Rotterdam verkeert in zwaar weer: ‘Maar we zijn niet zielig’

Het is nog niet bepaald het seizoen van de dames van Rotterdam. Na twee Hoofdklasse-duels staat de puntenteller van de hekkensluiter nog op nul, werden er al veertien tegengoals geïncasseerd en zit de sterspeelster van het vorige seizoen in de lappenmand. Kortom: de ploeg van Brian Vervoort, die in de zomer in de belangstelling stond van Amsterdam, heeft het zwaar. 

‘We waren aangeschoten wild.’ 

De competitie van Rotterdam was precies zestig minuten jong toen coach Brian Vervoort zijn ploeg voor de camera van Viaplay deze weinig vleiende kwalificatie meegaf. Dat gebeurde na de 9-0 afranseling die Rotterdam kreeg van Amsterdam, op de eerste speeldag van de competitie. Het nieuwe seizoen was begonnen. En hoe.

Een week later incasseerde Rotterdam de volgende klap. De eerste thuiswedstrijd van het seizoen leverde een 5-1 nederlaag op tegen HDM. ‘Zij schoten drie van hun vier corners erin’, analyseerde Vervoort na afloop. ‘Als dat gebeurt, wordt het sowieso een lastige dag. We leverden meer strijd en dat geeft hoop. Al werd HDM wel te makkelijk gevaarlijk op het moment dat ze doorbraken. Daar maakten ze het verschil, wij creëerden te weinig.’

Door die twee dikke nederlagen hebben ze bij Rotterdam na twee duels al veertien tegengoals achter hun naam staan. ‘Dat is natuurlijk niet wat je wil…’, reageert Vervoort. ‘Aan de andere kant doen tegendoelpunten mij niet zoveel. We hebben gewoon twee keer verloren tegen ploegen die normaal gesproken beter zijn dan wij. Die goals gaan uiteindelijk het verschil niet maken en anders mogen ze dat op mijn conto schrijven. We zijn er vooral mee bezig om wel punten te pakken tegen de andere ploegen die onderin staan. Eerst moeten we de boel op orde krijgen. Bijvoorbeeld zorgen dat tegenstanders minder effectief zijn in onze cirkel. Dan komen de resultaten vanzelf.’

Vervoort spreekt zijn groep toe na de 5-1 nederlaag tegen HDM. Foto: Edwin de Vries/Orange Pictures

De onvoorspelbare blessure van topscorer Rietveld

Nog voordat de eerste wedstrijd gespeeld was, was de eerste tegenvaller van het seizoen al een feit voor Rotterdam. Tijdens de laatste training van de voorbereiding sloeg het noodlot toe voor Annebregt Rietveld. En dat is niet zomaar iemand voor Rotterdam. Spits en cornerspecialiste Rietveld maakte 13 van de 29 goals van haar ploeg. Maar zes speelsters scoorden vaker in het afgelopen Hoofdklasse-seizoen. 

‘Annebregt is de donderdag voor de competitie op haar hoofd gevallen’, vertelt Vervoort. ‘Ze heeft een hersenschudding opgelopen. Een moeilijke blessure, waar geen specifieke hersteltijd op staat. Annebregt moet luisteren naar haar lichaam. Pas als zij geen last meer heeft, dan is ze weer inzetbaar. Dat kan over twee weken alweer zo zijn. Maar het kan ook nog een half jaar duren. Geen arts die het ons kan zeggen.’

Het wegvallen van Rietveld, zondag aandachtig toeschouwer, hakte er vanzelfsprekend in bij Rotterdam. ‘Maar we gaan niet zielig doen. Niet over de twee nederlagen, niet over blessures. Dat past niet bij ons. Ook zonder Annebregt kunnen we ons veilig spelen. Dat is ook dit jaar het doel. Er is werk aan de winkel. Maar er gaan ook dingen goed. Kijk naar onze cornergoal van zondag, die Isa van Spronsen erin sloeg. Zij scoorde voor het eerst in tien jaar op die manier. Het geeft maar aan dat we bezig zijn vooruit te kijken. Naar wat wel kan.’ 

De grote afwezige bij Rotterdam: topscorer Annebregt Rietveld. Foto: Orange Pictures/Edwin de Vries

De flirt van Vervoort met Amsterdam

Rietveld was absoluut een meerwaarde geweest voor clubs uit de subtop. Maar de aanvaller bleef Rotterdam dus trouw na haar topseizoen. En dat gold ook voor Vervoort zelf. Hij stond in de belangstelling van Amsterdam, waar hij als een van de potentiële opvolgers van Robert Tigges werd beschouwd. ‘Er is contact geweest tussen mij en Amsterdam. Dat is geen geheim’, zegt Vervoort. ‘Natuurlijk is het een mooi compliment als een grote club als Amsterdam zich meldt. Maar uiteindelijk wilde ik hier blijven. Ik ben hier nog niet klaar. Met de ploeg wil ik hier nog een stap zetten. Rotterdam zit in mijn hart. En veel meer wil ik er eigenlijk niet over zeggen.’

Een beetje pijnlijk was dat dan wel dat juist Amsterdam op de eerste speeldag zo uithaalde tegen Rotterdam. ‘Ach, je weet hoe het gaat in de Hoofdklasse. Drie teams maken hier de dienst uit. Als wij dan niet in orde zijn en Amsterdam met hun kwaliteiten een perfecte dag heeft, kan het hard gaan.’ 

Veel tijd om na te sippen over de tweede nederlaag van het seizoen heeft Rotterdam niet. Vrijdagavond wacht het belangrijke duel met Tilburg, een directe concurrent van Rotterdam. De Brabanders, die we ook in het rechterrijtje van de ranglijst verwachten, speelden zondag met 2-2 gelijk tegen Amsterdam. ‘Dat is knap. Heel knap’, zegt Vervoort verbaasd, bij het horen van dat resultaat. ‘Tilburg is een lastige, goed georganiseerde ploeg. De laatste keer hebben we van hen verloren, in een hele vervelende wedstrijd. We hebben dus iets goed te maken.’