Afscheidnemende Robin Rösch: ‘Mijn hart kleurt een beetje oranje’

Het werd net geen gouden afscheid voor Robin Rösch als coach van Rotterdam. Kampong was in de finaleserie om de landstitel in twee wedstrijden nipt te sterk. Onder zijn opvolger Erik van Driel voorziet Rösch een mooie toekomst voor de Rotterdammers: ‘Deze jongens gaan prijzen pakken.’

In de dug-out op de Klapperboom in Utrecht doet Rösch zijn verhaal. Hij praat over de verloren finale en blikt terug op zijn tijd bij de vice-kampioen van Nederland. Dat doet de Duitser op de manier zoals we dat van hem kennen. Kalm en vriendelijk.

‘Het was een spannende wedstrijd waar alles in zat. Kaarten, corners, goals, noem maar op’, zegt Rösch over het tweede en beslissende duel om de titel, dat in 2-2 eindigde nadat Kampong een dag eerder met 2-1 had gewonnen. ‘Uiteindelijk scoort Kampong uit een corner de gelijkmaker. Dat hebben zij goed gedaan. Maar, mijn team heeft een hele goede prestatie neergezet. Ik kan hen helemaal niets verwijten.’

Het tweeluik met Kampong vormde het laatste hoofdstuk voor Rösch als coach van Rotterdam. Hij keert terug naar Duitsland waar hij aan de slag gaat als sportdirecteur hockey bij Blau-Weiss uit Berlijn.

Coach Robin Rösch van Rotterdam tijdens de finale van de play-offs tegen Kampong. Foto: Willem Vernes

De zomer van 2022

Twee jaar geleden ging Rösch in de havenstad aan de slag. Een keuze die misschien verrassend was, maar eigenlijk ook weer niet. De club had Rösch namelijk een aantal jaar eerder ook al benaderd, maar hij kon toen de functie van coach niet combineren met zijn gezinsleven in Duitsland. Sindsdien bleef Rösch de club volgen en veroverde Rotterdam, zoals hij dat in een eerder interview aangaf, een speciaal plekje in zijn hart.

Rösch heeft sowieso zijn hart deels verpand aan Nederland. Als opvolger van Albert Kees Manenschijn keerde Rösch na zeven jaar terug in het land waar hij Venlo, Eindhoven en Den Bosch coachte en met het Nederlands zaalteam de wereldtitel veroverde. ‘Mijn hart heeft wel een beetje een oranje kleur’, glimlacht Rösch.

In Rotterdam wachtte Rösch een sportieve uitdaging. De club wilde weer terug naar de top. In het laatste jaar onder Manenschijn eindigde de ploeg teleurstellend op een negende plaats.

Rösch kreeg een groep in handen die volgens hem leergierig en gemotiveerd was met veel talentvolle spelers en een aantal sterke ervaren jongens. Jongens als Jeroen Hertzberger, maar ook Tjep Hoedemakers, Guus Jansen en Steijn van Heijningen. ‘Het is een hele jonge ploeg met uitstekende spelers en unieke persoonlijkheden. Ik wist dat die jongens veel in huis hadden.’

Robin Rösch met assistent Robbert Paul Aalbregt. Foto: Willem Vernes

In het eerste seizoen onder Rösch plaatsten de Rotterdammers zich voor de play-offs, maar waren de halve finales het eindstation. Dit jaar reikte de ploeg tot in de finale door verrassend favoriet Bloemendaal te verslaan. ‘Aan de ene kant ben ik teleurgesteld dat we de finale hebben verloren, maar aan de andere kant ben ik ook trots op het team. Hoe ver de jongens zijn gekomen. Zij hebben dat goed gedaan. Er staat een heel mooi team.’

Een mooie toekomst

Een team waarvan Rösch voorspelt dat het een mooie toekomst tegemoet gaat. ‘De komende jaren maken zij kans om prijzen te pakken. Een kampioenschap? Ja, zeker weten.’

Prijzen die de ploeg dan zonder Rösch moet winnen maar met zijn opvolger Erik van Driel. Maar spijt van de keuze om Rotterdam na het seizoen te verlaten heeft Rösch niet. ‘Helemaal niet. Het hoort erbij dat je ook ergens anders naartoe gaat. Ik heb die beslissing genomen en dan leef je met die gedachte. De toekomst van de jongens is prachtig en mijn toekomst is zeker weten ook een leuke.’

Rösch: ‘Ik heb bij Rotterdam veel leuke mensen ontmoet en nieuwe vriendschappen gemaakt. Het is een mooie club. Ook de beleving… je ziet hoeveel supporters in Utrecht waren. Ik zou er niet een ding kunnen uitlichten. Dat is echt zo lastig om te zeggen. Ik zou dan ook anderen tekortdoen.’

Het einde is daar, maar het definitieve afscheid van Rösch bij Rotterdam zal nog even op zich moeten laten wachten. Als bondscoach van Oostenrijk reisde hij maandag naar Polen voor de FIH Nations Cup. Hierdoor miste hij de afsluitende teambarbecue. ‘We vinden zeker weten een tijdstip waarop we afscheid van elkaar kunnen nemen. Het was een mooie periode en dat moeten we ook mooi afsluiten.’

Coach Robin Rösch van Rotterdam. Foto: Willem Vernes