Hurley verscheept oude hoofdveld: ‘2e waterveld in heel Kenia’

In 2 containers ligt het oude hoofdveld van Hurley klaar in Rotterdam, om verscheept te worden naar de haven van Mombassa, Kenia, en vanuit daar naar Nairobi. Drijvende kracht achter het initiatief is Hurley-speler Rogier Rombouts, die na een eerder bezoek contact hield met een Keniaanse hockeyclub in oprichting. ‘De Keniaanse hockeyers noemen de komst van het kunstgrasveld een ‘historic moment’. Het wordt het 2e waterveld in heel Kenia. Nu hockeyen ze met name op stoffige gravelvelden.’

Rombouts was in december voor zijn werk bij de Rabobank in Kenia, en combineerde dat met training en clinics geven aan een lokale hockeyclub in oprichting: de Chase Sailors. Hij deed op hockey.nl een oproep aan Nederlandse clubs, voor een samenwerking met de Keniaanse hockeyers. In mei ving Rombouts op dat zijn eigen club, Hurley, deze zomer van 3 velden de kunstgrasmatten zou vervangen. ‘Ik nam daarna meteen contact op met onze voorzitter en die was razend enthousiast. Dus zo is het balletje gaan rollen.’

Er ligt nu 1 waterveld in Nairobi, en dat is ook meteen het enige hockey-kunstgrasveld in Kenia, vertelt Rombouts. ‘Daar heb ik afgelopen winter training op gegeven. Maar dat veld heeft ook zijn beste tijd gehad. Het is krom getrokken en er zitten scheuren in.’ En een nieuw veld, dat is een enorme kostenpost, realiseert hij zich. ‘Maar Hurley moet bijvoorbeeld ook kosten maken voor de verwijdering van de kunstgrasmat en de vernietiging ervan. Daar heb ik met het bestuur over gesproken en uiteindelijk zijn er ook sponsors aangehaakt. Zo voert een Rotterdamse vrachtvervoerder (Liftfreight) het transport tegen kostprijs uit en worden deze kosten door Achmea gesponsord. Toen we de technische details met de leverancier/aannemer CSC bespraken bleek het project uiteindelijk haalbaar.’

‘Nu is het aan hen’

Dus nu staan de 2 containers met de gehele kunstgrasmat klaar om verscheept te worden. Maar: dat is wel alleen de bovenlaag van een hockeyveld. ‘Nu is het aan hen’, stelt Rombouts. ‘Een kunstgrasmat is leuk, maar je hebt ook een betonnen bak nodig, en een dempende onderlaag.’ De Keniaanse hockeybond en de club, inmiddels gefuseerd met Sikh Union Club, spraken met Rombouts af om zelf de onderbouw van het veld voor hun rekening te nemen. ‘Bij die hockeyclubs zitten mensen met een aannemersbedrijf, elektriciteitsbedrijf en een transporteur. Zo proberen ze het zelf zo veel mogelijk te realiseren. Het begin is inmiddels gemaakt, en de deadline staat nu op 1 december: dan zou het gehele veld af moeten zijn.

‘We moeten even zien hoe het allemaal loopt’, stelt Rombouts. Zelf is hij in ieder geval van plan om er nog een keer langs te gaan. ‘Ik wil het wel combineren met mijn werk. Misschien dat ik ga wanneer de onderlaag helemaal ligt. De aannemer uit Nederland komt namelijk zelf over om de mat erop te leggen, maar dan moet de onderlaag wel al helemaal goed zijn. Dat controleren zou een taak voor mij kunnen zijn. En als het helemaal af is heb ik beloofd een keer met het 1e team mee te spelen en weer training te geven.’

Meteen naar stap 3

Eigenlijk was het realiseren van een kunstgrasveld, hoewel hard nodig, niet direct een prioriteit, vertelt Rombouts. ‘Toen ik daar deze winter was heb ik samen met de club een 3-stappenplan gemaakt. Namelijk stap 1: meer tijd besteden aan hockeytechniek en tactiek. En daarin ook kennisoverdracht zoeken vanuit Nederland. Trainingsmodules bijvoorbeeld. Vervolgens is stap 2 contact met een Nederlandse club over hoe je een club professioneel opzet. Ze hebben nu een paar teams en wat jeugd, maar bijvoorbeeld geen opleidingsplan, kleedkamers, clubhuis of contributiesysteem. Als je hockey naar een hoger plan wil tillen heb je wel een totaalplaatje nodig. En stap 3 was dan pas de faciliteiten verbeteren, waaronder kunstgras.’

‘Nu gaan we dus meteen naar stap 3. Hopelijk jaagt dit initiatief het enthousiasme van anderen, met name binnen Hurley, aan. Een jeugdteam dat hockeyschoenen in gaat zamelen bijvoorbeeld, of een hockeytrainer die naar Nairobi wil om daar training te geven.’

‘Historic moment’

De Keniaanse hockeyers zijn in ieder geval enorm blij met de kunstgrasmat, stelt Rombouts. ‘Zij hebben het de hele tijd over een ‘historic moment’. Ze zijn ambitieus en op een hobbelveld kom je gewoon niet verder. Ze hopen dat dit kunstgrasveld het hockey een boost geeft en dat ze daardoor in de top van de landelijke competitie mee kunnen gaan draaien. Misschien zelfs tegen de buurlanden kunnen spelen.’ Dat is echter allemaal nog toekomstmuziek. Rombouts bekijkt het stap voor stap. ‘Ik hoop dat alles daar bij elkaar komt, en dat het lukt om een mooi kunstgrasveld aan te leggen.’

Bekijk hier het filmpje van Rogier Rombouts over het kunstgrasproject: