Stockbroekx richting wereldtop: ‘Hij moet zich minder wegcijferen’

Hij was zondag een van de voornaamste plaaggeesten van Rotterdam tijdens de sensationele 6-3 zege van Oranje-Rood. Aanvaller Thibeau Stockbroekx (23) maakte er twee en was zichtbaarder dan ooit bij de Brabantse topploeg. ‘Hij is niet meer het jonge talent dat bij ons komt aansluiten. Hij is dé Thibeau van de Red Lions.’

Het is de achttiende minuut van Oranje-Rood – Rotterdam als Stockbroekx de bal krijgt. Hij staat een paar meter voorbij de middenlijn. In plaats van de veilige optie te kiezen en de bal terug te spelen, zet-ie de versnelling in. Hij maakt een rush van zo’n veertig meter en schudt ondertussen twee tegenstanders van zich af. De solo eindigt bij het doel, waar hij – weliswaar in twee instanties – Rotterdam-goalie Derk Meijer klopt. Doelpunt. Zijn tweede alweer van de prille middag.

‘Vroeger was ik niet zeker geweest over wat ik moest doen in zo’n situatie. Had ik bij het aannemen al teruggedraaid, veel eerder afgespeeld. Nu weet ik dat ik kan gaan. Dat ik ook gevaarlijk kan zijn. Zelf een actie maken, mijn snelheid gebruiken. Dus ja, het klopt wel dat die goal een mooi voorbeeld is van mijn ontwikkeling.’

Stockbroekx geeft het een beetje voorzichtig toe. Want het zit niet in het karakter van de spits om hoog van de toren te blazen. ‘Thibeau is een ambitieuze, introverte jongen. Hij is ontzettend balvaardig. Geef hem een golfclub, padel- of tennisracket en hij doet het geweldig. Heel vervelend voor teamuitjes, haha’, lacht zijn coach Jeroen Baart, die Stockbroekx al zo’n twintig jaar kent. ‘We komen uit Schilde. Hetzelfde dorp, vlakbij Antwerpen. Onze ouders zijn vrienden van elkaar. De families kennen elkaar dus goed.’

Stockbroekx viert een van zijn goals met een andere spits, Sam Lane. Foto: Bart Scheulderman

‘Laten we Thibeau maar lekker hypen’

Op voorspraak van Baart kwam Stockbroekx als achttienjarig talent naar Oranje-Rood. ‘Ik geniet van de ontwikkeling die hij hier doormaakt. Het was destijds een goede stap voor hem, om als schuchtere Belg naar het extravertere Nederland te komen. Hij heeft als speler al veel stappen gemaakt. Nu gaat het erom dat hij zich niet te veel laat overvleugelen door andere spitsen. Die ruimte krijgt hij hier ook. Thibeau speelde in het verleden vaak in dienst van anderen, terwijl spitsen ook aan zichzelf moeten denken. Hij moet zichzelf minder wegcijferen.’ 

‘Dat is een van mijn grootste werkpunten’, erkent de Vlaming, die hard op weg is om zijn persoonlijke doelpuntrecord te breken. Hij staat al op zes treffers dit Hoofdklasse-seizoen. In 2020/2021 en vorig seizoen – zijn productiefste jaren – maakte hij er acht. ‘Ook vorig jaar draaide ik geen slecht seizoen’, blikt de Belg terug. ‘Maar toen ging het te vaak met ups en downs. Het moet nu constanter gaan. Elke match op niveau spelen. Toen was ik iets meer op de achtergrond. Ik ben ermee bezig om dat nu anders te doen. Meer te coachen, aanweziger te zijn op het veld. Vaker ballen opeisen. Dwingender en doelbewuster zijn.’

Zijn ervaren mede-aanvaller Jelle Galema loopt langs. ‘Laten we Thibeau maar lekker hypen. Dat is goed voor ‘m richting de Olympische Spelen. Hij doet het heel goed!’

Stockbroekx is dit seizoen al goed voor zes goals. Foto: Bart Scheulderman

Zijn kansen bij de Red Lions

Stockbroekx hoort het lachend aan. Hij denkt na over de vraag hoe het komt, dat het lukt om inderdaad dominanter te zijn. Het antwoord zit in twee hogere doelen verscholen. ‘Omdat ik zo graag de play-offs wil halen. Dat heb ik België nog nooit gespeeld. En bij OR is het ook al een tijd geleden. Ik wil daar mijn steentje aan bijdragen.’

Het tweede speerpunt ligt in het verlengde van de opmerking van Galema. Inderdaad, Stockbroekx zijn rol bij de nationale ploeg. Hij was reserve op het WK in India. Hij maakte geen minuten, maar genoot van zijn aanwezigheid op zijn eerste grote toernooi.

Dat hij een half jaar later op het EK weer reserve was, was een tegenvaller. ‘Ik had gehoopt er daar bij te komen’, zegt Stockbroekx. ‘Ik zat richting het toernooi niet in een goede flow. Ik heb een goed gesprek gehad met de bondscoach, over mijn volgende stappen. Ook daar kwam weer aan bod dat ik mezelf meer moest laten zien. Meereisend zijn. Ik weet waaraan ik moet werken. Als ik zo bezig blijf, hoop dat ik er straks op de Olympische Spelen wel bij zit. Eerst wil ik me laten zien op het kwalificatietoernooi, dat we in de winter moeten spelen.’

Baart weet dat hij goud in handen heeft met de spits, die hij zo goed kent. ‘Hij is niet meer het jonge talent die bij ons komt aansluiten. Hij is dé Thibeau van de Red Lions. Een potentiële wereldtopper.’