Jong Oranje-captain De Kruijff voelde de behoefte aan medeleiders

Het aanvoerderschap van Jong Oranje rust tijdens het WK-21 in Chili op de schouders van Daantje de Kruijff (21), de spelverdeler van Hurley. Wat voor type captain zij is? ‘Ik probeer met mijn eigen spel het voortouw te nemen.’

Tijdens het interview in het clubhuis van Gooische – twee weken geleden – praat De Kruijff nogal zacht. Ze maakt een introverte indruk. Maar dat is ze niet, stelt ze. ‘Ik zeg wat ik denk. Ik durf me voor een groep echt wel uit te spreken.’

Aanvoerders zijn er in verschillende soorten en maten. Voormalig captain van het Nederlands elftal Marloes Keetels (176 interlands, 26 doelpunten) verdeelde als controlerende middenvelder vakkundig het spel. Maar zodra ze de gewonnen beker in de lucht moest hijsen, voelde ze zich ongemakkelijk. Lisa Scheerlinck, de aanvoerder van Oranje-Rood, probeerde onlangs haar teamgenoten aan te zwengelen door hen te trakteren op een donderspeech. Steven Bergwijn, de aanvoerder van Ajax, spreekt liever met zijn voeten.

De Kruijff is weer een heel ander type. Ze zal niet snel boos worden. Maar, zegt ze, ze weet wel hoe ze de groep moet bereiken. ‘Ik ga niet zomaar staan te schreeuwen. Dat zit niet in me. Wel voel ik aan wanneer ik iedereen scherp moet krijgen. Ik heb mijn emotie onder controle, waardoor ik ook tijdens momenten van stress in staat ben om het team aan te spreken en te motiveren.’

Het portret dat van Daantje de Kruijff is gemaakt in aanloop naar het WK-21 in Chili, dat woensdag begint. Foto: KNHB

De Kruijff moest wennen aan het idee dat zij de leider van de groep zou worden

Kort na het EK-21 in België – in de zomer van 2022 – liet bondscoach Dave Smolenaars haar weten de nieuwe aanvoerder van de groep in haar te zien. Het WK-21 was toen nog ver weg, verder dan een jaar. Maar kennelijk stond toen al voor hem vast wie in Chili de band moest dragen.

Het zegt iets over hoe De Kruijff in de groep ligt. Ze is één van de vijf speelsters die al een WK-21 op haar naam heeft staan. In het veld straalt ze rust uit. Stel: Jong Oranje speelt op het WK tegen het gepassioneerde Argentinië en de wedstrijd mondt uit in een chaos. De Kruijff ziet het als haar taak om dan kalm te blijven. Om haar rust over te brengen op haar teamgenoten.

Toch moest ze wennen aan het idee dat zij misschien de leider van de groep zou worden. ‘Dave vroeg of ik daarover na wilde denken. Voor mij was het belangrijk dat de groep erachter stond. Ik wil geen aanvoerder zijn als het team het niet in mij ziet zitten. Ook wilde ik ontdekken op welke manier ik deze rol vorm zou geven.’

Ik voelde de behoefte aan medeleiders om mij heen Daantje de Kruijff, captain van Jong Oranje

Dat ze van Smolenaars een paar weken bedenktijd kreeg, gaf haar de kans om te groeien in haar rol. Om te ontdekken wat het team van haar verwacht en waar ze zich in kon ontwikkelen. ‘Na het EK onder 21 sloten er veel nieuwe meiden aan. Ik stak veel energie in het leren kennen van hen. In het vormen van een groep. Langzaamaan groeide ik in mijn rol als aanvoerder.’

Toch was er nog genoeg terrein te winnen, zegt De Kruijff. ‘Ik voelde me voor veel verantwoordelijk. Als captain moet je overal goed in zijn, dacht ik. Ik voelde de behoefte aan medeleiders om mij heen.’

Daantje de Kruijff in het tenue van Hurley. Foto: Willem Vernes

Ik ben heel blij met de leidersgroep. Ik hoef me niet meer verantwoordelijk te voelen voor alles. Daantje de Kruijff, captain van Jong Oranje

Na een paar maanden volgde een gesprek met bondscoach Smolenaars. ‘Neem niet te veel hooi op je vork’, zei hij. ‘Als aanvoerder hoef je echt niet alles te kunnen. Let erop dat het niet ten koste gaat van je spel.’

Er werd voor gekozen om De Kruijff te ondersteunen. Smolenaars formeerde een leidersgroep. Naast De Kruijff bestaat deze groep uit vier andere speelsters: Jip Dicke (HDM), Isis van Loon (HGC), Mikki Roberts (Tilburg) en Noor van den Nieuwenhof (Kampong). Verdediger Van den Nieuwenhof is nog maar achttien jaar, maar stuurt bij Kampong de boel aan vanuit de as. Datzelfde geldt bij Tilburg voor Roberts. Aanvaller Dicke is op haar beurt iemand die hockeyt met haar hart en ziel. Zij kan met haar energie de rest van de ploeg mee op sleeptouw nemen. Isis van Loon is met haar voelsprieten juist weer de thermometer van de groep. Zo is iedereen op haar eigen manier een leider, vertelt De Kruijff.

‘Ik ben heel blij met de leidersgroep. Dat maakte voor mij een groot verschil. Ik hoefde me niet meer verantwoordelijk te voelen voor alles. Dat is ook helemaal niet nodig. Daarvoor ben je een team. We doen het met z’n allen.’

Met trots draagt De Kruijff woensdag in de openingswedstrijd tegen Australië de band. ‘Ik vind het een eer om aanvoerder van dit team te mogen zijn. Ik heb vertrouwen in mijn rol als aanvoerder, maar bovenal in de kwaliteiten van ons als groep. Ons doel is om de wereldtitel te veroveren. Ik voel me er verantwoordelijk voor dat dat lukt. Spannend vind ik het niet. Niet meer. Ik zou het nu eerder gezonde spanning willen noemen.’