Maarssen JO14-1: maar één training en toch op het NK

Eén schamele training. Daar moesten de Jongens O14-1 van Maarssen het dit zaalseizoen mee doen. Toch schreef het team geschiedenis: voor het eerst in de clubhistorie plaatste de ploeg zich voor het NK Zaalhockey. Deze zaterdag strijden de jongens in het Topsportcentrum Rotterdam om een ticket voor de halve finales.

Achteraf bezien was het een uniek moment. Hun enige training van dit zaaljaar. Begin december, op een zondagochtend. Nog voor de start van de competitie. Bij gebrek aan een blaashal of een andere binnenlocatie waren ze op een aparte plek beland: de plaatselijke korfbalclub. Daar kon Maarssen Jongens O14-1 met pijn en moeite vijf kwartier terecht. Ze hadden al mazzel dat er balken lagen in de hal. Niet bepaald een voorbode voor een topjaar in de zaal. En toch staan ze zaterdag bij de beste acht ploegen van hun leeftijdscategorie.

Verwachtingen vooraf waren er dan ook niet of nauwelijks, vertelt coach Tim Schols: ‘We zaten in de poule bij clubs als Gooische, SCHC en Laren. Zij trainen niet alleen twee keer per week, maar hebben ook een zaalselectie gemaakt. Wij niet. Het plan was om het aantal speelminuten eerlijk over de vijftien spelers te verdelen. Verder was het een kwestie van learning on the job.’

Toch niet allemaal evenveel speelminuten

Dat plan kwam onder druk te staan na de eerste twee speelweekenden. Die verliepen namelijk meer dan goed met driemaal winst en een gelijkspel. ‘Toen beseften we dat we zomaar eens een kans op het NK maakten. Daarvoor moesten we wel kritischer naar de selectie kijken. Om het NK te halen, was het meer opstellen van de betere spelers onvermijdelijk. Een ongelooflijk ingewikkelde afweging. We wilden niemand teleurstellen. Uiteindelijk wilden alle jongens ervoor gaan, ook als sommigen daardoor minder zouden spelen.’ Conclusie: iedere speelronde ging het hele team mee, maar van de twaalf spelers werd niet iedereen evenveel opgesteld.

Maarssen JO14-1 in actie tegen Gooische. Foto: MHV Maarssen

Douchen op de beats van Turfy Gang

Die aanpak wierp wel z’n vruchten af. Want terwijl er bij andere teams steeds meer zaalpatronen ingesleten raakten, behield Maarssen op talent, fanatisme en wilskracht de koppositie in de Topklasse. Schols: ‘Dit team bestaat uit jongens waarvan de meesten al rond hun derde zijn begonnen met hockeyen. In hun vrije tijd gaan ze vaak het veld op. Het is echt een team dat leeft voor het spelletje.’

Op het veld plaatsten de jongens O14 zich al voor de landelijke competitie door in de voorcompetitie in de regio Midden-Nederland als tweede te eindigen. De zaalprestatie komt dus niet helemaal uit de lucht vallen.

Schols: ‘Naast dat dit een talentvolle lichting is, zijn de jongens heel hecht. Ze kennen elkaar door en door. Ze maken samen afspraken, bijvoorbeeld over verplicht douchen na de wedstrijd. De beats dreunen dan uit de boxen: van Padellen van de Maarssense groep Turfy Gang tot top-veertig-hits. Ik steek er mijn hand voor in het vuur dat die verbinding belangrijk is geweest bij onze zaalprestaties.’

De beats van Turfy Gang geven de jongens van Maarssen het hele seizoen al energie. Foto: MHV Maarssen

Toch nog een training

Zaterdag wachten landskampioen HDM, Den Bosch en Rood-Wit. Alleen de poulewinnaar plaatst zich voor de halve finales, die een week later plaatsvinden. Een pittige kluif dus voor de Maarssense jongens. ‘In de zomer spraken we al uit dat we naar het NK willen op het veld. Dat dat in de zaal al gelukt is, is echt een bonus. We doen er natuurlijk alles aan om verder te komen. Op de club leeft het ook: ik weet al van veel leden en ouders dat ze ons komen aanmoedigen. En het hele team is erbij, al zal niet iedereen spelen.’

En warempel. In aanloop naar het NK wist Schols toch nog een trainingszaaltje te regelen. Een pas geopende gymzaal in Utrecht, zo’n tien kilometer van de eigen club. ‘Al is het maar voor twee keer: we hebben er dan in ieder geval alles aan gedaan om het maximale uit dit zaalseizoen te halen.’