Tilburg rouwt om geliefde manager: ‘Deze avond is voor Nollie’

Het verdriet is groot in Tilburg. Afgelopen zaterdag overleed clubman en Heren 1-manager Nol van Aalst (57) plots aan een herseninfarct. Donderdag wacht de halve finale van de Gold Cup tegen Kampong. Een avond die in het teken staat van de geliefde vrijwilliger. Een eerbetoon. Hij wilde een feestavond, dus hij krijgt een feestavond. Een heel speciale en emotionele. 

‘Het was een gezonde, energieke man. Sportief en altijd vrolijk. Als we met het team gingen padellen, deed hij vrolijk mee. En was verre van de slechtste. Hij was een verbinder. En stond altijd voor ons klaar. Het is afschuwelijk wat er is gebeurd.’

De emotie klinkt in de stem van aanvoerder Felix Gulinck. Als hij praat, spreekt hij over een goede vriend. Manager Nol zit diep in zijn hart. Het was Gulinck die hem afgelopen zomer benaderde voor een rol in de begeleiding. De routinier woont namelijk in dezelfde Tilburgse straat als Van Aalst. Ze maakten bijna dagelijks praatjes samen. ‘Ik belde hem met de vraag of hij manager wilde worden. Ik voelde door de telefoon heen dat hij aan het stralen was. Hij glunderde. Ik had hem niet blijer kunnen maken. En andersom. We hebben een jonge groep, dan is een manager extra belangrijk. Maar ik wist zeker dat hij dit uitstekend zou invullen.’

Nol van Aalst. Foto: Instagram Tilburg H1

Van Aalst was een clubman. Hij liep al jaren rond op de vereniging. Trainde en coachte diverse elftallen en was de afgelopen tijd eindverantwoordelijke van Dames 5. ‘Hij wilde graag de rol van manager bij ons vervullen, maar wilde wel zeker zijn dat het ook met zijn team goed zou komen’, gaat Gulinck verder. ‘Dat is tekenend. Nol had een hart van goud. Hij is in korte tijd echt een van ons geworden.’

Gulinck weet nog goed hoe hij en een aantal teamgenoten voor het eerst echt in aanraking kwamen met Van Aalst. Dat was toen de selectie in 2019 op zoek was naar huisvestiging voor de Ier Tim Cross. ‘Hij was een van onze buitenlandse spelers. Er was wel een huis, maar dat zat al vol met andere spelers van buitenaf. We deden een oproep voor Tim. Nol was degene die reageerde. Zijn dochter was een half jaar weg, dus Tim kon wel in haar kamer slapen, besloot hij. Hij wist eigenlijk niets van ons, of van Tim. Maar deed het. Hij wilde maar wat graag helpen.’

De gitzwarte week van Tilburg 

Gulinck werd zaterdagochtend op de hoogte gebracht van het verschrikkelijke nieuws. Vrijdagavond hoorde de aanvoerder al dat de manager opgenomen was in het ziekenhuis. ‘We waren met het team op de club aan het eten. Toen heb ik het met iedereen gedeeld. Dat nieuws had al een enorme impact. Iedereen was aangeslagen.’

Te meer omdat Tilburg al ellendige en gitzwarte dagen achter de rug had. De moeder van coach Dennis Dijkshoorn stierf eerder in die week. Het plotse overlijden van hun Nollie kwam daar nog achteraan. ‘Ik heb zaterdagochtend om acht uur iedereen een voor een opgebeld’, vertelt de aanvoerder. ‘We zijn direct samen gekomen. Sommigen moesten van ver weg komen, maar iedereen voelde de behoefte om bij elkaar te zijn.’

Tilburg ging eind februari met z’n allen op teamtrip naar Spanje. Helemaal links op de foto staat Nol van Aalst. Foto: Instagram Tilburg H1

Gulinck gaat verder. ‘De vriendin en dochter van Nol vertelden me dat hij het in het ziekenhuis nog over ons had. Hij wilde dat we op de hoogte gesteld zouden worden. Hij was zelfs toen het met hem zo slecht ging, met ons bezig. Dat vind ik echt een compliment. Er zal geen moment voorbij gaan dat we niet aan hem denken.’

Gold Cup als eerbetoon 

De halve finale van de Gold Cup, de thuiswedstrijd tegen Kampong van donderdagavond, staat dan ook volledig in het teken van de geliefde manager. ‘Toen we twee weken geleden de kwartfinale van Pinoké wonnen, was Nol misschien wel het allertrotst. Hij wilde maar een ding: een feestavond maken van de volgende bekerwedstrijd.’

Nu staat de avond in het teken van de manager zelf. In overleg met de familie heeft Tilburg ervoor gekozen om de wedstrijd door te laten gaan. Want, zo vertelde zijn omgeving, hij had absoluut niet anders gewild. De naasten van Van Aalst zullen ook bij het duel aanwezig zijn. ‘Ik zie er eerlijk gezegd wel een beetje tegenop’, is Gulinck eerlijk. ‘Elke keer als je eraan denkt, krijg je weer een brok in je keel. Het wordt heel emotioneel, dat kan niet anders. Maar eens moet de eerste wedstrijd zijn. En dat het deze wedstrijd is, maakt het wel weer speciaal.’

De ploeg speelt met rouwbanden, de wedstrijd begint met een minuut stilte en in het clubhuis is er een gedenkhoekje gemaakt. ‘De uitslag van vanavond doet me er in alle eerlijkheid niet echt toe. Het is voor ons een stapje in het verwerkingsproces. We zullen als groep nog veel stapjes moeten gaan zetten. Maar het is absoluut een extra motivatie. We gaan massaal door het vuur voor onze Nollie.’

Lichtpuntje op de achttiende 

Toch is er nog een klein lichtpuntje in het Tilburg-kamp. Gulinck werd maandag namelijk – voor het eerst – vader van een zoontje. ‘Het was echt een heel heftige week. Maar dit was een sprankel. Hij is geboren op de achttiende. Dat was het lievelingsgetal van Nol. Dat vind ik heel bijzonder en ga ik nooit vergeten.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door HC Tilburg (@hctilburg)