM-aanvoerder Wiegert Schut die de bevrijdende 4-2 in een leeg goal schoof.

Wiegert Schut, hier in duel met Hurley-aanvoerder Casper van Loon, was ook in zijn laatste wedstrijd voor HDM van grote waarde voor zijn ploeg. Foto: Hans van der Valk/Orange Pictures

‘Met HDM naar de Hoofdklasse-top’

‘Mooier kan niet, toch?’, reageerde Schut na zich even van de hordes op een handtekening jagende kinderen te hebben onttrokken. ‘Thuis, op mijn cluppie ons handhaven en een goal maken, is een droomscenario. Woensdag vond ik mezelf en ons nog te slap. Vandaag zette ik alles op alles om in mijn laatste potje te zorgen dat ze erin blijven. Dat verdienen de jongens en de club. Dat het dan zo eindigt, is fantastisch.’

Coach Erik van Driel haalde vooral opgelucht adem. ‘Play-outs zijn gewoon spannend. De consequenties zijn groot. We voelden de druk om erin te blijven, maar we zagen ze vooral als iets moois. Iedereen had er zoveel zin in. Vorig jaar wilden we promoveren en dachten we dat het kon. Nu wilden we het en moest het ook. Er hing veel van af. Degradeer je, dan moet je weer opnieuw beginnen. En als kartrekker ben ik verantwoordelijk. Daarom voel ik mij nu niet euforisch, maar vooral opgelucht.’

Het handhaven in de Tulp Hoofdklasse is onderdeel van een groter plan, dat Van Driel al jaren voor ogen heeft met zijn HDM. ‘Met HDM wil ik naar de top van de Hoofdklasse. Mijn plan was om dit jaar negende of tiende worden. En komend seizoen geen play-downs meer te spelen, maar eindigen tussen plek zes en negen. En dat wil ik niet alleen, maar de ploeg en de club ook. Dat merkte je ook weer tijdens de play-downs. Het leeft op HDM. Er was veel sfeer en betrokkenheid, ook bij de uitwedstrijd op Hurley. Groot en klein staat luid, duidelijk en in groten getale achter ons. Dat is typisch HDM. Er zit zo’n energie in de club.’

In augustus dachten we nog: wat gaan we in godsnaam in de Hoofdklasse doen? HDM-coach Erik van Driel

Van Driels gedachten gaan nog even terug naar het begin van dit seizoen. ‘Afgelopen augustus dachten we nog: wat gaan we in godsnaam in de Hoofdklasse doen? Vijf jaar geleden degradeerden we met grotendeels dezelfde groep na één jaar bijna kansloos uit de Hoofdklasse. Maar dit jaar haalden we gewoon negentien punten. Bovendien waren we niet alleen bezig met verdedigen, maar ook met aanvallen. Dat heeft ons punten gekost, maar daardoor zijn we er nu wel in gebleven.’

Komend seizoen moet HDM het dus wel stellen zonder Schut, die overstapt naar Bloemendaal. Van Driel: ‘Ik vind het heel jammer en vond het ook pijnlijk dat hij weggaat. Hij is gekomen toen we nog een promotieklasser waren. Ik wilde met de hele groep van toen naar de top van de Hoofdklasse. Boris (Burkhardt, red.) is weg, Wiegert gaat nu ook. Daar moest ik van bekomen, maar het biedt ook kansen. We zijn nu echt een hoofdklasseclub. Daar heeft Wieg een belangrijk aandeel in gehad. Bij ons heeft hij zoveel uitstraling en leiderschap getoond, dat hij nu naar Bloemendaal gaat. Wij bouwen door met een sterke en frisse basis.’

Erik van Driel heeft duidelijke plannen met HDM. Foto: Hans van der Valk/Orange Pictures

De komst van de Cassiems

Die frisse energie moet onder meer komen van de eerder dit jaar vastgelegde broers Dayaan en Mustapha Cassiem, twee Zuid-Afrikaanse internationals die al indruk maakten op de Olympische Spelen. Van Driel: ‘Hun komst is waanzinnig. Ze spelen nog in Duitsland, maar Mustapha kwam speciaal over om naar de wedstrijd tegen Hurley te kijken. Dat zegt iets over hoe betrokken deze jongens het zijn. Ze zijn niet alleen goed, maar passen ook bij deze club. Dat is wat we zoeken.’

Toch was het vertrek van Schut te voorkomen volgens Van Driel. ‘De organisatie van de club moet verder professionaliseren. Dat betekent onder andere op tijd versterkingen zoeken en vastleggen. Als de Cassiem-broers al in december waren vastgelegd, was Wiegert niet naar Bloemendaal gegaan. Je moet op tijd je zaakjes op orde hebben. Het gaat beter, maar het moet nog eerder en strakker. Maar het is niet anders. We zijn er nu in ieder geval in gebleven. En erin blijven, is iets anders dan erin komen. Dat we dat voor elkaar hebben gekregen, maakt mij heel trots.’