Hurley komt niet uit negatieve spiraal: ‘Vierde plek is ver weg’

Het Hurley van Robbert van de Peppel koerste voor de winterstop af op het tweede play-offticket op rij, maar staat nú al onder Kampong en Pinoké, op de zesde plaats. Hoe kan een reusachtige voorsprong van zeven punten in een handomdraai verdampen? ‘Ergens heeft het te maken met kwaliteit.’

Van de Peppel trekt zondagmiddag een lang gezicht na wéér een wedstrijd die niet is gewonnen, de vierde al op rij: een 0-0 gelijkspel tegen middenmoter HGC. Niet alleen in zijn mimiek, maar ook in zijn taalgebruik windt de voormalig zaalinternational er geen doekjes om. ‘Op deze manier is het onmogelijk om vierde te worden.’

Vóór de winterstop was Hurley nog probleemloos op weg naar de play-offs. Maar de voorsprong van zeven punten waarmee de ploeg uit het Amsterdamse Bos de eerste competitiehelft afsloot, is in maart binnen vier wedstrijden alweer compleet verdampt. De hervatting van de competitie eindigde met een nederlaag tegen Kampong (3-1) direct in een deceptie. Daarna was ook het resultaat tegen hekkensluiter Bloemendaal (1-1) teleurstellend. Dat er vervolgens werd verloren van topclub Den Bosch (4-1) was natuurlijk ingecalculeerd, maar daarna slaagde Hurley er dus ook tegen HGC niet in om eindelijk weer eens te winnen.

Dat Hurley na afgelopen zondag zelfs al geen vijfde meer staat, maar is afgedaald naar de zesde plaats, komt hard aan. ‘Dit is ongelofelijk zuur’, zegt Van de Peppel. De achterstand op de vierde plaats bedraagt drie punten, met nog zes wedstrijden op het programma. ‘We balen er verschrikkelijk van. Maar eerlijk is eerlijk: we roepen het wel over onszelf af.’

Speelsters van Hurley zijn teleurgesteld na het 0-0 gelijkspel tegen HGC. Foto: Koen Suyk

Ik had wel verwacht dat we een terugval zouden krijgen. Maar niet zo groot als nu het geval is. Hurley-coach Robbert van de Peppel

Van de Peppel zul je nooit horen zeggen dat Hurley het aan haar stand verplicht is om vierde te worden. Ook niet na vorig seizoen, toen voor het eerst in de clubgeschiedenis de play-offs werden behaald. Hij knikt instemmend als de vraag luidt of Hurley met een voorsprong van zeven punten in de winterstop misschien boven haar stand heeft geleefd.

Van de Peppel: ‘Ons doel is nooit concreet geweest om vierde te worden. Als we de afgelopen tien jaar vijf keer de play-offs hadden gehaald, dan was dat anders geweest. Maar dat is niet het geval. De eerste competitiehelft deden wij het boven verwachting. Ik had ook wel verwacht dat we daarna een terugval zouden krijgen. Maar niet zo groot als nu het geval is. We zitten echt in de hoek waar de klappen vallen.’

Eén van de problemen van Hurley is de smalle selectie. Romée Corver is nog minimaal een half jaar uitgeschakeld met een zware knieblessure. Ook Carmen Vincentie staat geblesseerd aan de kant. ‘Al onze speelsters maken daardoor in principe nu te veel minuten. Vorige week speelden wij drie wedstrijden in één week. Dat was voor ons op dat moment te veel’, concludeert Van de Peppel.

Gitte Michels verwerkt het puntenverlies na het 0-0 gelijkspel tegen HGC. Foto: Koen Suyk

Koelbloedige spitsen heeft Hurley niet

Een ander probleem bij Hurley is het gebrek aan scorend vermogen. De ploeg uit het Amsterdamse Bos heeft na zestien competitiewedstrijden nog maar 22 doelpunten gemaakt. Vergeleken met concurrenten Kampong (27 goals), Pinoké (32) en HDM (30) scoort Hurley simpelweg te weinig. Waar Kampong en Pinoké met Sosha Benninga en Maxime Kerstholt scorende spitsen hebben (allebei zeven doelpunten), ontbreekt het bij Hurley aan typische goalgetters.

Dat was ook zondagmiddag tegen HGC het verhaal. Grote delen van de wedstrijd domineerde Hurley, maar door het gebrek aan koelbloedige spitsen slaagde de ploeg van Van de Peppel er niet in om de trekker over te halen. ‘Ergens heeft het te maken met kwaliteit. Over het algemeen spelen wij een prima wedstrijd. Tactisch staat het goed en achterin houden we het dicht. Maar we hebben heel veel kansen nodig om een goal te maken. We scoren echt ongelofelijk moeilijk. Dat is het verhaal van de tweede competitiehelft.’

De handdoek in de ring gooien past niet bij Van de Peppel, die als speler zelf ook altijd tot het gaatje ging. ‘Wij geven niet op. Wij blijven strijden.’ Maar hij is ook realistisch. ‘Wij zijn nu niet bezig met de vierde plek. Die is ver weg. We hebben de afgelopen weken echt te veel punten laten liggen.’